住在巴比伦的犹太人约亚金是个有福之人，他除了拥有百万家财外，还娶了个年轻漂亮、美艳绝伦的妻子苏撒娜。苏撒娜出身于信奉上帝的以色列家庭，从小受到摩西律法的教育，是个虔诚的信女。出嫁后，她恪守妇道，贞洁纯朴，受到丈夫的钟爱和家人的尊重。
约亚金家的豪华住宅，坐落在一个大花园中，早中晚关上园门，便是他们一家了，当地的以色列人喜欢到这里聚会，有两个负责诉讼事务的长老审判官，还常常出入约亚金之家。
女主人苏撒娜非常喜欢这座美丽的花园，每到中午人静之时，她总是带着女仆到花园散步，沐浴大自然的风光，欣赏迷人的鸟语花香。不料，她的行动被两个长老审判官发现了，这两个伪君子总是色迷迷地窥视苏撒娜的丰姿绰约、娇艳秀美的体态，想入非非，渴望有一天能够占有她。但他俩又假装正经，既不相互表白私欲，又相互忌妒对方盯视美人，都想“独占花魁”。
一天，两个歹徒在约亚金家讨论案件，到了中午，他们各怀鬼胎，一个对另一个说：“现在是吃午饭的时间了，我们还是回家吧。”另一个回答：“是啊，我们该回家吃饭了。”
两人出门分手后，各绕一个圈，又偷偷转回花园，恰巧在门口相遇，彼此会心一笑，再也无须隐瞒了。于是，他们肩并着肩，互诉衷肠，说出了各自内心迷恋苏撒娜的欲望，并达成共同窥视美女的协议，还商量了伺机作案的办法。
这是一个赤日炎炎，热气逼人的夏日。苏撒娜和平常一样，带着女仆走进花园，打算在湖里洗个澡凉快一下，回头吩咐女仆：“你们查查园内是否有人，没有人就把园门关好，去拿浴油和肥皂来，我想洗澡。”女仆按她的吩咐，四周看了看，小心关上园门，从侧门出去了。
谁知，那两个道貌岸然的长老，早就躲藏在园中丛林深处，见女仆离去，便从隐蔽地奔跑过来，对正待洗澡的苏撒娜说：
“你看，现在园中没有别人，只有我们三人了，园中的门也紧闭着，不会被人发现，我们爱慕你，你就成全我们吧。”见苏撒娜惊恐万状，他俩便进一步威胁说：“如若你不应许，我们就告发你与人私通，被我俩当场抓获，你必将被处以死刑。”
惊魂未定的苏撒娜，双手放在胸前，暗暗地想：这下我可难了，如若不从，定会遭恶人诬蔑不贞，会被众人拿石头砸死，这是以色列人的风俗，我再也无法洗清自己。但苏撒娜是个信徒，面对恶人的恐吓，她想到了上帝，她宁死也不会在上帝面前犯罪。于是，她不顾一切地大声喊叫。仆人们听见园中传来喊叫声，害怕女主人出事，就从侧门冲进来。
两个长老恼羞成怒，贼喊捉贼地抢先打开园门，向闻声而来的仆人们讲述他俩捏造的谎言，并且互相作证，弄得苏撒娜有口难辩。
第二天，众民聚集在约亚金的家中，由办案官主审。两个长老审判官为了羞辱她，将她置于死地，故意在众民面前煽动性地高叫：“提审苏撒娜，提审那个无耻的女人！”
苏撒娜戴着面纱，随着她的父母和子女以及所有的亲戚一起来到现场。两个恶人见站在被审席上的苏撒娜格外光彩夺目，更加美貌动人了，便情不自禁地走上前去，命令她揭开面纱，好让自己目睹她的芳容，以饱眼福。
老奸巨猾的长老又当众把手放在苏撒娜头上，开始指控苏撒娜的通奸罪行。他们说：那天，他俩在花园僻静处散步，亲耳听见这个女人支开女仆，并吩咐女仆关好园门。接着，看见一个高大威猛的青年男子从躲藏的树丛中走出来，他俩觉得很奇怪，便躲起来想看个究竟。于是他们看见这对奸夫淫妇就在一棵大树下干起了坏事，他俩便跑出来当场捉奸，谁知那男人力气大，挣脱他们的手，打开园门逃跑了，所以他俩只捉住了这个无耻的女人。说完诬告词，他们还对天起誓，以示自己诚实。
众人见他俩是长老，又是负责诉讼的官员，便相信了这一弥天大谎，并按律法规定处死苏撒娜，两个长老还用手把她的头往下按。她的朋友和所有看她的人见此惨状，都泣不成声。
苏撒娜对强加于自己的奇耻大辱，感到极大的愤怒，但她没有反证，不能为自己辩护。她悲痛恸哭，仰望苍天，祈求上帝主持正义：“主啊，我永生的上帝啊！什么秘密都骗不过你，现在我就要死了，惟有你知道，我是无辜的，这些人在说谎，为什么死的必定是我呢？”上帝听到她喊冤叫屈，当她被压赴刑场处死时，便让以色列青年但以理出面主持公道。
聪明勇敢的但以理挺身而出，拦住怒吼的人群，众人感到奇怪，质问他为何挡道？他大声对众人说：“以色列人哪，你们没有详细审问，也没有认真调查，就随意判决一个妇人的死罪，这不是太草率了吗？”他劝大家冷静对待，弄清事实真相，审查证词真伪，然后再判案定罪也不迟呀。大家听后，觉得很有道理，刚才只顾气愤，有些事的确没有弄清楚，于是，大家就回到原来的地方，重新开庭审判。
办案官员见但以理有胆有识，便对他说，上帝给你的智慧超过了你的年纪，那就请你坐下来和我们一起处理这个案子吧。但以理便和他们一起分析案情，出谋划策，他建议将两个证人分开审问。
他们接受了建议，先叫来一个长老，劝他老实不要说谎，否则天理难容，罪加一等。这一恶人坚持原来的证词。但以理见他死不悔改，只好往下问：“你既然抓住淫妇，那么你告诉大家，他们是在哪儿通奸的呢？”
对方不假思索地回答：“是在一棵大树下。”
“那是一棵什么树呢？”
“一棵乳香树。”
“你没记错吗？”
“决不会错。”
但以理说：“好极了，这个谎言马上就要你的命了。”
他们又叫来第二个长老，还是规劝他坦白，不要诬陷好人，要不然，天使将把他劈成两半。第二个恶人也咬定原先的证词，一字不改。但以理问：“他们二人是在哪棵树下通奸的呢？”
对方肯定地回答：“我们看得很清楚，他们是在一棵橡树下。”
众人一听，两个证人说的话彼此相悖，马上意识到自己上当受骗，他们全都赞扬上帝，因为只有上帝，才能用仁慈的手救助那些虔信他的人。同时，他们都转变原来的立场，反对那两个长老审判官，愤怒高呼：“处死两个可恶的审判官！释放无辜的苏撒娜！”
办案官员依据摩西律法规定，谁作了伪证，谁就应该受到被告可能受到的处罚，当场宣布：释放无辜的苏撒娜，处死两个无耻的恶人！
苏撒娜全家和众人一起，赞颂万能的上帝。
从此，苏撒娜一家过着幸福的生活，但以理也在民众中享有崇高的威信。