明帝死后，刘旭即位，这就是汉章帝。马皇后被尊为皇太后。不久，章帝根据一些大臣的建议，打算对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照已去世的光武帝有关后宫家族不得封侯的规定，明确地反对这样做，因此这件事没有办。
第二年夏天，发生了大旱灾。一些大臣又上奏说，今年所以大旱，是因为去年不封外戚的缘故。他们再次要求分封马氏舅父。马太后还是不同意，并且为此专门发了诏书，诏书上说：“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，都是要从中取得好处。天大旱跟封爵有什么关系？要记住前朝的教训，宠贵外戚会招来倾覆的大祸。先帝不让外戚担任重要的职务，防备的就是这个。今后，怎能再让马氏走这路呢？”诏书接着说：“马家的舅父，个个都很富贵。我身为太后，还是食不求甘，穿着简朴。左右宫妃也尽量俭朴。我这样做的目的，是为下边做个样子，让外亲见了好反省自己。可是，他们不反躬自责，反而笑话我太俭省。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白；看看我们的车上，比他们差远了。我当时竭力控制自己，没有责备他们。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢？”
打草惊蛇
【出处】
《酉阳杂俎》。
唐朝时期，当涂县的县令名叫王鲁。这个人很贪心，大肆搜刮民财，干了不少贪赃枉法的事。他很狡猾，收受贿赂的事都是让部下出面，自己还装得很清白的样子。他的手下人见他贪图钱财，也纷纷效仿，敲诈勒索，无恶不作，当涂县的老百姓恨透了他们。
一次，一位年轻人为了房基地和邻人张三起了纠纷，两家争吵不休，闹到县衙门。谁料，守衙门的士卒不让他们进去，说是要进门钱。年轻人只好拿出几文钱，才得以进了衙门。进门没走多远，又遇到一个人拦住他们，喝道：“你们私闯公堂，胆子不小，还不快出去！”年轻人连忙分辩道：“老爷，我们是来请王县令公断的。张三霸占了我的房基地，却反诬我占了他的地，请老爷明鉴。”张三认出拦住他们的人是县衙门的主簿，连忙把他拉到一边，悄悄递过去一锭银子，说道：“主簿大人，是他占了我的房基地，请你为我做主。”这主簿见了亮闪闪的银子，眉开眼笑，转脸恶狠狠地对那个年轻人叱道：“一点小事，也来惊动王大人。出去出去！”不由分说，就把他们推出门去。年轻人回到家中越想越生气，就去串联了那些受过主簿敲诈的人，写了状子，递到县衙门。
那天，王鲁正坐在县衙里批阅案卷。他翻开一张状纸，“状告主簿”几个字跃入他的眼帘，不觉一惊，赶紧往下看，越看越慌。状纸中对主簿的违法乱纪行为揭发得清清楚楚。这些事情，大部分都是他暗地指使主簿干的。他想：“这些事，如果追究起来，必然要把自己牵扯进去，这可不妙啊！幸亏这件公文落在我手里，以后可要多加小心啊！”想到这里，就随手批了八个字：“汝虽打草，吾已蛇惊。”意思是说：你们虽然告发的是我的下属，但我已经感到事态严重了，就像打草的时候惊动了草里的蛇一样啊！批完后，王鲁就把这个状子压了下来。
释义
打草惊动了草中的蛇。比喻行动不谨慎，使对方有所察觉，有所准备。
大义灭亲
【出处】
《左传》。
春秋时，卫恒公被其弟州吁所杀，州吁自立为国君。他不仅大兴土木，为自己修建宫殿，而且四处征兵，使本来就已不堪重负的卫国百姓，更是雪上加霜。卫国朝野怨声载道，局势一触即发。
有几位正直的大臣暗中商议，准备到周天子那里去揭露州吁杀君篡位的罪行。州吁很快得知了这个消息，他十分恐慌，担心周天子会出面干预。
