宋朝时期，苏州有一位叫孙山的先生。为人聪明、风趣。一年，孙山和同乡去应考，结果孙山被录取为最后一名，而同乡则没考上。孙山比那个同乡先回到家，亲戚朋友听说他考中了，都纷纷来向他祝贺。大家都认为凭孙山的才能，肯定能考上，这次证明孙山的确有才能。这时那个同乡的父亲，也来祝贺。并且向孙山打听自己儿子的消息。孙山没有直接回答，而是说：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”宋朝的乡试第一名叫解元，因此乡试也叫“解试”。被考试录取的名单就称为“解名”了，孙山对那个同乡的父亲所说的意思是：解试录取名单上的最后一名是我孙山，至于您的儿子那就更落在孙山的后面了（没考上）。
释义
指的是考试落榜。
名列前茅
【出处】
《左传》。
春秋时期，晋国和楚国争做霸主的斗争非常激烈，夹在两个大国之间的郑国处境十分危险。一年，楚军入侵郑国，郑国一边向晋国求援，一边坚决抵抗，结果援兵未到就失败了。晋国派大将荀林父为中军统帅，领兵救援郑国，可是他们还没有渡过黄河，就听说郑国已经向楚国投降，楚军也已经渡过黄河撤回国了。荀林父召集将领们商议对策，说：“战斗已经结束，楚军也撤走了，我们这时赶来已毫无意义，不如撤回去算了。”
可是副将先谷不赞成这个意见，他认为应该立即渡过黄河，去追击楚军。上军统帅士会详细分析了晋楚两军的形势，他认为退兵回国是正确的。士会说：“指挥作战的一个首要原则是善于观察时机，抓住敌人的疏漏发动攻击，才能取得胜利。
如今楚国的德行、政令、典章、礼仪都没有违背常规，所以我们很难打败他们。楚王如今任用贤才，整顿军政，军队训练有素，很有秩序。军队出征时，各路队伍井然有序，右军紧紧护卫着主帅的兵车：左军负责割草以安排夜宿；
先头部队以茅草作为信号，发现敌情就举起茅草向后面报警；中军负责制定作战计划，发布命令；后军是精锐部队。打起仗来各路将士都有明确的分工，军队纪律非常严明。再说楚国现在管理严明，人才辈出，我们怎能去进攻他们呢？”荀林父十分赞同士会的意见。可是先谷一意孤行，竟然率领自己的军队渡过黄河，去进攻楚军，结果遭到惨败。
茅是楚国的特产，楚军先头部队的士兵用茅当做信号旗，走在最前面，发现敌人有什么动静，就用茅发出信号。因此前锋称为“前茅”，“名列前茅”这个成语就是这样来的。
注释
前茅：此处指先头部队。
释义
比喻名次列在前面。
明察秋毫
【出处】
《孟子·梁惠王上》。
齐宣王向孟子请教怎样称霸的问题，孟子说，道德可以统一天下。
齐宣王忙问：“什么样的道德能统一天下呀？”
孟子回答说：“让百姓生活安定，就可以战胜一切。”
齐宣王急切地问：“我能让百姓生活安定吗？”
“当然可以。”
接着孟子开始分析：您祭祀时不忍心杀死一头可怜的牛，就用羊代替，老百姓都说您小气，其实他们不懂得您的仁爱之心。您有这样的善良之心，就可以统一天下了。
看着齐宣王听得非常仔细，孟子开始分析齐国的百姓得不到安定生活的原因。孟子先举了个例子：
“有人说：‘我力大无比，可拿不起一根羽毛，我能清楚地看见秋天鸟儿新长的绒毛，却看不见一车柴草，您相信吗？
当然不相信。事实上，拿不起羽毛是不想拿，看不到柴草是不想看。您有善良仁爱之心，百姓却感受不到，那是您没有把爱心施于百姓；齐国百姓生活不安定，那是您没有给他们创造这样的环境：您没有用道德统一天下，那是因为您没有那样做。”
孟子深入浅出地向齐宣王讲述了“以道德统一天下”的道理，齐宣王虽然听得连连称好，但他并没有行动，所以齐宣王到最后也没有成就霸业。
释义
