在以色列中没有王的时候，有一个住在以法莲山地那边的利未人，娶了一个犹太伯利恒的女子为妾。妾与人通奸，离开了丈夫，回她父亲家，住了四个月依然不肯回到夫家。她丈夫就带了一个仆人、两匹驴去见她，用恳切地言语劝转她。他的岳父见了那人，很是喜欢，留他住了三天。翁媚两人一块吃喝，一块睡觉，感情特别融洽，到了第四天，利未人准备要离开，妾的父亲对女婿说：“那就吃点饭，有气力再行路不迟。”吃吃喝喝，一天过去了，丈人便留他再住一夜。到了第五天清早，他又准备要走，丈人再次挽留他，说：“请你吃点饭，太阳快落山再走。”于是二人一同吃饭，傍晚时候，那人同他的妾和仆人起身准备离开，女子的父亲再次挽留。但那人实在不愿再拖延下去，就备上那两匹驴，带着妾起身走了。
他们走到耶布斯的时候，天马上就要黑了。仆人对主人说：“我们今晚就进这耶布斯人的城里住宿吧。”主人回答说：“我们不能进不是以色列人住的外邦城，还是到基比亚再说。”他们继续赶路，太阳下山的时候，他们来到了便雅悯的基比亚。他们进了城，却没有人收留他们到家住宿，只好滞留在街上。
晚上有一个老年人，从田间作工回来。他虽然住在基比亚，却不是便雅悯的人，原是以法莲山地的人。老人抬头瞧见客人坐在街上，很吃惊，就上前问道：“你从哪里来？准备到哪里去？”他就把自己的来历说了一遍。老人将他们领到家里，喂过驴，洗过脚，便开始吃喝起来。
他们正在开怀畅饮的时候，城内的一群匪徒围住老人的房子，连连砸门，对房主人大声命令说：“你把那进你家的人带出来，我们要与他交合。”主人乞求地对他们说：“弟兄们哪，千万不能作这样的恶事。这人既然进了我的家，你们就不能对他做出这等丑恶的事。我有一个女儿，还是处女，还有这人的妾，我可以将她们领来任凭你们玷辱她们，只是不要对这人做这样的丑事。”那些人将他的话置若罔闻。那利未人就把他的妾拉出去交给他们，他们便与她交合，整整一夜，黎明时，那妇人竟被凌辱至死。
利未人将她驮在驴上，起身返回家去了。到了家里，他将妾的尸身用刀切成十二块，派人分别传送到以色列十二支派。凡是看见的人一致认为：“从以色列人出埃及地，直到今天，这样的事从来没有发生过，也没有见过。现在一定要认真解决这件事不可。”
于是以色列各支派的人都聚集到米斯巴耶和华的会幕面前。聚集起的步兵就有四十万人，他们万众一心。他们了解了事情的原委后，个个都义愤填膺。他们马上决定要狠狠地惩罚便雅悯人。
以色列众支派派人去劝说便雅悯人：“你们中间怎么作了这样令人深恶痛绝的事情？唯一避免战争的办法是你们要将基比亚的那些匪徒交出来，治死他们，从以色列中除掉这恶。”便雅悯人却不肯听从他们的劝说，他们从各城里出来，聚集到了基比亚，发誓要与以色列人打仗。那时便雅悯人共有拿刀的士兵二万六千人，还有基比亚的七百精兵。
两军第一次对仗，便雅悯人就大败以色列人，杀死以色列人二万三千。以色列人在耶和华面前哭号，直到晚上，求问耶和华说：“我们再去与我们弟兄便雅悯人打仗，可以不可以？”耶和华说：“可以上去攻击他们。”
第二日，他们就上前攻击便雅悯人。便雅悯人杀出基比亚城，当天又杀死以色列人一万八千。以色列众人就上到伯特利，坐在耶和华面前哭号，当日禁食直到晚上。又在耶和华面前献了燔祭和平安祭。以色列人问耶和华说：“我们现在是继续与我们弟兄便雅悯人打仗呢，还是退兵？”耶和华说：“你们应该进攻，因为明日我必将他们交在你们手中。”
以色列人在基比亚的四周设下埋伏。第三日，他们和以前一样去攻击便雅悯人，等便雅悯人杀到，他们就假装战败溃，引便雅悯人离开基比亚城。便雅悯人拼命追去，杀死了三个以色列人，就得意洋洋地夸口说：“他们还是被我们打败了。”这时以色列的伏兵突然杀出，声势浩大，势如破竹，当天就杀死二万五千一百便雅悯人。