于是，州吁马上找来石厚商讨对策。石厚对州吁说：“我父亲石碏很有谋略，在国内也有极高的威望，如果我们能得到他的帮助，那么事情就会好办多了。”
州吁说：“你赶快回家，请你父亲帮忙。如果他能帮我们渡过难关，日后我一定报答他。”
石厚的父亲石碏是个十分正直的人。他对州吁的行径早已十分痛恨，但自己又无法加以制止，一气之下只好辞官回家，但他每天都在考虑对付州吁的办法，伺机行动。
那天，石厚奉州吁命回到家中，转告了州吁的想法。石碏头脑一转，马上想出了惩处州吁的办法。他对石厚说：“现在国人对州吁都非常不满，那是因为他没有得到周天子的承认和支持。如果得到周天子的承认和支持，事情就好办了。现在我们可以这样办，陈恒公很得周天子的信任，他的意见能对周天子产生极大的影响。你不妨与州吁一道去请陈恒公帮忙，只要他肯出面，问题就可以解决了。”
石厚听了父亲的话后，感觉这是个非常稳妥的办法。赶紧回宫把这一情况告诉州吁。州吁听后十分高兴，立刻备下厚礼，准备前往陈国。
再说石碏，他等石厚走后，立即给陈恒公写了一封信，派人连夜送去。他在信中揭露了州吁和石厚狼狈为奸，杀君作乱的滔天罪行，并列举州吁当权后的种种不义行径。最后建议陈恒公，在州吁和石厚去陈国时，将他们逮捕，并处以极刑，为卫国除害。
州吁和石厚带着丰厚的礼品来到陈国，刚一入境便被陈恒公捉了起来，并派人通知卫国。
卫国派大夫宰丑赶到陈国，把州吁处死。宰丑考虑到石厚是石碏的儿子，准备从宽处理。可石碏却坚决不同意，他说：“州吁干的许多事情，都是石厚主谋，像石厚这样大逆不道的人，留在世上永远是个祸患。”
于是，石碏便命令家臣去陈国，把石厚杀死。
因此，有人称赞石碏这种大公无私的精神为大义灭亲。
释义
大义灭亲是指为了维护正义，对犯罪的亲人不循私情，使其受到应得的惩罚。
大公无私
【出处】
汉·马融《忠经·天地神明》：“忠者忠也，至上无私。”
春秋时期，晋平公问祁黄羊：“南阳县缺一位官，你看谁去比较合适呢？”祁黄羊想了想后推荐了仇人解狐。看见晋平公很奇怪，祁黄羊解释道：“您只问我谁适合这个职位，并没问解狐是不是我的仇人呀！”解狐上任以后果然很有作为。又有一天，晋平公问祁黄羊：“朝中缺少一位法官，你看谁能胜任呢？”祁黄羊毫不犹豫地推荐了自己的儿子祁午，结果祁午也非常称职。孔子知道这两件事后称赞祁黄羊公正严明，是个“大公无私”的人。成语“大公无私”便从此流传下来。
释义
一心为公，没有私心。秉公办事，毫无私心。
大材小用
【出处】
宋·陆游《送辛幼安殿撰造朝》诗：“大材小用古所叹，管仲萧何实流亚。”
辛弃疾是南宋末年着名的抗金英雄。金兵入侵中原，辛弃疾由于主张抵抗，反对投降而遭到罢官。后来朝廷只是任命他为浙东安抚使兼绍兴知府。辛弃疾平时爱好诗词，因此与住在绍兴的诗人陆游成为好朋友。过了一段时间，宋宁宗赵扩召辛弃疾回京城临安，商谈北伐抗金的大事。陆游知道这消息后，为辛弃疾有出头之日和能实现自己的抱负而高兴，特地为辛弃疾写了首诗，诗中谈到：你现在做个浙东安抚使，真是“大材料当做小材料使用”，令人叹惜。
释义
原意是把大的材料当做小的材料来用。现常用来比喻对人的使用不当，埋没才能，使人才不能充分发挥作用。
领导者用人不当，缺乏慧眼，埋没人才，没能给之提供足够的发展空间。
道听途说
【出处】
《话语》。
战国时期，有一位叫艾子的人，他是一位学者，博学多才，所以在他的门下招了很多学生。这引起另一位叫毛空的人的嫉妒，毛空是个游手好闲，整天不务正业的人。毛空觉得自己见识很广，总想炫耀一下自己。
