一《六韬》的由来
《六韬》是我国古代的一部著名兵书。全书分为《文韬》、《武韬》、《龙韬》、《虎韬》、《豹韬》、《犬韬》，所以叫做《六韬》。“韬”字又写作“弢”，原义是“弓袋”，引申出来的意思就是蕴涵，用于兵法即为秘密谋略。因此，我们不妨把《六韬》理解为六种“锦囊妙计”。实际上，人们把用兵的机谋称为“韬略”，也正是由《六韬》、《三略》两部兵书衍化而来的。
关于《六韬》的作者和成书时代问题，古今学术界说法很多。《庄子·徐无鬼》：“纵说之则以金版六弢。”陆德明《经典释文》引司马崔说：“《金版》、《六弢》，皆《周书》篇名，或曰秘谶也。本又作《六韬》，谓《太公六韬》，文、武、虎、豹、龙、犬也。”成玄英《疏》文与此大同，唯《太公六韬》作《太公兵书》。按《史记·留侯世家》言张良“数以《太公兵书》说沛公，沛公善之，常用其策”，王应麟《困学纪闻》卷十二引唐李靖说：“张良所学，《六韬》、《三略》是也。”《隋书·经籍志》兵家类有《太公六韬》，更明确注出：“周文王师姜望撰。”此后正统的书录大都沿用此说，即认为《六韬》是姜太公吕望所撰。
姜太公生活的时代是商末周初。相传他年轻时曾在商都朝歌当过屠夫，后来西至渭水垂钓为生，遇见一心要消灭商朝的周文王姬昌。文王死后，继位的武王尊太公为师尚父，并在其全力协助之下，于牧野之战中大获全胜，一举完成了灭商的大业。可以认为，姜太公是一位才华非凡、功勋卓著的名将。然而这还仅仅是问题的一个方面，如果因此推断他能够写出像《六韬》这样全面系统的兵法著作来，那就未免过于牵强附会了。道理很简单，《六韬》从形式（文字、语法等）到内容（思想、史实等）都大大地超越了姜太公时代的文化水准，而只可能出现在诸子争鸣、诸强争霸的战国之后。这也就是所谓历史发展的必然过程。由此可以肯定地说，《六韬》只是托名之作；《六韬》全书采用文武问话、太公言兵的对话体裁，只是借古说今，以求传世。
《六韬》的作者究竟何许人也，现在已经无从考证了，需要弄清楚的倒是成书的年代。《汉书·艺文志》儒家类著有《周史六弢》六篇，下注“惠、襄之间，或曰显王时，或曰孔子问焉。”唐人颜师古说：“即今之《六韬》也，盖言取天下及军旅之事。弢字与韬字同也。”颜氏的说法是可信的。《汉书·艺文志》之所以把《周史六韬》归入儒家一类，大概仅因为“或曰孔子问焉”。既然《周史六弢》即今之《六韬》，那么关于它的成书年代便有了三说：“惠、襄之间”，当为公元前676年至前619年“显王时”，或公元前368年至前321年“孔子问焉”，亦或公元前551年至前479年。除三种说法之外，今人有谓成于秦代的，有谓成于秦汉之际的。余嘉锡在《四库提要辨证》中说：“特是《六弢》、《豹韬》之名，见于《庄子》、《淮南子》，则是战国秦汉之间本有其书，汉人仅有所附益，而非纯出于伪造。周秦诸子，类非一人之手笔，此乃古书之通例，又不独《六韬》为然。”我们大致赞同他的观点，认为《六韬》初成于战国中期的周显王时，定型于秦末黄石公以《太公兵书》授张良，战国秦汉约200年间代有附益。下面不妨把前文未曾提到的重要证据略加分述。
第一、1972年山东临沂银雀山汉墓出土了大批竹简，其中就有《六韬》残篇。
第二、中原地区骑兵用于作战和铁制兵器广泛用于战争均在战国中晚期，而《六韬》中不但多有记载，而且详有论述。
第三、《六韬》文句多处类同于《韩非子》、《吕氏春秋》、《尉缭子》、《孙膑兵书》，而书中用韵则有入于古的，有出于古的。
二《六韬》的思想和战术
《六韬》虽属战国秦汉间托名太公之作，但仍不失为一部极有分量的古代兵书。书凡六卷，总计60篇，每卷围绕一个中心，每篇深入阐明1~2个军事战略或战术问题。
《后汉书》卷六十九《何进传》李贤注：“《太公六韬篇》：第一《霸典》，文论；第二《文师》，武论；第三《龙韬》，主将；第四《虎韬》，偏裨；第五《豹韬》，校尉；第六《犬韬》，司马。”其中《霸典》即《文韬》，《文师》即《武韬》。李贤注以“文论”“武论”“主将”“偏裨”“校尉”“司马”总括《六韬》各卷主题，可谓言简意赅，点到为止。今分述各卷篇目、内容如下；
卷一《文韬》12篇：文师、盈虚、国务、大礼、明传、六守、守土、守国、上贤、举贤、赏罚、兵道，主要讨论战前准备和用兵原则等问题。
