足阳明胃，是五脏六腑气血来源的“海”，其经脉最大而多气多血，发病时热势必甚，所以针刺这一经时，不深刺则邪不能散，不留针则邪气不能泻。
本篇要点
一、从十二经水与十二经脉、五脏六腑的相合情况，突出“天人相应”的整体观念。
二、说明古人曾通过对人体皮肉的度量及其死后的解剖观察，来研究人体的结构和功能。
三、在具体叙述了十二经脉与十二经水相合关系的基础上，指出各经针刺浅深与留针时间的标准。
黄帝问岐伯道：人体的十二经脉，外合于地面上十二条河流，内则连属于五脏六腑。这十二条河流，每条的大小、深浅、广狭和远近各不相同；五脏六腑也有上下、大小和容纳饮食多少的不同，那么两者相应的关系是怎样的呢？五脏主管神、气、魂、魄等功能活动；六腑受纳水谷，经消化吸收水谷精气，输送布散于全身；经脉受纳血液，营运于周身。把以上这些内容运用在治疗上是怎样的呢？针刺的深浅，施灸壮数的多少，能说给我听吗？
岐伯回答说：你问得很好！天很高难以计算，地很广难以度量。人生活在天地之间，六合之内，这就说明天高地广，不是用人力所能计量准确的。但是人的身体，皮肉俱在，可从外部计算测量，用手指切按而获得各部的情况，死了以后可以通过解剖来观察内在的情况。
黄帝说：希望你能详尽地讲给我听。
岐伯说：这是人与自然界相配合而与阴阳规律相适应的道理，不可不详细识别。足太阳经外合于清水，内联属于膀胱腑，主要功能是通利水道；足少阳经外合于漯，内联属于胆腑；足阳明经外合于海水，内联属于胃腑；足太阴经外合于湖水，内联属于脾脏；足少阴经外合于汝水，内联属于肾脏；足厥阴经外合于渑水，内联属于肝脏；手太阳经外合于淮水，内联属于小肠，水道由此而出；手少阳经外合于漯水，内联属三焦；手阳明经外合于江水，内联属于大肠；手太阴经外合于河水，内联属于肺脏；手少阴经外合于济水，内联属于心脏；手厥阴经外合于漳水，内联属于心包络。以上所说的五脏六腑和十二经水，显现于外各有源泉，在内各有禀承，这都是内外相互贯通，如圆环一样周而复始无有尽头，人的经脉循行也是如此。天气轻清属阳，地气重浊属阴；人体腰以上像天属阳，腰以下像地属阴。以十二经水分阴阳，海水以北属阴，湖水以北属阴中之阴；津水以南属阳，河水以北至漳水之间属阳中之阴；漯水以南至江水之间属阳中之太阳。这是举大地一部分区域河流的阴阳属性，用来说明人与自然界密切相应的情况。
黄帝说：十二经水应于十二经脉，它们各不相同，如果两者结合起来，用于针刺治疗是怎样的呢？岐伯回答说：足阳明胃，是五脏六腑气血来源的“海”，其经脉最大而多气多血，发病时热势必甚，所以不深刺则邪不能散，不留针则邪气不能泻。足阳明经，针刺六分深，留针呼吸十次的时间；足太阳经，针刺五分深，留针呼吸七次的时间；足少阳经，针刺四分深，留针呼吸五次的时间；足太阴经，针刺三分深，留针呼吸四次的时间；足少阴经，针刺二分深，留针呼吸三次的时间；足厥阴经，针刺一分深，留针呼吸二次的时间。手三阴三阳经脉，均循行于人体上半身，接受心肺气血的距离较近，针刺深度一般不超过二分，留针时间一般不超过一次呼吸。
专家点评
人是天地自然界发展变化的产物，人的生理功能是长期适应自然界环境的结果。首先，生命物质的代谢与天体运转规律相应。其次，生理功能与时间相应而呈现出规律性。四时春温、夏热、秋凉、冬寒的气候变化规律，月相盈亏的变化周期，一日之中昼夜晨昏的阴阳周期，人体也呈现出相应的生理节律。再次，地理环境与衰旺寿夭。地域环境，水土差异可使人出现体质差异，进而影响机体的生理功能。