南太平洋上的波利尼西亚群岛距离亚洲、非洲、美洲和澳洲都有三四千海里。岛上的居民被欧洲探险家发现时,只能制造独木舟。波利尼西亚人肯定来自他乡。但他们从哪儿来?是怎样来的?这些问号都在激励着人们去探寻究竟。
亚洲起源说
有些学者认为,波利尼西亚人是亚洲来的移民。有人认为他们来自马来西亚,因为二者的语言很相似。人种学家福萨德则提出印度移民说。奥地利学者罗伯特?涅尔登则认为波利尼西亚人来自中国,而学者泰兰分?希罗亚进一步提出,中国人南迁波利尼西亚是由于蒙古人入侵。但从亚洲到波利尼西亚群岛必须乘船逆风向、逆洋流横渡太平洋。法国航海家艾利克?比斯乔普曾驾一艘中国小木船从印尼出发,经3年漂流航行都未能到达波利尼西亚群岛。而且,波利尼西亚人与中国人、印度人、马来西亚人,在体质、语言、工具、习俗上存在着显著差异。到波利尼西亚群岛被发现时,波利尼西亚人迁入只有几百年,这几百年中,他们不可能在语言、人种上发生突变。这些疑问一直困扰着持亚洲起源说的学者们。
美洲起源说
挪威海洋考古学家海尔达尔曾到美洲秘鲁和波利尼西亚群岛考察。他发现,波利尼西亚人有个传说,说古代有个叫提基的神率领他们的祖先从东方乘木筏而来。在秘鲁也有类似的传说:提基带领部民在异族入侵时乘木筏离开西方大陆,向西行驶,不知所终。在进一步对两地文 化的考察中,海尔达尔发现了更多的相似性。例如,印第安人和波利尼西亚人都喜欢制造木乃伊,制造的方法也很相似;他们都喜欢建造石像;两地种着一种相同的薯类作物。海尔达尔深信,波利尼西亚人起源于美洲。海尔达尔曾根据秘鲁古代墓碑上的木筏式样,建造了一只仿古木筏。然后他从秘鲁卡亚俄港出发,扬帆漂流。经过101天,风和洋流把他送到了波利尼西亚的腊罗亚岛。据此,他认为波利尼西亚人起源于美洲,古代先民乘木筏远航是完全可能的。