林子浩是著名的昆虫学家，他穷尽毕生心血，在风光秀美的黄石岗建造了一座昆虫馆。昆虫馆陈列着世界各地的昆虫标本，最值得炫耀的是两只活体标本——狒狒王蛛和哥利亚巨蛛，这是两只巨无霸型的世界级剧毒蜘蛛。
林子浩和他的学生戈一兵冒着生命危险，在亚马逊河流域热带雨林中捕捉回来这两只巨型蛛。从它们身上提取了抗毒血清，成功研制出KT-A号、KT-B号抗毒素，从而使林子浩跻身于世界一流昆虫学家的行列。
然而，林教授并不满足。因为，狒狒王蛛和哥利亚巨蛛都是域外的物种，两只巨型蛛都是域外的物种，而且，两只巨型蛛都是雌性，若能在国内捕捉一只与雌蛛体形般配的雄蛛交配，繁衍出它们的后代，那才是一项震惊世界的奇迹！然而，林教授的夙愿却久久未能实现。
正当林教授一筹莫展时，太白山林业局打来电话，说他们在牛背梁发现一种比洗脸盆还要大的蜘蛛，叫林教授速来考察。林子浩立即推掉一切应酬，拉上学生戈一兵，上太白山来了。
太白山是秦岭的主峰，海拔3767米，至今仍是一块少人问津的处女地。
那天，三个林业工人在原始森林里巡查，忽见从道旁的森林里蹿出一只洗脸盆大小的蜘蛛，叼着一只山鸡，飞快地朝山坡爬去，眨眼间便无影无踪。
由15个人组成的探查队在巨型蛛出没的地域，地毯式地搜寻。这天，林业工人王愈在二道沟发现一头猝死的野猪。
林教授随王愈很快赶到二道沟，戈一兵几个人已在那里了。戈一兵说：“野猪中了一种奇怪的毒，经我现场测试，这种毒比非洲狒狒王蛛的毒还厉害。”
林教授看过戈一兵的测试结果，惊诧不已地说：“是一种新毒素！说不定就是巨型蛛作的怪。”然而，在他们解剖野猪后，其食道、肠胃却不见蜘蛛毒素的半点痕迹。林教授和戈一兵蒙了：难道野猪之死与巨型蛛无关？但野猪体内的毒液又是从哪儿来的？是眼镜王蛇？是蝮蛇？绝对不可能，因为，野猪是消灭毒蛇的能手！林教授、戈一兵陷入疑惑之中……
这天晚上，他们在红河谷扎营休息。早上起来，戈一兵叫两个工人留下来照顾不慎受了腿伤的林教授，剩下的人分成两组，一队由王愈带领，向南搜寻；戈一兵自带一组，朝北搜寻。戈一兵求蛛心切，把跟随的几个人远远甩在身后，独自一人走在前面。
突然，他发现前方十几米远的地方，一只比洗脸盆还要大的巨型蜘蛛，正死死咬住一只肥大的黄鼬。戈一兵无法抑制内心狂喜，蹑手蹑脚地向巨型蛛靠拢。
他将手中的捕虫器高高举起，这才发现，捕虫器的网形漏斗比巨型蛛的身躯小多了，更换已来不及，戈一兵便脱下身上的长袖布衫，双手撑开，向前走去，想以迅雷不及掩耳之势，用布衫扣住巨型蛛。然而，当他走到跟前时，巨型蛛突然用后腿拼命揉搓腹部。戈一兵猛然醒悟：他犯了致命错误，忽视了捕捉大型毒蛛时的一般常识，而将自己推入险境不能自拔。戈一兵的双眼开始剧烈疼痛，就像有一条烧红的钢钎，在一寸一寸地往里扎，穿过眼睛，直刺大脑……
原来这种巨型毒蛛，当它拼命揉搓腹部时，能在瞬间释放出数千根绒毛，伤害10米之内的的任何物种。人和动物一旦遭遇，不仅会损伤皮肤系统、呼吸系统，而且还能轻易地致盲。二道沟猝死的野猪，就是被巨型蛛释放的绒毛毒毙。戈一兵情急之中忘记导师的教诲，才步了野猪的后尘……他的眼前一片漆黑，身上几处皮肤微微一麻，他拼着最后一丝气力向同伴发出呼救的声音后，便失去知觉……
急赶上来的同伴见戈一兵昏死在地上，吓得不敢靠近，急忙从帐篷里抬来林教授。林教授作过查验，发现戈一兵中了一种从未见过的剧毒，而这种剧毒和野猪中的毒完全一样。林教授不敢怠慢，立即给戈一兵注射了KT-B号抗毒剂。
10分钟后，戈一兵的呼吸趋于平缓；20分钟后，他清醒了。大家松了一口气。林子浩问戈一兵怎么回事，戈一兵简略地述说了一遍经过。
林教授听得瞠目结舌：“这和哥利亚巨蛛发射绒毛伤人一样啊！你怎么没想到这一点？”戈一兵懊悔地说：“都是我疏忽了……我……对不住……老……师……”他的呼吸又变得微弱起来。林教授给他补注了一支KT-B号。然而，抗毒性巨大的KT-B号，也未能延续戈一兵的性命。戈一兵带着深深的遗憾，离开了自己的导师……