有一天，艾子从楚国回到齐国。刚进都城，恰巧遇见了毛空。毛空急忙过去，与艾子寒暄了一阵，便很神秘地对艾子说：“你听说过吗，一只鸭子一次就能下一百个蛋？”
艾子听后便说：“要是那样的话，我不知道你说的鸭子有多大？”
毛空自鸣得意地说：“鸭子大小与下蛋多少无关，大象可是很大，可是它一个蛋也生不下来。”艾子说：“如果把一百个鸭蛋放在一起，那么一只鸭子能往哪装它呢。”
毛空马上说：“那当然是装在鸭肚子里了。”
艾子说：“一只鸭子哪能装一百个鸭蛋呢？”
毛空说：“要不是两只或三只鸭子下的，这你总该相信了吧。”可艾子还说，这是不可能的。
毛空看艾子还不相信，就把鸭子的数目增加到几十只，可艾子就是不相信。
毛空一看说服不了艾子，便又说了一件事，他说：“上个月，天上掉下了一块长三十丈，宽二十丈的大肉。”艾子说：“天下什么动物的肉会这么大呢！”
毛空一看艾子不信，忙改口说：“那就长十丈，宽十丈吧！”
艾子一看毛空不着边际地瞎说，便问道：“这样一块肉比十头牛还大，这究竟是什么肉呢？请你告诉我，鸭子是谁家的，肉掉在什么地方，那样我才相信！”
毛空只好说：“我是在路上听别人说的。”
艾子听后，大声笑着对身边的学生说：“你们可不要像毛空那样道听途说。”
释义
道听途说时指路上听来，又在路上传播的话。指没有根据的传闻。
得过且过
【出处】
《辍耕录》。
传说，五台山上有一种奇特的动物，名字叫寒号鸟。它有四只脚，两只肉翅，也许是蝙蝠一类的动物，但它不会飞。
夏季，是寒号鸟最快乐的日子。它全身长着五彩的羽毛，鲜艳夺目，使百鸟十分羡慕。寒号鸟得意洋洋，整天走来走去，得意地唱道：“凤凰不如我！凤凰不如我！”好景总是不能长久，秋天来到了。怕冷的鸟儿开始向南方迁移，留下来的鸟儿也整天辛勤忙碌，造窝储粮，做过冬的准备。只有寒号鸟仍然游游逛逛，到处炫耀它那身五光十色的羽毛。
秋去冬来，寒风呼啸，雪花飘飞。别的鸟都躲在温暖的窝中，靠着秋天储存的食物度过漫长的冬季。可寒号鸟没有窝，也没有食物。更不幸的是，它那一身漂亮的羽毛也落得光光的，一根也不剩，就好像是还没长毛的雏鸟一样。黑夜降临了，全身光秃秃的寒号鸟只好蜷缩在石缝里睡觉。
刺骨的寒风阵阵向它袭来，冻得它瑟瑟发抖。它真后悔秋天里只顾游荡，没有垒个窝，嘴里不断咕噜道：“寒风冻死我了，明天就搭窝。寒风冻死我了，明天就搭窝！”次日，太阳出来了，晒得寒号鸟浑身暖洋洋的。它很快忘记了夜里挨冻的痛苦，不再想搭窝的事了。它宽慰自己说：“得过且过！得过且过！”就这样，寒号鸟始终没垒窝，混一天是一天，它最终在一个大雪纷飞的寒夜，冻死在五台山的石缝里了。
注释
得：能。
释义
过一天算一天。现在也指对工作敷衍了事，不负责任。
得心应手
【出处】
《庄子》。
有一次，齐桓公问管仲，你办事从容不迫，并且很有见地，是如何学到的。管仲回答说；“大王，其实我任何窍门都没有，只有一点，那就是读书。”齐桓公听罢，从此也抓紧一切时间读书。
有一天，齐桓公正在津津有味地读书，琅琅的读书声传到堂下。这读书声扰得在堂下制造车轮的老工匠轮扁，心烦意乱。于是，他放下手中的工作，走到堂上来，问齐桓公：“请问大王，你这是读的什么书，使你如此入神？”
齐桓公见状，有点生气，但还是回答说：“我读的都是圣人的书。”
轮扁问：“圣人还在世上活着吗？”
齐桓公说；“当然，他们有的早就死了！”
轮扁说；“人已经死了，那书上说的不全都是一些废话吗？”
齐桓公听后勃然大怒，说道：“本大王在这读书，你这个工匠胆子也太大了，竟敢说我读的书都是废话，今天你给我讲出道理，否则我就要你的人头！”