以色列的士兵杀进基比亚城，屠杀了全城的人。便雅悯人逃往旷野，以色列人在后面穷追不舍。最后仅有六百便雅悯人死里逃生，到了临门磐，就在那里住了四个月。以色列人接着转战到便雅悯各地，将各城的人和牲畜，以及一切所遇见的，都用刀杀尽，又放火烧了所有城邑。
后来，以色列人开始后悔起来，因为便雅悯人毕竟是以色列的一个支派，是他们的弟兄。当时以色列人在米斯巴曾起誓说：“我们都不将女儿嫁给便雅悯人为妻。”现在他们担心以色列中绝了一个支派，便计划为剩下的便雅悯人娶妻，传宗接代延续支派。他们来到伯特利，坐在神面前直到晚上，嚎啕大哭，说：“耶和华以色列的上帝啊，为什么以色列中会发生这样的事呢？”第二天早上，百姓起来筑了一座坛，献上燔祭和平安祭。以色列人彼此问说：“以色列各支派中，有谁和他的支派没有同会众上到耶和华面前呢？”原来，以色列人从前聚在一起时，共同起过大誓说，凡不上米斯巴崇拜耶和华的，其他人将联合起来把他治死。他们查出当天只有基列雅比人没有来，于是马上派遣一万二千大勇士，到基列雅比，将那里的所有男子已嫁的女子并孩子都杀了，只有四百个未出嫁的处女被带了回来。
于是派人到临门磐的便雅悯人那里，向他们表示和解的意愿。便雅悯人回来之后，以色列人就把俘获的那四百基列雅比的女子给他们为妻，但还是有人没有娶到妻子。他们便通知便雅悯人说：“在示罗地方，当耶和华的节期来临的时候，示罗的女子就会出来跳舞。你们预先埋伏在他们的葡萄园里，若看见示罗的女子出来跳舞，你们就上去各抢一个女子为妻，回便雅悯地去。她们的父亲或弟兄如果来和我们竞争，我们就说，求你们看在我们的情面上，施恩给这些人，因为我们在争战时候没有给他们留下女子为妻。这也不是你们将女子给他们的，而是耶和华的意思；若是你们给的，就算有罪。”
于是便雅悯人照着这话去做了，他们按着所需要的数目从跳舞的女子中抢去女子为妻，就回自己的地业去，重修城邑居住。以色列人也离开那里，各归本派、本宗族、本地业去了。
9.最后一位士师
以法莲山地有一个，名叫以利加拿的人。他有两个妻子，一个叫哈拿，一个叫毗尼拿。毗尼拿生有儿女，哈拿却没有儿女。这人每年都要从本城上到示罗，敬拜祭祀耶和华。以利加拿每逢献祭的日子，将祭肉单份分给他的妻毗尼拿和毗尼拿所生的儿女。却拿双份给哈拿，因为他爱哈拿。因为这件事，毗尼拿就嫉妒她，常常有意和她作对。哈拿不会生育孩子，毗厄拿就拿这种事刺激她，要使她生气，以致她天天哭泣。以利加拿安慰她说：“哈拿啊，不要这么伤心？有我爱你，还有什么不满足吗？”
有一年，他们上示罗去拜祭耶和华。哈拿心里愁苦，就痛哭，祈祷耶和华说：“万能的主啊！耶和华啊，你若垂怜婢女的苦情，眷念不忘婢女，就请赐我一个儿子，我一定让他终身归与耶和华，不用剃刀剃他的头。”
示罗的祭司叫以利，当时就坐在耶和华殿的门框旁。哈拿是在心中默念，只动嘴唇，不发出声音，因此以利定睛看着她的嘴，认为她喝醉了，就说：“虔诚的人拜祭主时是不应该喝酒的。”哈拿回答说：“主啊，请你原谅，我是命运困难的妇人，清酒浓酒都没有喝，只是在耶和华面前倾吐我的愿望。不要将婢女看作不正经的女子。我被人刺激，心中苦水实在是太多，所以祈求到如今。”以利说：“你可以平平安安地回去，愿以色列的上帝答应了你向他所求的事情！”哈拿说：“愿婢女得到你的眷念。”于是妇人走去吃饭，脸上不再布满愁容了。