明察秋毫原意是目力极好，能看见秋天鸟雀新长出的细小绒毛，比喻顾小失大。现在用此成语比喻做事精细，心思缜密，对很小的事能看得清楚彻底，一般形容人断案、处理纠纷时明辨是非，客观公正。
明目张胆
【出处】
《新唐书·韦思谦传》：“丈夫当敢言地，要须知张胆以报天子。”
在唐高宗时期，大臣韦思谦因直谏皇上，后来升做监察御史了。一回，他发现宰相褚遂良用很便宜的价格强行买人家的田地，便不管他的官有多高，势力有多大，立即向皇上报告，皇上没有办法。只好把褚遂良降了官职。过了一段时间，褚遂良又被重用，恢复了宰相的官职，他就报复韦思谦，把他贬到外省做了一名县官，他没有埋怨什么，依旧忠心地为国家做事，有人为他打抱不平，暗中慰问韦思谦，他慷慨激昂地说：“我是一个正直的人，遇见不合理的事情，当然不能放过。哪里有时间考虑自己的得失？大丈夫必须‘明目张胆’，报效国家。这才对得起皇上，又怎么能无所事事，不为国家效力呢？”
释义
原意是褒义的，今意为做坏事情没有顾忌，公开作恶。
目不识丁
【出处】
五代·后晋刘晌等引《旧唐书·张弘靖传》：“汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”
在唐宪宗时期，户部尚书张弘靖被派往幽州任节度使。让人憎恶的是张弘靖手下有两个胡作非为、仗势欺人的官吏，一个叫韦雍，另一个叫张宗厚。一天，韦雍又喝醉了酒。他来到军营，见士兵们正在操练，就走上前去，一把夺过一个兵士的弓，大发狂言说：“现在天下太平，国家也没有战事，你们就是能拉开两石重的弓，又有什么用？我看你们还不如识一个‘丁’字呢！”丁字，本是最简单的字，韦雍这样说话，意思是说兵士们一字不识。所以听了这些话后，兵士们十分生气。目不识丁便由此而来。
释义
形容一字不识，没有一点文化。
南柯一梦
【出处】
《南柯太守传》。
古时候，有一位读书人叫淳于棼，很爱喝酒。他家院子南边的墙外，长着一株古槐，枝繁叶茂。一日，他在槐树下喝醉了酒，被两个朋友扶进屋，躺上床休息，两个朋友则坐在一旁洗脚。朦朦胧胧之中，淳于棼看见有两位使臣走进来了，邀请他到大槐安国去做客。于是他随使臣出了门，登上车，一会儿就进入了一个洞穴。
忽然，晴天丽日，山川旷野，城郭村庄尽在眼前，就好像来到一个新的世界。淳于棼进了王宫，见到了大槐安国的国王。
国王与他亲切交谈，露出很欣赏他才干的样子。不久就任命他为“南柯太守”，并且把公主嫁给了他。淳于棼一下子就成了那个国家的显贵，权倾朝野。他在大槐安国当了三十年大官，政绩突出，很受百姓拥戴，国王也很器重他。
这时，他已有五男二女，家庭美满。不料，檀萝国突然入侵，国王令他领兵出征。由于他不懂军事，匆忙应战，被檀萝国打得大败而逃。
回来之后，发现妻子已经死了，国王也不再信任他了，后来，还免了他的官职，将他软禁一段时间后，就又把他遣回了老家。
淳于棼醒来，才发现是一场梦。他看见太阳此时还没落山，喝剩的酒还在桌上放着，两个朋友的脚还没有洗完。淳于棼好生奇怪，又回到院外的大槐树下，挖开树洞一看，见里面有个大蚂蚁穴，一群蚂蚁聚居在穴里，其中有两只特别大，被几十只小蚂蚁保卫着；穴中还有泥土堆成的楼阁、小城。
淳于棼想：大概这就是大槐安国的王宫吧。王宫外面有一条孔道，往上直通南边的一根树枝，大概这就是他当太守的“南柯郡”。
淳于棼长叹一声说：“三十年的荣华富贵，原来只是南柯一梦啊！”
释义
指做梦。比喻一场空欢喜。
南辕北辙
【出处】
《战国策》。