卷二《武韬》5篇：发启、文启、文伐、顺启、三疑，主要讨论把握敌情和争取主动等问题。
卷三《龙韬》13篇：王翼、论将、选将、立将、将威、励军、阴符、阴书、军势、奇兵、五音、兵征、农器，主要讨论军事指挥和战争条件等问题。
卷四《虎韬》12篇：军用、三阵、疾战、必出、军略、临境、动静、金鼓、绝道、略地、火战、垒虚，主要讨论平坦地带的用兵问题。
卷五《豹韬》8篇：林战、突战、敌强、敌武、鸟云山兵、鸟云泽兵、少众、分险，主要讨论险要形势下如何用兵。
卷六《犬韬》10篇：分合、武锋、练士、教战、均兵、武车士、武骑士、战车、战骑、战步，主要讨论军事训练与诸兵种作战要点。
概括起来看，《六韬》一书的筋脉系于一个“韬”字之上，谋略致胜的思想贯穿于每卷每篇之中。因此我们认为，《武韬·三疑》“凡谋之道，周密为宝”（汉墓简书作“凡谋之道，周微为主”）8个字是应该大写的；不是写在兵家的卧室之内，而是写在自己的心上，以期“运用之妙。存乎一心”，永远立于先算、多算、见机而动、动则为主的不败之地。
吴如嵩先生曾经指出：《六韬》一书，“吸收了先秦兵家和诸子论兵的精华，成为一部集先秦军事思想之大成，具有独立体系和特色的重要兵书。”
“《六韬》最精彩的内容是它的战略论。它论战略，继承了前人的思想，同时也丰富和发展了前人的思想。”（为孔德骐《六韬浅说》所作的序言，书由解放军出版社1987年9月出版）吴先生的话是十分精辟的。
通观先秦兵书不难发现，《六韬》把前人全民皆兵、国力先行的思想，不战而胜、胜于无形的思想，上兵伐谋、以计为首的思想，择将任势、信赏必罚的思想，会心应道、行法用术的思想，利而诱之、亲而离之的思想，攻其不备、出其不意的思想，重围巧伏、机动灵活的思想，借敌资己、反客为主的思想，避实就虚、扬长抑短的思想，兵贵神速、先发制人的思想，以逸代劳、以假乱真的思想，等等，统统融而为一，且能赋以新意。
譬如《文韬》，旗帜鲜明地提出政治先于军事、战争本乎道义的主张，进而深入探讨了收揽人心、争取民众的重要性。
《孙子·始计》：“道者，令民与上同意，可与之死，可与之生，而不畏危也。”但并未进一步论述如何才能“令民与上同意”的问题。且看《文韬·艾师》怎样讲：“天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也；仁之所在，天下归之。免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，德也；德之所在，天下归之。与人同忧同乐、同好同恶者，义也；义之所在。天下归之。（通行本“归”作“赴”，今依汉墓竹书改）凡人恶死而乐生、好德面归利；能生利者道也，道之所在，天下归之。”这就把孙子的思想做了透彻的阐述和准确的发挥。
再如《武韬》，相当系统地讲清楚了一系列大军事、大战略问题。《孙子·谋攻》：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其次攻城。”“故意善用兵者，屈人之兵的而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下。故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。”这便是孙子的“全胜论”、“大兵观”。
《六韬》进一步阐述了这种思想。《武韬·发启》：“行其道，道可致也；从其门，门可入也；立其礼，礼可成也；争其强，强可胜也。全胜不斗，大兵无创，与鬼神通。微哉微哉！”“无甲兵而胜，无冲隆而攻，无渠堑而守。（此二句依汉墓竹书）大智不智，大谋不谋，大勇不勇，大利不利。”“道在不可见，事在不可闻，胜在不可知，微哉微哉！”“大明发而万物皆照，大义发而万物皆利，大兵发而万物皆服。”
《武韬·顺启》：“大盖天下，然后能容天下；信盖天下，然后能约天下；仁盖天下，然后能怀大理；恩盖天下，然后能保天下；权盖天下，然后能不失天下。事而不疑，则大运不能移，时变不能迁。”
