1923年8月27日，低气压出现在日本西南部的石垣岛和冲绳岛之间，并且越来越低，3天之后形成台风，台风向九州西南部移动。与此同时名古屋市也出现低气压，到8月31日，这种低气压形成的大风扫荡了江之岛一带。这时出现了些异常情况，天空呈现出奇怪的红色，太阳好像也比平时大了一倍。9月1日早晨，大风刮到了东京北部。上午10时，东京上空出现形状特殊的浓云，云体肥大，很像鸡冠花。接着狂风暴雨转瞬而至，云量继续增加，风速进一步增大。后来，当风向突然转向时，东京发生了8.3级大地震，还波及横滨及周围许多城镇。这次地震几乎毁灭了整个东京，仅东京一地就有将近6万人死亡。受伤者不计其数，财产损失无法估量。于是这种带有不祥征兆的云，又被称为“妖云”。
“妖云”是地震云吗？目前还没有太多的实例对它进行解释。
地震云形成探秘
地震云是怎样产生的呢？
日本九州大学真锅大觉副教授认为，地震之前，地球内部积聚了巨大的能量，促使地热升高，空气升温，成为上升的气流，来到同温层后，呈同心圆状扩散，使1万米高空的雨云形成细长的稻草绳状的地震云。
但这个理论中有一些很难自圆其说的地方，我国气象地震研究人员从大气物理角度提出了质疑。
首先，同温层在对流层上面，距海平面高度为1万多米。一般上升的气流是达不到这个高度的。就算火山喷发、核弹爆炸，也只能使空气上升到对流层顶附近的高空。而且这种强烈对流，一般都是产生“塔状”、“柱状”、“蘑菇状”等垂直方向的对流体，地震前的地壳运动又怎么可能形成沿水平方向展开的横卧状的细长带状云呢？而且这种长条状云为什么呈垂直震源方向分布呢？
其次，按照真锅大觉的理论，地震云应出现在地震震中的上空。然而据有关报道，有人在距离震中几千千米以外看到了地震云，甚至有人隔着半个地球也看到了地震云。这又怎么解释呢？
还有地球岩石的热传导是极其缓慢的，它通过十米厚的岩石至少也要3年。那么，地球内部所积聚的能量，又是通过什么机制快速传到地面，加热大气的呢？
我国学者吕大炯认为，地震云除了可能出现在震中区上空外，也可能出现在那些远离震中区而又有应集中的断裂带上空。当远处震中区因震前容积增大时，其应力加本来就很集中的断裂带的应力，这样强应力作用使岩石发生挤压摩擦，造成热量增加，于是，地下热流通过断裂不断逸出地面，并上升到高空，形成条带状地震云。
吕大炯还认为，地热传递给大气，不一定非通过从断裂带逸出不可，还可以通过辐射的方式（如超高频或红外辐射）来加热断裂带上空的各种微粒，从而导致了条带状地震云的产生。由于断裂带大多呈垂直震中的震波传递方向，所以由此产生的条带状地震云也是垂直震中的震波传递方向。
辐射状地震云是怎样形成的呢？吕大炯认为由于震中处于某些应力高度集中的断裂交汇处，因此当应力随距离而衰减时，便形成了焦点对应震中的辐射状地震云。
我国学者吕大炯的理论，虽然比较好地解释了地震云的某些特征，但这些理论仍然只是推测，至今还没有获得有关的实测数据。而对于那些相隔半个地球的地震云来说，能否把应力传递过去，也实在令人怀疑。尤其是那些发生在海底的地震，人们更加难以相信它们也会引起地震云。
关于地震云的成因，除了上述假说以外，还有一些人从另外的角度提出了猜想。有人认为，我国辽宁海城地震是海水中沉积的锰铁矿在地震前形成了感应性磁场，一旦地震发生，地磁异常明显，就会影响到大气对流层，进而产生地震云；还有人认为，地球内部的巨大能量，会使一些带电粒子高速地冲出脆弱的断裂带，到了一定高度以后，这些带电粒子与气体分子相碰撞就电离成离子，然后这些粒子就成为周围过于饱和的蒸汽的核心，再结合尘粒等形成雾珠。这样在带电粒子通过的路上，便有细条状云体即地震云出现；还有人利用震源电场解释地震云成因，说在5000多米的高空，地面热辐射作用较小，垂直对流微弱，因而云层稳定，雾珠易于保留一定形态。同时，这里离子浓度大，不稳定，在震源静电场作用下顺电场排列，因而形成分布约数百千米的条带状，也就是地震云。