林教授在悲伤中将学生戈一兵安葬在昆虫馆的墓地，跌伤的腿能下地走路后，他不顾家人和弟子们的极力劝阻，第二次登上了太白山。
这一次林教授给13位工人和自己都配备了防毒面具和防毒衣。
可是，在原始森林奔波了一个多月，诡秘、阴险的太白山巨蛛就是不现身。工人似乎已失去耐心，王愈是个性急的小伙，更是有些急躁不安。
这天傍晚，探查队在峡谷里搭好帐篷，准备过夜。王愈脱了防毒面具和防毒衣，去岩石丛里方便。就在这时，巨型蛛出现了，而且虎视眈眈地朝他扑来……王愈吓坏了，好在他带着枪，惊慌失措中扣动了扳机。巨蛛尽管威猛，怎经得住这么一枪？挣扎了几下，便倒地毙命。看着阴森、恐怖的毒物暴死于地，王愈才从恐怖中回过神来。
林教授听到枪声急赶过来，对死蛛进行了现场检测。结果发现，这是一只雌性巨蛛！
没有抓到活的巨蛛，但得到一具蛛尸，对林教授来说，也是重大收获。他打算将死蛛带回昆虫馆去，作详细的毒性分析。但就在那天晚上，王愈却不明不白地死了！
王愈的死，第二天早晨才被发现。当时，大家正收拾帐篷准备撤回大本营，王愈却躺在那儿不动弹。工友们以为他贪睡，没去惊动。可帐篷收拾完了，王愈还躺在那儿，大家去拉他，却怎么也拉不起来。仔细一看，才发现他已经死了！
众人大惊，急忙呼喊远处收集昆虫标本的林教授。林教授匆匆赶回来，查看了王愈的全身，在他的右脚掌心，发现两排奇怪的牙痕。林教授立即采了王愈一滴血，进行检测。结果发现：王愈中了毒，这种毒就是戈一兵中的那种剧毒……林教授不解的是：巨蛛已亡，不会再来伤人，可王愈脚上怎会出现咬痕？这说明，附近还有巨型毒蛛活动……林教授惶恐起来，急不可待地对大家说：“赶快撤离这里！王愈是被毒蜘蛛咬死的！”众人一听惊慌失措，立即抬起王愈，扛着帐篷，撤下山去……
王愈是林业局雇佣的临时工，老家人要按当地风俗进行土葬。林业局便为其制作了一口棺材，棺材做好后，殓入王愈尸体，由四人护送，回他的老家黄石岭安葬。黄石岭距黄石岗昆虫馆不远，林教授也带着弟子前去吊唁。
王家哭声一片，亲属要最后一次目睹王愈的遗容。然而，打开棺盖，里面却跳出一只巨型蜘蛛。众人吓得四散逃跑，巨蛛却轻松一跃，攀上屋顶，瞬间离去。
众人见巨蛛没有伤人，方才安定下来，但一看棺材里的王愈，却是面目全非——脸上千疮百孔，腹腔也被撕裂，惨状目不忍睹……林教授不无伤感地说：“看来，王愈打杀一只雌蛛，它的同类前来复仇，如果我没有判断错的话，这只复仇的蜘蛛是只雄性，也就是说，它是雌蛛的丈夫。从它刚才没有伤害众人的行为分析，它的目标只是王愈。一只蜘蛛，有这样的报复行动，实属罕见……”
众人听得触目惊心，不明白这么大的蜘蛛是如何钻进棺材里的，仔细查看，才在底部发现一个大洞，剧毒蛛就是从这里钻进棺材啃尸毁容的。这个恶毒的家伙，正是那只偷袭王愈的巨型雄蛛。在配偶丧命枪口后，它复仇的欲望与日俱增，这些天里，它一直神出鬼没地跟踪王愈。那天夜里，它潜伏到探查队的帐篷外面，等里面的人熟睡后，幽灵似地游荡进去，准确无误地跳在王愈身边，在他的脚上咬了一口，然后立即悄然离去……接下来的事情更恐怖：它跟踪王愈的尸体来到林业局大院，等到人们做好棺材，放进王愈的尸体后，它才悄然出动，从棺材底部打洞而入，然后吐丝封住洞口，无拘无束地在棺材里蚕食王愈……
林教授从未见过这么凶恶的蜘蛛，它能咬穿两指厚的棺木，说明它的牙齿尖利无比，怪不得王愈被它轻轻一啮，便丢了性命。看来，这家伙随着环境的变化，已进化得狠毒无比，嗜杀无度……不消灭它，将是后患无穷。林教授决定，立即向当地公安报警。
公安部门接到报警，迅速和防化部队取得联系。防化部队决定出动一个连的防化兵，对巨型毒蛛进行围剿。