再如《龙韬》、《王翼》一篇，提出了“王者帅师，必有服肱羽翼以成威神”的主张，并且进一步阐明了司令部的建设和人员的分工职责。腹心、谋士、天文、地利、兵法、通粮、奋威、鼓旗、股肱、通材、权士、耳目、爪牙、羽翼、游士、术士、方士、法算，凡七十二人，分别负责作战、宣传、督导、天文、地理、教练、运输、信号、工程、侦察、间谍、外交、医护、军需、统计等各方面的参谋和管理事宜，是后世军工设置规模的雏形，在世界军事史上有着重要的意义。
《论将》一篇，提出了“兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。将者，国之辅，先王之所重也”的主张，并进而说明需以“勇智仁信忠”作为将领的必备素质；《选将》一篇，论从军事实践中选将；《立将》一篇，论立将之重；《将威》一篇，论赏罚之法：这些无不具有普遍的军事指导价值。
《阴符》《阴书》二篇关于战区秘密通信的方法，据考证，要比西方采用同样的方法早上千余年。
《军势》一篇把道家思想引入军事战争理论，重申了“全胜不斗，大兵无创”的精神，指出：“资因敌家之动，变生于两阵之间，奇正发于无穷之源。”“故善战者不待张军，善除患者理于未生，善胜敌者胜于无形，上战无与战。”
《奇兵》一篇除再次强调“全胜不斗，大兵无创”的精神外，还再次强调了将才的重要：“故将者，人之司命，三军与之俱治，与之俱乱。得贤将者兵强国昌，不得贤将者兵弱国亡。”
另外，《五音》、《兵征》二篇讲到了“听声”“望气”的侦察手段，以前人们说是迷信，作者倒认为这是出神人化的境界，是连现代侦察技术都要为之努力的高超境界。
《虎韬》、《豹韬》、《犬韬》三卷较多地讲述了当时的具体技战术，这在今天是否就失去了借鉴意义了呢？否。如《虎韬·疾战》说：“左军疾左，右军疾右，无与敌人争道；中军迭前迭后。敌人虽众，其将可走。”这与现代战争中常见的闪电战、钳形合围阵法极其相似。如《豹韬》中《鸟云山兵》、《鸟云泽兵》二篇，其阵法不但很像诸葛孔明所布“八卦阵”，而且与现代战争条件下的“瞒天过海”“声东击西”的战术也是息息相通的。如《犬韬》中《战车》、《战骑》、《战步》三篇，详细分析了各兵种的优劣长短，这与“知彼知已，百战不殆”（《孙子·谋攻》）的思想有相通之处。
这里需要提醒读者的是，古今通，精神通，披沙可以拣金。所以，千万不要把《六韬》的迷信色彩、帝王思想看得太重，而要把《六韬》的精华汲取出来，为今日之我所用，向世界范围推广。
三《六韬》的价值和影响
《六韬》一书的出现既然是与战国联系在一起的，这里就不能不简单谈谈战国形势。战国，顾名思义，战争的纷纭是其特征。在长达250余年的七雄争战中，打了上千仗，死了数百万人，秦国最终以其国富兵强、善于用兵而消灭了韩、赵、魏、燕、齐、楚，建立起统一的大秦王朝。
战国较之以前，军事领域出现了一些新的情况。这些新情况，归结起来约有六点：
其一，生产技术的提高为军队提供了新的武器装备。传统兵器如戈、矛、剑、戟等，原来都是用青铜器制造的，战国时期则广泛为铁制兵器所取代。铁器比起青铜器来，其强度要大得多，而其资源却要丰富得多，用铁制兵器装备军队，杀伤力无疑更大。
其二，军队扩充，组织发达，兵员增至数十万、百万以上，出现了拥有万辆以上战车的强大战争机器。
其三，兵种由以前的车战为主，发展到车、骑、步、水诸多独立的兵种。
其四，由车战的先陈后攻、先礼后兵，发展到骑步兵的突袭、迂回、分兵游击，说明战争方式和具体战术起了新的变化。
其五，战争规模加大，战线拉长，时间常常是旷日持久，结果则是由兼并到统一。
其六，出现了大批优秀的军事理论家，提出了许多新颖而实用的军事主张。《六韬》能进入为后人所推崇的兵书之林，决非偶然。
《六韬》成书于战秦汉之间，决不意味着它只能在那个时代才有效用，这是不言而喻的。
《史记·齐太公世家》：“后世之言兵，及周之阴谋，皆姜太公为本谋。”司马迁之言不虚，《六韬》的确为历代名将所珍爱推崇，甚至被誉为兵家之始祖。刘邦的谋士张良所以能够“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，无疑与他精研《六韬》、深思其理大有关系。项羽、刘邦作楚汉之争，终以汉胜楚亡而结束，是否与张良“数以《太公兵书》说沛公，沛公善之，常用其策”有关呢？我看是只能信其有，不能信其无。