第二天黎明，他们起来在耶和华面前敬拜之后，就动身返回了拉玛。回到家里，以利加拿和妻子哈拿同房，耶和华眷念哈拿，就让她怀孕。十个月之后，生下一个儿子，起名叫撒母耳，哈拿说：“这是我从耶和华那里求来的。”
孩子养到断奶的时候，哈拿就把孩子带到示罗，带到耶和华的殿。同时带了三只公牛，一伊法细面，一皮袋酒。哈拿领着孩子来到以利面前，说：“主啊，我敢在你面前发誓，从前在你这里，我祈求想要得这孩子，耶和华已眷念我所求把这孩子赐给我了，现在我要兑现我的承诺我将这孩子归与耶和华，使他终身归与耶和华。”
哈拿祷告说：“我的心因耶和华而快乐，我的头因耶和华而高仰，我的口向仇敌张开。我因耶和华的降恩欢欣。只有耶和华为圣，除他以外没有什么可比的，也没有磐石像我们的上帝。人不要夸口说骄傲的话，人的行为被他衡量。勇士的弓都已折断，跌倒的人以力量束腰。素来饱足的，反作佣人求食；饥饿的，再不饥饿；不生育的，生了七个儿子；多有儿女的，反倒衰微。耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人上天堂。他使人贫穷，也使人富足；使人卑微，也使人富贵。他从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔贫穷人，使他们与王子同坐，得着荣耀的座位。地的柱子属于耶和华，他将世界立在其上。他必保护圣民的脚步，使恶人在黑暗中屹然不动。人都不能靠力量得胜，与耶和华竞争的，必被打碎，耶和华必从天上以雷攻击他，必审判地极的人，将力量赐与所立的王。高举受膏者的角。”
就这样，孩子被留在示罗，跟随祭司以利面前侍奉耶和华。
以利有两个儿子，一个叫何弗尼，一个叫非尼哈，都是行为恶劣人。只要有人来献祭，正煮肉的时候，他们的仆人随意就走过来，手拿三齿的叉子，从罐里或鼎里，插上肉，他们就自己享用。凡上示罗的以色列人，他们都是这样对待。还有就是在未烧脂油以前，祭司的仆人就来对献茶的人说：“你们直接把肉给祭司，叫他们烤吧！他们不要煮过的。”若是献祭的人不答应，仆人就恐吓道：“你马上给我，否则我就要动手抢了。”
以利年纪老迈，听说他两个儿子这样对待以色列的众人，而且还听说他们与会幕门前等候的妇人苟合，就劝他们说：“我儿啊，这是犯罪呀！我听说你们的风评不好，你们做了许多违背耶和华旨意的事情。人如果得罪人，有士师审判他！人如果违背耶和华，上帝会降下惩罚的？”然而他们还是不听父亲的话。
有神人来见以利，斥责他纵容两个作恶的儿子，并预言说耶和华将降灾给他，他的两个儿子将在同一天死去，耶和华还要为自己挑选一个忠心的祭司。
这被挑选来接替以利的人就是童子撒母耳。一天晚上，以利躺在床上睡觉。耶和华呼唤撒母耳，撒母耳以为是以利叫他，一边回答说：“我在这里！”一边往以利那儿跑，他对以利说：“你呼唤我，我在这里。”却说：“我没有呼唤你，你去睡吧！”他就回去了，正要睡下，耶和华又呼唤他。撒母耳连忙再次跑到以利那里，说：“你呼唤我，我在这里。”以利回答说：“我的儿，我没有呼唤你，你去睡吧！”撒母耳回到自己房中，耶和华第三次呼唤他，他又跑到以利那里。这一次以利明白一定是耶和华呼唤这孩子，只是他还小，还不认识耶和华，才误以为是以利在呼唤他。所以，以利对撒母耳说：“你仍去睡吧！如果再一次听到声音唤你，你就说：耶和华啊，请说，仆人敬听！”撒母耳便回到原处。
