以撒和利百迦结为夫妇，过着幸福美满的生活。20年过去了，以撒年届60，利百迦仍未生育。年迈的以撒很想孩子在膝下承欢，如果不是这样，乃是美中不足，人生一大遗憾。他向上帝祈祷，上帝应允遂其求子心愿。不久，利百迦怀孕了，而且是双胞胎。
在利百迦腹中的双胞胎尚未出世，就彼此排挤相争。利百迦很痛苦，因而祈求上帝释疑：“我为什么要遭受厄运，这样活下去有什么意义呢？”
上帝好言劝慰，暗示忍痛后的荣耀，上帝对她说：“两国孕育在你腹内，两族要从你身上出来，这族必强于那族，将来大的要服从小的。”
利百迦分娩的时间来临，她果然产下双子。先出世的大小子全身发红，如同穿着有毛的皮衣，因此起名以扫（意指浑身有毛）；后出世的二小子，用手紧紧抓住以扫的脚跟，因此起名雅各（意指紧紧抓住）。
以扫和雅各渐渐长大成人，亲兄弟并不相爱，各自利用自己的优势向父母争宠。哥哥和弟弟性格迥异，爱好也不一样。以扫好动，喜欢狩猎，常将猎获的野味献给父亲品尝。他追求物质享受，贪图小便宜，目光短浅，满足于苟安生活。雅各头脑机敏，喜爱安静，总是在帐篷内外劳作，向母亲嘘寒问暖。他工于心计，善于思考，胸怀大志，有自己的抱负。以撒对以扫情有独钟，因为他常常吃到以扫从外地带回的美味可口的猎物，颇有赐福给长子让他掌握大权的意愿。利百迦偏爱雅各，因为雅各不外出游荡，乐意帮助她做家务，为她排解困难和忧愁。
有一天，以扫照例兴高采烈地外出打猎，雅各在家里细心挑选红豆熬汤。以扫满载猎物归家时，已经精疲力竭，而且饥饿难忍。雅各熬好的红豆汤香味四溢，做成的饼热气腾腾，对又累又饿的人颇有诱惑力。以扫一见红豆汤和饼，垂涎三尺，尤其是红豆汤吸引他目不转睛。他向雅各乞求：“我累得要命，饿得要死，你让我喝这红豆汤吧！”
雅各答应以扫的要求，给他喝红豆汤，还让他吃饼，不过，这里的吃喝是有交换条件的。雅各对以扫说：“你把长子权转让给我，我就会给你红豆汤，还有饼。”
以扫立刻表示同意：“可以，可以，我快要饿死了，命将不保，长子权又不能当吃当喝，要它毫无用处，弃之不可惜！”
为了稳妥，雅各要求以扫为自己出卖长子名分的诺言起誓，以扫毫不犹豫地照办不误，对弟弟起了誓。雅各因“计谋”已初见成效，就把红豆汤和饼送给了以扫。此事过后不久，以扫醒悟过来，觉得自己陷进了雅各的圈套，上当受骗，为了一点红豆汤和饼竟丧失了长子权，吃了大亏，还不敢向父亲投诉，真是“哑巴吃黄连，有苦说不出”！因此，他对雅各怀恨在心，伺机报复。
以扫40岁时娶了二妻，一是赫人比利的女儿犹滴，一是赫人巴伦的女儿巴实抹。他们的“家事”常使以撒和利百迦忧愁烦恼。
以撒到了晚年，双目昏花，什么也看不见。却仍然关怀大儿以扫。一天，以撒召来以扫，对他说：“我年事已高，说不定哪一天会死去。现在，你带上弓箭等猎具到野外去打猎。回来时，将获得的禽兽按照我喜爱的口味做成鲜美的佳肴给我吃，我要在死前为你祝福。”
以撒对以扫说的这些话，都被利百迦听到了。利百迦最担心的就是以撒祈祷上帝赐福以扫，而不赐福给雅各，她要积极策划妙计，让小儿子代替大儿子接受他们父亲的祝福。
以扫遵从父命到野外打猎去了，利百迦抓住时机，向她喜欢的儿子雅各复述了以撒对以扫所讲的那一番话。她向雅各讲出了自己深思熟虑的计谋：“现在，你听从我的话，快到羊群中去挑选两只肥山羊羔来，让我依照你父亲的嗜好做成美味食物，由你端去给你父亲享用，他就会给你祝福。”言下之意，就是说雅各可以冒名顶替，夺哥哥以扫的福。
雅各开始觉得此计不妥，认为骗得了父亲的瞎眼，但骗不了父亲双手的触觉。他向母亲提出疑问：“以扫哥哥浑身有毛，而我全身是光滑的，父亲摸着我便会知晓我是‘冒牌货’，那时不但得不到祝福，还要遭受诅咒。母亲啊，难道一定要走这条路吗？”
利百迦再次鼓励雅各夺福，她直截了当地说：“你必须按照我的话去做，如有什么诅咒由我承担；快把肥羊羔给我牵来！”
雅各胆壮起来，把肥羊羔牵来交给母亲。利百迦将肥羊羔制成美味可口的食品，还拿出以扫精美的衣服，让雅各穿上，并用羊羔皮包装雅各的双手和光滑的颈项。接下来，利百迦把美味食品放在雅各手中，催促他到父亲那里去依计行事。
雅各到以撒那里亲热地喊道：“父亲，我来看你啦！”
以撒问他：“你是谁，老大还是老二？”
雅各急忙回答：“我是你的大儿子以扫，按照你的吩咐做好了野味，现在请你品尝！”
以撒要他走到面前来摸一摸，验证他是否是大儿子以扫。这位盲父亲说：“听声音似雅各，摸手似以扫。”以撒终于分辨不出雅各的伪装，竟信以为真，吃了雅各献上的食品，同意赐福。父亲与儿子亲嘴了，父亲闻到儿子身上衣服的香气，更加相信这人就是大儿子以扫。以撒高兴地为儿子祝福：
我儿衣服飘出的香气，如同上帝赐福的田地气息，愿上帝从天上施给你甘露，使你土地肥沃，五谷丰收，美酒多多。
愿万国服从你，万民向你跪拜；愿你母亲的后代对你俯首帖耳；所有的亲族归你统治！
凡诅咒你的人，都要受诅咒！
凡祝福你的人，都要受祝福！
以撒祝福完毕，雅各刚离开父亲的居室，以扫打猎回来了。
以扫做好了野味请父亲吃，并希望父亲赐福。以撒知道现在来的人是真正的长子，气得全身发抖，他告诉以扫：“在你到来之前，有人拿来野味给我吃，我以为是你，吃了野味，并为他祝福。你弟弟用诡计将你的福分夺走了！”
以扫听到此话，放声痛哭，气愤地揭发雅各对他的欺骗行为：前不久夺去了长子名分，现在又夺去了福分。他苦苦要求父亲也为他祝福：“难道你没有留下为我可祝的福么？难道你只有一样可祝的福么？”
以撒耐心地向以扫解释：已经立雅各为以扫的主，雅各的弟兄都作为他的仆人，这是无法也不应该更改的。以撒很同情以扫的遭遇，也有些内疚，于是，安慰以扫并给他指明一条“出路”。
以撒许诺这个失意的儿子：“地上的肥土”为他所住，“天上的甘露”为他所得；他要“依靠刀剑度日”，又必须“侍奉兄弟”；一直到他强盛的时候，才能挣脱重轭。从此，以扫怨恨雅各，暗下决心，欲报夺福之仇。兄弟之间裂痕日益扩大，以撒和利百迦也不安宁。