1911年的一天，在瑞典的一座礼堂内，一个两鬓已经灰白的人正在演讲，人们用敬重的目光望着他。这里正在举行诺贝尔颁奖仪式，正在演讲的人是本年度诺贝尔生理学及医学奖的获得者，他就是在眼科领域做出巨大贡献的格尔斯特兰德。
其实早在格尔斯特兰德荣获诺贝尔奖之前，他的名字就已经传遍欧洲。
格尔斯特兰德1862年出生于瑞典朗茨克鲁纳。他的父亲是一名出色的医师，给贫民区里的人看病，只收药费和一点微薄的诊金。在朗茨克鲁纳，只要一提到格尔斯特兰德的父亲，人们就会竖起大拇指说：“那可是个真正的好人啊！”然而朗茨克鲁纳的玛尔孟勋爵却并不这样认为。由于朗茨克鲁纳地方的工厂大多是勋爵开的，勋爵俨然是这一地方的主人。他简单地断定，格尔斯特兰德的父亲未上过医学院，治疗的方法不会合乎科学。当朗茨克鲁纳创建第一家眼科医院时，人们纷纷举荐格尔斯特兰德的父亲，勋爵却施加压力。勋爵的阻碍，使医院没敢接受他，可是他依然如故，继续看病，继续整理祖传的医书。格尔斯特兰德从小就崇敬父亲。玛尔孟勋爵的行为，刺痛了他，他暗暗下定决心，一定要给父亲争光。
格尔斯特兰德刻苦学习，在中学毕业后，考入了瑞典着名的乌普萨拉大学医学院。在医学院里，格尔斯特兰德选修了眼科。由于学习用功，格尔斯特兰德受到了教授的赏识。在老师的悉心指导下，格尔斯特兰德学业突飞猛进，成为医学院里最出色的学生。1884年，格尔斯特兰德以优异的成绩毕业。
当格尔斯特兰德回到朗茨克鲁纳时，玛尔孟勋爵知道他学业有成，想请他到自己开的医院里当医生，格尔斯特兰德断然拒绝，他回到了父亲身边。他知道祖传的医书和父亲多年的行医实践，已经积累了一笔宝贵的医学财富，便决心把它系统地整理出来。然而不久，格尔斯特兰德吃惊地发现自己还无法担负起这一任务。他感到这笔财富的可贵，同时也感到自己的不足。他决定到奥地利去，那儿有欧洲最好的医学院。在父亲和妻子的支持下，格尔斯特兰德来到了维也纳，专攻生理光学。四年的学习很快就结束了，在谢绝众多大医院的邀请后，格尔斯特兰德又回到父亲的眼科诊所，为贫民区的人们治病。几年后他的父亲去世了，他正式接管了诊所。
在医务实践中，格尔斯特兰德进一步体味到眼睛是最精巧而又最复杂的感觉器官。当时的生理光学家们，对眼睛近视、远视、散光的成因并不清楚，也不知道该如何预防和治疗。格尔斯特兰德决定攻克这道难关。
格尔斯特兰德对眼睛角膜的散光性进行了研究，发现散光跟患者要么只能看清纵的方位而看不清横的方位，要么相反。经过仔细研究和实物分析，他发现这是因为眼睛的角膜发育不正常，角膜有厚有薄造成的。弄清原因后，他设法利用柱状的镜片来平衡角膜的折光性，弥补角膜厚薄不均的缺陷，从而矫正散光眼患者的视力。
1891年，当格尔斯特兰德埋头研究时，玛尔孟勋爵上门求救了。原来玛尔孟的女儿患了严重的眼疾，请遍了所有的专家都无法医治。当人们推荐格尔斯特兰德时，玛尔孟勋爵犹豫了，他怕格尔斯特兰德因父亲的原因恨他。然而女儿的眼疾一天天地严重，他只好硬着头皮请格尔斯特兰德。格尔斯特兰德不计前嫌，在对患者进行诊断后，决定通过手术割除眼角的云翳。在当时，开刀割云翳是一个很难的手术，但格尔斯特兰德获得了成功。勋爵一家人感激涕零，他们没有想到格尔斯特兰德不仅医术高超，而且人品也像金子一样可贵。手术的成功轰动了朗茨克鲁纳。不久，乌昔萨拉大学医学院聘请格尔斯特兰德为该院的眼科教授，为他在眼睛屈光学方面的研究提供条件。格尔斯特兰德接受了邀请。
学院良好的条件，使格尔斯特兰德的研究有了一个好基础。1892年，格尔斯特兰德一篇有关斜视眼病的论文发表了。文中阐述了斜视眼病的检查和诊断方法，使得医生们在临床应用上有了新的依据。
不久，他又对近视调节机理进行了细致的研究，并且取得了成效。他发现眼睛看近的物体时，必须调节水晶体的厚度，才能在视网膜上形成清晰的图像。
1911年春，格尔斯特兰德研制的裂隙灯问世了。这种灯综合了许多光学知识，用它可以直接观察到眼睛内部的变化，给医生对患者的诊断和治疗提供了便利。裂隙灯至今仍然是眼科医生们使用的重要医疗器械之一。
由于格尔斯特兰德的成就出众，荣誉像雪片一样纷纷而至。他被任命为首都斯德哥尔摩眼科诊所所长，被誉为“心灵之窗的卫士”。在他的故乡，人们为他树碑立传，称他为朗茨克鲁纳的圣人。
1911年秋，格尔斯特兰德因在眼睛屈光学方面的卓越成就，获当年度诺贝尔生理学及医学奖。格尔斯特兰德用奖金在故乡修建了眼科医疗研究中心，为百姓的生命质量服务。
格尔斯特兰德高尚的医德，给医务工作者树立了典范。1930年，这位受人尊重的老人在斯德哥尔摩去世。