很少有人知道植物也能像动物一样运动。如梅豆、菜豆的爬竿运动；葡萄、丝瓜的攀缘运动；向日葵的趋光运动；苜蓿、酢浆草的睡眠运动；猪笼草、毛毡苔的捕虫运动等等。植物中最为奇妙的“运动员”要算是含羞草了。只要触动一下它的叶片，它就会立即把“头”低下来，先是小叶闭合，接着叶柄萎软下垂，就像一个娇羞的少女。所以，人们给它取名为含羞草。含羞草为什么会运动呢？多数植物学家认为，这全靠它的叶子的膨压作用。在含羞草叶柄的基部有一个充满了水分的薄壁细胞组织，名叫叶枕。当你用手触动含羞草，它的叶子一震动，叶枕下部细胞里的水分就立即向上或向两侧流去。这样，叶枕下部就像泄了气的皮球一样瘪了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶子受到刺激合拢的同时，会产生一种生物电，把刺激信息扩散给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。当这种刺激消失以后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶子就会重新张开。但也有的科学家认为，含羞草之所以会运动，与光敏素的作用有关。含羞草的老家在巴西，那里经常有暴风雨。含羞草的枝干长得非常柔弱，为了适应这种不良环境，它在自然选择中培养了保护自己的本领。每当在风雨到来之前，它就把叶子收拢起来，叶柄低垂，这样一来，就不怕暴风雨的摧残了。