虽然，以上都对地震云的形成作出了一些解释，但大部分是猜测。因此，在学术界对地震云的存在还持有怀疑态度。有人说地震发生与云彩没有任何关系，人们所说的“地震云”都缺乏实际证据，有的是巧合，有的则是纯属杜撰。
地震云究竟存不存在呢？它又是如何形成的，这些都还是暂时难以回答的问题。
动物可以预报地震吗
在我们小的时候就知道，地震前大地上会发生一些异常现象，比如“冰天雪地蛇出洞，大鼠叼着小鼠跑。兔子竖耳蹦又撞，鱼跃水面惶惶跳。蜜蜂群迁闹哄哄，鸽子惊飞不回巢。”等等，这些都是地震前动物带给我们的预示，还有大地上的异常表现。那么地震在发生前是否有预兆呢？
有科学家解释不是所有的动物、大地异常的情况都是地震前的预报，也可能是因为洪水、天气、气候等因素发生的。而前人总结的地震前的异常变化虽然有一定的意义，但科学界不认为它们之间有必然的联系。也有人说，现在每天各地都有奇怪的自然现象发生，难道都是地震前的预报吗？那整个世界都要陷于地震的恐慌中了。
也有人说地震前的预兆要分情况来看，如果一个地方处于地震频发区，那就要重视这些预兆。利用以前的地震记录来分析这些预兆发生的原因，而且一个地震经常爆发区的前人总结和经验都是十分重要的。
在许多的报道中，动物可以预报地震几乎是确定无疑的了，但是在现实生活中当真的有动物发生奇特行为时，谁又会相信它们是地震前的预报呢？因此，动物行为是否能预报地震还有待进一步研究，或许当人们动物的“肢体语言”全部破解出来时，才能解开这一谜团吧！
四、南北半球地震为什么次数不一样
有人曾对南北半球的地震总数做过统计，发生在1900年到1980年间6.0级及其以上的地震一共7936次，但是在南北半球发生的6.0级及其以上的地震次数却有很大差异：北半球共发生了4634次，南半球只发生了3277次，赤道发生了25次。北半球比南半球多出1357次。纵观地图，北半球的火山、温泉数量也比南半球高。这是怎么回事呢？
有学者根据南北半球海陆分布的不均衡特征认为，海陆分布情况可能影响到地球内能的释放。我们知道，温泉、火山、地震都是地球释放内能的方式，来自地热流的研究给我们这样的启示：地热流是地球内能释放的最基本的形式，地球的内能通过地热流连续不断地经由地壳释放出来，地壳是地球内能释放的最主要障碍。由地壳均衡假说可知，大陆地壳远厚于大洋地壳，又据有关资料显示，大陆地壳的平均厚度为35千米，海洋地壳厚度仅为6000米。不难想象，地球的内能通过大陆地壳要比通过海洋地壳困难得多。由于北半球大陆板块面积比南半球要大，而南半球的大洋板块面积比北半球的要大，因此，北半球的内能更多地受阻于大陆板块，通过地热流释放出来的内能就要比南半球少一些，这些受阻的内能在大陆板块下面积聚，并在地球自转的作用下向中低纬度转移。当这些能量积聚到一定的程度，就可能冲破地壳，在一些地壳较薄弱的地带（如板块边缘）以火山、地震等形式释放出来。在一个较长的时期内，南北半球各自释放的总内能应趋于均衡，即北半球通过地热流、温泉、火山、地震等形式释放出来的内能近似等于南半球通过地热流、温泉、火山、地震等形式释放出来的内能。由于北半球通过地热流释放的内能要比南半球少，其累积的能量就通过火山、地震、地热活动释放出来。
不过这种说法还只是一种理论，南北地球的地震次数为什么不一样，仍需科学家进行研究。
伤亡惨重的日本关东大地震
导言：关东大地震是20世纪世界最大的地震灾害之一。地震、地震次生灾害，特别是地震火灾的人员伤亡和财产损失是前所未有的。它使日本民族得到了血的教训，对日本预防地震灾害的工作产生了较为深远的影响。日本关东地区东跨日本本州岛中部，面积约3万平方千米，日本重要的京滨工业区就在这里。1923年9月1日，关东地区的人们正在忙碌的生活着，谁也没有想到一场天灾将要降临。11点58分时，关东平原地区忽然发出一阵奇特的声响，大地颤抖起来，许多人都被抛向天空，非死即伤。瞬间成片的房倒屋塌，许多人来不及反应就被砸死在屋子内。这场突如其来的大地震震级达到了里氏8.3级。其袭击范围之广，受害面积之大，死亡人数之多，在日本历史上罕见。