魏王要发兵攻打赵国，大臣季梁本已奉命出使外国，听到此事，立即赶了回来。连家也没回，衣服也没换，就进宫去见魏王。魏王非常奇怪，问他：“你怎么回来了？有什么急事吗？”季梁说：“是的，我在太行山一带，遇到一个人，他坐着车正往北走，可却得意地对我说：‘哎，我要到楚国去了！’”
魏王大笑说：“楚国在南面，他怎么往北跑啊？”
季梁说：“是啊，我也这么问他。可是他却说：‘没关系，我的马跑得快。’我说：‘你的马虽然跑得快，但这也不是到楚国的方向啊？’他又说：‘没关系，我的费用备用得多。’我说：‘你的费用带得再多也没有用。’他还是说：‘没关系，我的车夫驾车的本领可大啦，谁也抵不上他。”’
魏王忍不住大声说：“天下竟有这样的糊涂人！”
季梁说：“大王说得没错，他的方向弄错了，即使马跑得再快，费用带得再多，车夫驾车的本领再大，也到达不了目的地，相反却离楚国越来越远！”说到这里，季梁话锋一转，说：“如今大王想成就霸业，那就应该取得各国君主的信任才对。可是，您却想凭借兵精粮足、国土广阔的优越条件，去攻打赵国，以此来提高自己的威望。这样，攻打别国的次数越多，离您的愿望就越远，这不正像那个南辕北辙的人一样吗？”
魏王沉默不语了。最终还是取消了攻打赵国的计划。
注释
辕：车前架牲口的长木。辙：车轮碾过的痕迹。
释义
心里想往南去，却驾车往北走。比喻行动与目的相反。
宁为玉碎，不为瓦全
【出处】
唐·李百药《北齐书·元景安传》。
东魏丞相高洋篡位弑君，惶惶不可终日。
一年，出现了日食的现象，高洋觉得这是不祥之兆，心里十分害怕，于是就去问一位亲信。
因为高洋的皇位是从东魏元善见手上抢来的，他一直就没有安心过，他害怕别人又从自己手上把皇位夺走。他问那位亲信说：“以前王莽夺取了汉朝的天下，为什么后来光武帝刘秀又能把天下夺回去？”
那位亲信知道高洋的心思，就说：“这是因为王莽夺取了汉朝的天下以后没有把刘家宗室的人杀光。要是他当时把刘家宗室的人斩尽杀绝了，后面就没有刘秀了。”于是，高洋就把元氏宗室近亲四十多家七百多口全都灭了。
消息传开后，剩下的元氏远房宗族都十分害怕，他们马上聚集在一起商议自救的方案。一位叫元景安的县令想了个办法，就说：“我们现在要想保住性命，恐怕就不能再姓元了。我们应该请求皇上，让他赐我们改姓高。”
景皓是元景安的堂兄，是个很有骨气的人。他坚决反对改姓，说：“我们怎么可以为了保住性命，抛弃自己的姓而改姓别人的姓呢？这不是连祖宗都不要了吗？大丈夫宁可作为玉器被打碎，也不能够为了保全自身去做瓦器！我宁愿保持气节而死，也决不愿意为了活命而忍受改姓的屈辱！”
释义
比喻宁愿为正义而牺牲，也不愿荀且偷生。
弄巧成拙
【出处】
《宣和画谱》。
北宋时期的宋徽宗是一位很有艺术鉴赏力的皇帝。他喜爱绘画艺术，常常到画院去欣赏画家们的作品，还经常指出作品的缺点，在他的指导下，北宋的画家们养成了求新求实的画风，绘画事业非常兴旺。
当时有一位画家叫孙知微，手下有一批随他学画的学生。一次，他应成都寿宁寺的请求画一幅《九曜图》，内容是水星菩萨和侍童。画的轮廓出来后，孙知微急于去赴约，便命他的学生为画着色，说完就走了。
学生们受到老师的信任，非常高兴。他们准备着色时，突然发现画中侍童手中的瓶子是空的，都感到很奇怪。
他们说：“老师平时画瓶子，总要在瓶里再画上一束美丽的鲜花，怎么今天忘了呢？一定是老师走得着急，忘记了吧！”
于是，他们便在瓶中画上了一枝鲜艳怒放的莲花。
次日，孙知微回来了。学生们满心欢喜地呈上着完色的画，期待着老师的夸奖，哪知孙知微一看那支莲花，顿时变了脸色。他气愤地问：“是谁叫你们把莲花添上去的？”学生们答道：“是我们自己啊！您看，添上莲花，不是更好看了吗？”
