美人鱼的传说
美人鱼的传说是世界性的，而且由来已久。2300多年以前，巴比伦的历史学家巴索斯在《万代历史》一书中写到美人鱼体形似鱼，身体下部有一双与人一样的脚连着鱼尾。17世纪英国伦敦出版的《赫特生航海日记》中有这样的描述：“人鱼露出于海面上的背和胸部像一个女人，她的身体和一般人一样大，皮肤白色，背上披着长长的黑发。”此外，据说在欧洲维斯杜拉河畔有一条美人鱼，她用优美的歌声战胜了害人的水怪。人们为了纪念她，就在河畔上的城市——华沙建造了一座美人鱼的铜像。美人鱼铜像一手仗剑，一手执盾，目光远眺，成为波兰首都的标志。？
美人鱼出现了
美国的一对孪生兄弟曾在加勒比海上捕获了一条18米长的大虎鲨。他们从虎鲨的腹中解剖出一副畸形的骸骨。骸骨的上半部 1/3部 分是人形，和成人的骨骼完全一样，而下半身从骨盆以下则是大鱼的骨骼。动物学家艾尼斯图？摩里斯博士认为，这副骸骨极有可能属于人们传说中的美人鱼。此外，人们在南欧亚得里亚海岸附近发现了1.2万年以前的美人鱼化石，也是腹部 以上像人，下半部则是地地道道的鱼尾巴。1979年，苏格兰教师威廉？马龙在苏格兰的斯尼斯海滩散步时，突然看到海中露出一个裸体女性，头发为褐色，五官与女人近似，还有一对丰硕而漂亮的乳房。当其荡漾于水面时，能够很清楚地见到鱼尾。她在水面上浮游了四五分钟之后才消失。像这些目睹美人鱼的事件，在南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面以及北海、红海等地，都有大量的报道。到底世界上有没有美人鱼？这是全人类的谜题。
人猿、儒艮还是牛鱼
近年来，科学家作了大量的研究。一些专家认为，美人鱼有可能是人猿的一个变种。
这些人猿由于长期生活在海里，下部退化为鱼尾，以利于在水中生存。还有人说传说中的美人鱼实际上是一种远古遗存动物——儒艮。这种哺乳动物的祖先曾生活在陆地，后几经沧桑，又适应了水中生活。儒艮全身呈纺锤形，长3米左右，圆头大眼，幼崽靠吃母乳长大。雌儒艮在哺乳时用两鳍抱住幼崽，头部及胸部常露出水面，乳硕大，在晚霞映衬下可能使人误认为“红裳女人”。海洋里还生活着一种被称为牛鱼的动物，是一种食水草的哺乳动物。每当它露出水面时，头上往往挂满水草，胸前大大的乳房也露出水面。远远望去，如同披着长发的女人。
是真是假
1830年，英国伦敦皇家博物馆展出了一条美人鱼标本，当时曾轰动全市。后来有人说这是一个精心伪造的假标本，所谓的美人鱼是用猴头和鱼身巧妙嫁接而成的。1980年8月，科威特《火炬报》报道过“红海海岸发现美人鱼”的消息，并附照片。时隔不久，有人揭露那是一条鱼和一个女人的裸体照片拼接翻拍而成的，这条消息纯属捏造。对于这些消息，虽说都有人提出反证，但真假还是不能简单定论的。