计划是事先制订的，是进行某事或制作某物的一些详细的方法步骤。计划的制订是预先决定过程和内容的一种程序。它包含确定总任务，鉴定产生主要成果的领域，并规定具体目标以及制定为达到目标所需的政策、规划和程序。
计划是现状同想要达到的状况之间的桥梁，是预见想要达到的目标，估计会碰到的问题，并提出解决问题的办法。
计划是从实际出发的思考、想象和规划，以便确定、决定和安排达到目标所必需的各种活动和成就。
计划就是拟订和修改我们期望能实现的“蓝图”。
计划就是谋划如何使用我们的时间、资源和努力，以便实现我们期望实现的事物。需要成为推动我们进行计划的动力。计划使我们的思想具体化，如体现出我们的期望、我们期望何时做好、谁去做事、如何做等。
计划就是使那些本来不会发生的事情待以发生成为可能。
……
计划的定义是如此之多，以至于我们无法确定计划的准确含义。但是，我们从以上的定义中可以总结出这样一点：计划关注的是未来，是对未来的一种人为控制。
未来的不确定性使人们对未来充满了恐惧和无奈。这种恐惧迫使人们想方设法去控制未来，以避免不确定性事件对我们造成伤害。而人类控制未来的唯一方法就是对未来可能发生的各种事件进行预测和分析，找出最可能发生和可能造成最大伤害的事件，并采取相应的对策以消除或减少这些事件的危害。因此，计划的本质就是预测未来、规划未来、控制未来。
计划包括四大层次：
第一阶层：决策人员的战略计划
决策人员的战略计划的主要内容涉及企业要达到的整体性成果：
（1）长期目标和政策。
（2）组织发展方向，如何发展。
（3）什么样的预算需要批准，需要的资源。
（4）由什么人控制什么事；什么人应该对什么事负责。
（5）所期望的成果，何时、何地要达到这些成果。
第二阶层：高级管理人员的策略计划
高级管理人员的策略计划主要是为了实现全面指挥：
（1）如何实现已确定的目标。
（2）需要的资源和设备。
（3）什么时候实行已经过批准的方案。
（4）应该在什么地方对一些重要活动加以协调。
（5）确定不同人对不同业务进行监督。
第三阶层：中基层管理人员的工作计划
中基层管理人员的工作计划常常要规定部门的业务重点：
（1）中基层管理人员个人工作安排、工作布置。
（2）要求的具体日程。
（3）要求的资源设备。
（4）如何对员工工作进行指示和激励。
（5）进度报告和必要的改正措施。
（6）为了完成所分配的任务而需要进行的协调。
第四层次：各个岗位的工作计划
前三个层次计划的执行最终都有赖于各个岗位的计划支持和落实，因此各个岗位的工作计划应包括以下内容：
（1）岗位任职者的每日工作计划、时间安排。
（2）需要的人、时间和支持。
（3）遇到的困难，是否需要请示汇报，或自己有无解决办法。
（4）进度报告和必要的改正措施。
（5）完成任务的优先次序。
（6）对被打乱的计划进行调整。
拟订计划的最佳时机
当我们碰到问题的时候，当需要拟订行动方案的时候，就是应该拟订计划的时候。至少有五个战略时间是应该拟订计划的，即：每日、每周、每月、每季、每年之末。
1．每日之末的计划
拟订一个你要在明天达到的成果和进行的主要活动的简要提纲，按重要程度顺序排列，把重要的项目编上号码。这样，当你在睡梦之中时，你的“下意识”会拟订出细节来。你认为是胡说八道吗？你不妨试1周，看看效果如何。
每日之末核查成果并把任何没有完成的工作列入明日的计划。
例如，你晚上睡觉以前把你明天准备穿的衣服拿出来放好，比你事先没有想好而在早晨起床时再想“今天我穿什么”要容易而迅速得多。
下意识具有我们觉察不到的力量。通过在每日之末计划明日你要完成的工作而学会运用下意识的力量吧！在每日之末对你要在第二天完成的工作写一个简明的提纲，或者在思想上作一个明确的想象。这将有助于你每日醒来时有一个行动计划。