孙知微气得差一点骂出来，说：“真是胡闹！”他克制了一下自己的情绪，继续说：“你们这是弄巧成拙啊！你们不知道，《道经》上说，这水星菩萨的瓶子，是他用来镇妖伏水的宝贝，是不应该有花草的。
添上一枝莲花，它就不是宝贝，而是一只普通的花瓶了。你们的色虽然上得不错，可这幅画却毁掉了啊。”学生们这才恍然大悟，非常后悔地低下了头。
注释
巧：聪明。拙：愚笨。
释义
原想卖弄聪明，反而做了蠢事。
怒发冲冠
【出处】
宋代岳飞词《满江红》。
在春秋期间，赵惠文王得到了一块稀世玉璧——和氏璧，秦昭王知道后，要以十五城换璧。赵王早就知道秦昭王贪婪狡诈，如果不答应怕秦国出兵攻赵，如果答应又怕一去无回。赵王对这事大感头疼。这时，有人推荐蔺相如，建议让他带和氏璧赴秦，见机行事。处理好这事。
于是，蔺相如带着和氏璧到了秦国，秦昭王在一个偏殿里接待了他。
秦昭王拿了和氏璧看了又看，又叫身边人传看，只是只字不提十五座城池的事。蔺相如见此，怒火中烧。他按捺着怒气对秦昭王说：“和氏璧上有块小暇疵，让我指给大王看。”
蔺相如接过璧，退后几步，靠着柱子站定。此时蔺相如的样子很可怕，愤怒的头发把帽子都顶起来了。他怒瞪双眼，大声说：“大王说好了要用十五座城池换和氏璧，我们赵国把此事当成一件大事，赵王斋戒沐浴后才派我来送璧。没想到大王您如此无礼，在偏殿接见我，和众大臣姬妾传看玉璧，无视我的存在，而且只字不提换璧一事。看大王如此没有诚意，我只好把璧收了回来，如果大王逼迫我，我只好和玉璧一起毁灭了。”说着便准备撞柱。
秦昭王见此，忙向蔺相如道歉，表示愿意以礼相待。蔺相如回到驿馆，命人乔装后带璧回国。五天后，秦王斋戒结束后准备换璧，蔺相如说：
“我怕您没有换璧的诚意，已让人带玉璧回国了。”
秦昭王见事已至此，只好礼送蔺相如回国去了。
释义
怒发冲冠意思头发被怒气冲得直立起来，把帽子都顶起来了。形容异常愤怒。
呕心沥血
【出处】
《新唐书》。
唐朝诗人李贺，小时候就很聪明，七岁时就可以写诗，常常受到大家的称赞。据说当时的文学家韩愈、皇甫浞等人曾特地对小李贺进行面试，都说这孩子确实是个天才。因此，幼时就有了名气。但李贺在政治上却不得志，一直没有被朝廷重用。他精神上苦闷抑郁，便把全部精力放在诗歌的创作上。李贺作诗，十分注重真情实感，多半是即兴而作。
他常常带着一名书童，骑着一匹瘦驴，一面在郊外散步，一面即景吟咏。如果遇到好的题材，就随即写成诗句，放进书囊，回家以后再将诗句整理成篇。他作诗十分刻苦、认真，每天都工作到深夜，他曾说：“长歌破衣襟，短歌断白发。”意思是说：他为了写一首长诗，衣襟都磨破了；为了写一首短诗，白发弄断了许多根。李贺身体很弱，母亲很心疼他，所以每天李贺回家，母亲便让婢女查看他的书囊，如果发现里面写的诗句太多，就生气地说：“你这孩子，要把心呕出来才高兴吗？”李贺由于写诗过于劳累，再加上怀才不遇心境不好只活了二十六岁就去世了，他留下的二百四十余首诗歌中，佳作迭出。
韩愈曾写过这样两句诗：“刳肝以为纸，沥血以书辞。”意思是说：把肝剖出来作为纸，让血滴出来作为墨水，来书写文章。
后来，人们就根据这两位诗人的故事，概括出“呕心沥血”这个成语，以形容创作的穷思苦索、费尽心血。
注释
呕：吐。沥：一滴一滴地往下滴。
释义
指费尽心思。多用于文艺创作。
盘根错节
【出处】
《后汉书》。
在东汉时期，陈国武平有一位名叫虞诩的官吏，先后担任过各种职务。他敢于直言，不畏权势，曾因触犯权贵九受谴责、三遭刑罚。