耶和华来到他面前，像前三次一样呼唤他说：“撒母耳啊！撒母耳啊！”撒母耳回答说：“请说，仆人敬听！”耶和华说：“我在以色列中必行一件事，使所有听见的人都知道。我指着以利家所说的话，时机一到，就一定会应验在以利身上。我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，却不劝阻他们，也不惩罚他们。所以我向以利家起誓说：以利家的罪孽，虽献祭奉礼物求宽恕，但永不能得赎。”
第二天早上，以利就把他叫去，让他说出耶和华对他说的话。撒母耳不敢说，以利说：“耶和华对你说什么，不要向我隐瞒，你如果隐瞒神对你所说的一句，愿他重重地降罚给你。”撒母耳便把耶和华所说的话都告诉了以利，以利说：“这是出于耶和华的旨意，愿他凭自己的意旨行事。”
撒母耳长大了，因为耶和华与他同在，使他所说的每一句话，都灵验了。以色列人便奉他为先知。
那时，以色列人与非利士人交仗，败在非利士人手里。以色列人决定将耶和华的约柜从示罗运到战场上，好眷顾他们打败非利士人。以利于是命他的两个儿子何弗尼和非尼哈护送约柜到战场上，约柜运到了，以色列营中欢声雷动，连非利士人都听到了。他们非常恐惧，但彼此鼓气说：“非利士人啊！我们有灾难降临了！我们要勇敢，要作保卫家园的勇士，如果战败，我们就得作以色列人的奴仆。”非利士人士气高扬，把以色列人杀得四处逃命。上帝的约柜被掳去了，以利的儿子何弗尼和非尼哈也死在乱军之中。
当时有壹个便雅悯人从阵上逃回示罗报信，全城的人都悲痛地呼喊起来。那时以利正坐在自己的位置上观望，为上帝的约柜担忧。他听到喊声，急忙问发生了会么事，报信的人把阵上的情况又说了一遍，以利听说他的儿子死了，耶和华的约柜被掳走，吃惊地从座位上往后跌倒，在门旁折断颈项而死；以利作以色列的士师共四十年。以利的儿妇、非尼哈的妻子此时正到产期，听见上帝的约柜被掳，公公和丈夫都死去，就猛然感到疼痛，曲身生产，马上就要死的时候，旁边站着的妇人对她说：“不要怕！你生了个男孩！”她却不应答，也丝毫不放在心上。她给孩子取名迹博，含义是：“荣耀离开以色列”，因为上帝的约柜被掳去。
非利士人掳走了上帝的约柜之后，先是将它放在亚实突的大衮庙，放在大衮的旁边。第二天早晨，亚实突人却发现大衮扑倒在耶和华的约柜前，脸伏在地面上。他们把大衮摆放回原地，第二天又见大衮扑倒在耶和华的约柜前，脸伏在地面上，并且肢体不全，大衮的头和两手都折断了，因此，亚实突人再也不敢踏进大衮庙的门。
耶和华又行神迹降下灾难，使亚实突人全都长了痔疮。亚实突人知道约柜是不能留下来的，就把约柜运到别处。但是约柜到哪里，哪里的人不是死就是长了痔疮。约柜在非利士人的领地放了七个月，终于非利士人无法再留下约柜了，就备了厚礼，恭恭敬敬地将约柜归还给以色列人。约柜停放在伯示麦境内时，伯示麦人私自打开约柜观看，耶和华降下惩罚，当场击杀了七十人。那时大约有五万人在那里观看约柜。之后约柜又被运到了基列耶琳，在那里放了很久。
那时，撒母耳已经接替以利，做了以色列的士师。他招集以色列人来到米斯巴，为以色列人祷告耶和华，并在那里审判以色列人。非利士人听见以色列人聚集在米斯巴，就想上来攻击他们。以色列人被非利士人打败过，心中非常害怕。撒母耳为以色列人祷告，把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭。耶和华应允他的所求。就在撒母耳献燔祭的时候，非利士人前来攻击以色列人。当时，耶和华大发雷声，惊乱非利士人。以色列人击杀非利士人，最终把他们赶出米斯巴。
撒母耳作以色列的士师，每年定期在以色列各地巡行，审判以色列人的过失。他是以色列的最后一位士师，后来尊奉扫罗作以色列人的王，又尊奉大卫为王。他死后，以色列从士师时代转入君王统治时代。