轮扁见齐桓公发怒，不慌不忙地说：“大王息怒。我轮扁是制作车轮的。就拿加工车轮的事来说说吧。车轮的轴孔做大了，容易松动，如果做小了就会发涩，难以装配。只有宽紧合适，恰到好处，这才行。我做活时，得心应手，这里有技术奥妙，但却说不清其中的道理，所以也无法把它传授给我的儿子，儿子也无法继承我。大王你看我现在已七十多岁了，我还得亲自动手做车轮。否则，我不做了，别人也就无法制作车轮了。古代圣人的那些精妙东西是无法用语言传给后世的，所以那些东西随着他们的死亡而失传，因此留下的全都是废话。”
齐桓公被这些话搞得哭笑不得，但他认为轮扁受环境及知识的限制，说出这话也不足为奇，便原谅了他。
释义
得心应手原意是心里想的与手中做得能保持一致。现指技艺纯熟，心里怎么想，手里就能怎么做出来。也形容使用非常顺手。
滴水穿石
【出处】
《鹤林玉露》。
张乖崖被任命为大宋朝崇阳县县令，走马上任已经有一段时间了。可是最近总是闷闷不乐，因为崇阳县的盗窃之风盛行，一直没有得到有效的制止，使他坐卧不安。
一天，张乖崖亲自带领下属，在衙门周围巡逻。走到县衙的钱库附近，忽然看见一个管理县衙钱库的小官吏，从钱库里慌慌张张地走出来，迎面碰到了张乖崖一行，掉头就想往另外一条路上去。这引起了张乖崖的怀疑，他赶紧把库吏叫住。严厉地问道：“喂，你这么慌慌张张干什么？”那库吏一惊，结结巴巴地说：“没，没什么。”
张乖崖见此情景，联想到县衙钱库经常被盗，每次的数目都不大。他恍然大悟，会不会是库吏监守自盗呢？想到这，他命令手下随从对库吏进行了彻底的搜查，最后在库吏的头巾里搜出了一枚铜钱。
张乖崖希望以此为线索查出钱库被盗的真正凶手，下令将库吏带回大堂认真审问。张乖崖坐在大堂之上，厉声问道：
“一共从钱库里偷走多少钱？从实招来。”
库吏已从刚才的惊慌中回过神来了，知道了问题的严重性。他直视着张乖崖，回答道：
“我以前从来没有偷过钱，这是第一次。”
县令看他嘴硬，下令“打他二十大板”。库吏哪里受过这种苦。被打得皮开肉绽、怨气冲天，高声叫道：“偷了一枚铜钱有什么了不起，你竟然敢行刑逼供。钱库失盗，大人无能查出真凶，您也只能打打我。出出气而已。难道大人还能杀了我不成？”
张乖崖看到库吏偷了钱，不仅不认错，反而理直气壮地顶撞自己，不配合自己查案，气不打一处来，毫不犹豫地拿起笔，写下了判决书：
“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”
库吏一听判决书，顿时瘫在了地上，再也没有刚才的神气劲了。
张乖崖吩咐衙役把库吏押上刑场，立即斩首示众。崇阳县所有的人都由此看到了新县令惩治盗窃的决心，社会不正之风得到了有效遏制。
释义
滴水穿石这则成语的字面意思是水滴不停地滴，滴久了也能把石头透满。现在用它来比喻坚持不懈，极细微的力量也能成就大事业。
雕虫小技
【出处】
《法言》。
公元前53年，杨雄生于蜀郡成都一个贫苦的家中，他自幼就勤奋好学，博采众长，文采出众。
当时，杨雄在思想上还很不成熟，他追求时尚崇拜名家，模仿着名的赋作家司马相如的风格、技巧，开始写赋。后来，他把自己写的《甘泉》等几篇赋献给汉成帝，博得汉成帝的赏识，并授予他黄门给事郎的官职。
当他进入宫廷生活后，他在思想上发生了巨大的变化。因他最初热衷于写赋，是认为赋不仅词藻华丽，而且能直接递交圣上，他想通过赋把自己治国安邦的思想传递上去。然而，事与愿违，皇上对赋，只是欣赏其中歌功颂德和游山玩水的地方，对于其他的都无动于衷。这无疑给杨雄的雄心大志以致命的打击。