地震时由于发生在中午，许多家庭都在做饭，所以房屋一塌几乎马上起火。东京、横滨地区的火势虽然较小，但因为地下水供水管道被破坏，消防设施也已被震碎，消防人员根本无法救火，火借助风势，不断扩大。最为悲惨的是那些被压在废墟中的幸存者，如果没有大火，这些人还有获救的可能。但是大火燃起后，许多废墟、瓦砾中的幸存者被大火活活烧死。一些逃脱地震灾难的人也被大火包围。据说东京80％的丧生者死于震后大火，而幸存者多数被烧伤。大火一直燃烧了三天三夜，几乎使得关东地区的所有东西变成灰烬。
更令人不可思议的是在海滩上的人们也无法保全性命。许多从地震逃出的人逃到了海滩，纷纷掉进大海，本以为可以保住性命，但是几小时后，海滩附近的油库爆炸，石油注入横滨湾，大火点燃了水面上的石油，横滨变成了一片火海，在海中避难的3000多人被大火烧死。
更为惨重的是，次地震引发了海啸，巨浪以每小时750千米的速度扑向海岸，使得大部分的人又命丧海啸中。这次地震造成的大海啸共击沉各类船只8000多艘，东京、横滨、横须贺、千叶等地的大小港口、码头统统瘫痪。
在关东大地震中，大地也被撕出一道口子，许多侥幸逃出的人又不幸掉入了大裂缝中，被冒出的地下水活活淹死；没有被淹死的人想从裂缝中爬上来，但是大裂缝却突然合上了，许多人被大裂缝活活挤死。
地震还多处出现大塌方。在根川火车站，一列载有200名乘客的火车在行进途中与一堵地震造成的泥水墙相撞。巨大塌方把这列火车连同车上的乘客、货物统统带进了相模湾，顿时无影无踪，车上乘客的命运不言而喻。一些村庄竟被埋在了30多米深的地震造成的泥石流、塌方中，永远消失在地球上。
在这场地震中，除了天灾还有人祸，在中、日、韩三国学者编撰的《东亚三国近现代史》中层记述：在地震后的混乱中，警察散布了“朝鲜人要举行暴乱”的流言，9月2日，日本政府宣布东京与神奈川戒严的命令。在这种情况下，军队、警察和市民自发组织的自警团杀害了许多朝鲜人，据“在日朝鲜同胞慰问会”后来调查的结果，被杀害的朝鲜人约6000名。
另外，还有数百名中国人也被杀害。在这场人为灾难中有些外地的日本人由于操地方口音被错认为是朝鲜人也遭到杀害。
关东大地震是天灾人祸并发的罕见灾难，它在日本历史上也很罕见。据当时日本官方公布结果在关东大地震中死亡99331人，下落不明43476人，受伤103733人，房屋毁坏128266间，严重受损126233间，烧毁447128间，地震中木造房屋损坏率高。
地震后引发大火，东京烧失面积约38.3平方千米，85％的房屋毁于一旦，横滨烧失面积约9.5平方千米，96％的房屋被夷为平地。地震又引发海啸，最大浪高超过12米，海啸卷走、冲毁的房屋也达到了868所，财产损失300亿美元。但是据2005年有报道称，上述数字中有重复统计的。
震灾中死亡与失踪的人数数字是根据1925年日本著名地震学家今村明恒教授组织“日本震灾预防调查会”对关东大地震调查而来的，后来一直被各界所公认。但是，研究关东地震的人员却发现疑点：当时震灾较重的东京市区下落不明失踪人数为1055人，而震灾相对较轻的东京府却有了38000多人。于是研究人员对市镇、乡村的部分数据和其他一些资料进行重新统计计算。结果发现，在下落不明和身份不清楚的死者中有3万～4万人很可能被重复统计。比较可靠的死亡与失踪人数合计约为105000人左右。
同时，房屋毁坏应为109000余间，严重损坏102000余间，被烧毁的房屋应为212000余间（包括毁坏、严重损坏后再烧失）。
而关山大地震发生原因至今也说法不一，较多的说法是在5分钟内发生三起地震所构成的。最初的地震是发生在日本时间1923年9月1日11时58分32秒，规模7.9的双中心地震，发生地点于相模湾两侧的半岛，地震历经时间约15秒；第二个是12时零1分，规模7.3的余震；第三个是12时零3分，规模7.2的余震。这三个地震合计连续摇了大约5分钟以上。
但这也是一部分人的看法，关东大地震发生的原因至今仍在进一步探索之中。