2．每周之末的计划
在每周的最后一个工作日之末，花几分钟时间检查一下本周的主要活动，同计划的成果进行比较，找出可以改进之处，拟订出下周各项主要工作的提纲，拟订出下周每一天要达到的一项或多项目标。
3．每月之末的计划
总结本月的重大事件，并拟订出你在下个月要达到的一些主要目标：
（1）确定你要完成什么事。
（2）确定你决心在下个月的每1周中要完成的一件重要事情。
（3）确定在下个月结束以前值得完成的四件事。
（4）在你没有明确你要完成什么事以前，不要考虑怎样完成它。
4．每季之末的计划
每季对年度目标进行计划和安排。在每季之末花些时间检查一下本季的成果，并同原来的目标相比较。确定需要采取的补救措施或计划中需要改进的地方。
然后，把你的计划往后延长一个季度，以便使你的计划始终能提前四个季度制订。
确定下一个季度中每个月要完成的一些要点。要在包括四个季度各项重要指标的平均数的基础上，确定一些重要的比率和表明趋势的数字。如果这些比率和数字是在一张图上表示出来的，那就用实线表示迄今为止的实际效果，用虚线表示计划数字，这样可以表明一些重要的应特别予以注意的主要趋势。
5．每年之末的计划
在每年最后一周左右的时间内，每天花几分钟检查一下本年中的主要事件，分析一下你的成功和失败，然后按季度列出以后12个月中每月的主要指标。
在这样做的时候，要同你在今后5年或10年的全面规划相匹配。我们往往先在想象中做事，然后才在现实生活中做这些事。从绝大多数情况来讲，我们只有先设想，才能在现实生活中实施。
计划的执行和控制
计划的编制只是为管理者未来的活动提供了一种蓝图和路线。它的价值只有在实际的贯彻和执行中才能体现出来。
如果你完成了计划的编制工作，那么接下来的工作就是计划的执行和控制，也就是把工作重心从计划制订向计划执行和控制过渡。
正如前文所说，计划的失败主要是在计划的执行过程中出现的，这主要与大多数管理者对计划的重视不足有关。为了更好地执行和控制计划，应做到以下三点。
1．核实计划
在计划执行之前，你必须对已批准和公布的计划进行最后的核实，以确保所有的任务安排都是合情合理的。你在核实计划的过程中，应该考虑一系列条目。当然，你应该根据实际情况设立合适的条目。
有一种情况应该引起管理者的注意。通常，许多任务在编制计划的时候就开始了，这种情况就要求管理者对任务的最新情况有所了解，并把它们运用到下一步任务分配的考虑中。
2．落实任务
落实任务就是让每一个与任务相关的人员了解他们在计划完成过程中的角色、具体的任务和要求，以及相关的权力和利益，使他们能够主动接受分配的任务并设法完成任务。
向有关人员说明计划与他们的利害关系并让他们在有关文件上签字，是落实任务的关键。
通常，有些计划相关人员对计划有可能持有一些疑问和意见，如果你在编制计划时请各方面相关责任人都参与进来了，问题可能会少一些。但不管怎样，你不可能使所有的人都对计划表示认同和接受。因此，再一次向他们说明计划的好处是有必要的，如果不行，可以借助上司或他人的影响力。
接下来就是让计划的相关人员在文件上签名。在许多企业中，要相关人员尤其是部门外的人员签名是非常困难的。有人担心签字会成为敲击他们脑袋的棍棒。一般地，要求所有的人签字是不可能的，但是你一定要设法让那些会对计划的完成产生重大影响的人签字。
对于计划的具体执行者，你一定要告诉他们完成任务以后会为他们带来的好处，也就是激发他们执行计划的积极性。
3．激发紧迫感
你在把任务落实到每1个人以后，还必须激发他们的紧迫感。