毒蜘蛛使周围群众惶惶不安，带兵执行任务的防化连吴连长束手无策，请教林教授怎么办。林教授在屋内焦急地踱着步子，突然灵机一动，生出一个大胆念头：放出昆虫馆的狒狒王雌蛛，引诱太白山雄蛛！
林教授的设想当即遭到弟子们的反对。这些跟导师摸爬滚打多年的生物工作者，心有余悸地说：“老师千万不可顾此失彼，这只狒狒王蛛活体标本，是您和戈师兄费尽千辛万苦才得到的，如果放出它，引诱不来太白山巨蛛，不是两者皆失吗？那样，如何对得起戈师兄在天之灵！”
林教授思索了一阵，说：“舍不得孩子，套不住狼！万不得已，才使用这条‘美人计’，大家就不要阻拦了。”
“美人计”很快付诸行动：林教授在狒狒王蛛体内放入一枚米粒大的精密观测器，连接在电视机上，通过卫星定位仪，可以观察到它的全天候活动，以及周围围几百米内各种生物的运动情况。
脱离玻璃柜的狒狒王蛛，似游鱼入海，很快逃出昆虫馆，钻进黄石岗后面的丛林。丛林中间有一道东西走向的大峡谷，狒狒王蛛在峡谷中一个山洞里安了新家。山洞怪石倒立，幽深莫测，是幽灵似的蜘蛛最喜欢的环境。狒狒王蛛左右驰骋，很快击毙了一只青蛙。就在狒狒王蛛美滋滋地独进晚餐时，它身上释放出来的特殊气味，引来一个庞然大物——太白山巨型雄蛛。
这个凶猛狠毒的家伙，一见异性，立即显露出亢奋、轻薄的情态，竟然在狒狒王蛛面前跳起舞来。随后，太白山巨蛛一反蜘蛛界女尊男卑的习惯，便毫无顾忌地扑上去了。狒狒王蛛起初还有拒绝之意，但很快就俯首称臣了……
坐在电视机跟前观察的吴连长兴奋不已，对林教授说：“前辈，您的‘美人计’真绝，恶魔到底经不住美色的诱惑，自投罗网来了！怎么办，消灭它吧！”林教授摇摇头：“时机还不成熟，先看看再说！”
观测工作进行了一个多月，太白山巨蛛竟然没有出来祸害乡里，而是整日厮守着狒狒王蛛，卿卿我我。一个半月后，奇迹出现了——嶙峋的岩壁上突然悬挂起两个麻袋大小的丝囊。林教授激动万分，情不自禁地对身边的人说：“看见没有？那是卵囊。一个新的课题将要展开。现在是收网的时候了。”
吴连长率领七个战士即将出发，林教授吩咐道：“最好使用电磁振动器抓活的，不到万不得已，不要使用火焰喷射器！”
吴连长一行八人，小心谨慎地向大峡谷前进。然而，当他们刚一接近山洞，嗅觉灵敏的太白山巨蛛就已堵住洞口。
吴连长一声令下，八只振动器同时开启。可是，这些现代化的高科技装置，对太白山巨蛛却不起丁点儿作用。吴连长大惊，正不知如何是好，巨蛛却已使起了“法术”——只见它后腿在腹部揉了一揉，万支绒毛便释放出来……但吴连长他们穿着防化衣，毒毛难入。巨蛛见状，霍地一下跳到吴连长头上，亮出毒牙，啃咬他的防毒面具。
吴连长起初还不当回事，可眼看巨蛛的牙齿就要将面具咬穿，这才慌了手脚，快速顺地一滚，将巨蛛摔出几米之远。巨蛛见撕杀无果，又一次扑过来……吴连长方知这家伙厉害，慌忙退避数步，抠动手中的火焰喷射器。
猛烈的火焰顿时在巨蛛身上燃烧，巨蛛一跳，逃进洞中，带着火苗攀上岩壁，伸腿一钩，拎起岩壁上的卵囊，正欲逃跑，不料卵囊却被引燃了，一团巨大的火球哔哔剥剥地燃烧着在洞中滚动。忽听“咯叭”一声巨响，火球爆裂，火花冲起半人多高，无数小蜘蛛飞窜而出，霎时间爬满岩壁、地面。这些小精怪，竟然见风就长，一会儿就有拳头那么大。只见它们忽啦啦一阵骚动，将八个防化兵团团围住，轮番进攻。两个战士裤角未扎紧，竟然被钻进几只。这些家伙比它们父母的毒性还大，顷刻便要了两个战士的命。
吴连长愤怒地发出歼灭命令，六把喷射器，犹如火龙出山，喷射出复仇的火焰。太白山巨蛛和它们的后代被大火吞噬了，刺鼻的尸臭味冲出山洞，在空气中弥漫开去，吴连长等六人尽管戴着防毒面具，也受不了这令人窒息的气味，迅速撤离山洞，退到一处平坦的草地上。这时，吴连长腰间的报话机响了：林教授叫他们完成最后一项任务——将狒狒王蛛和另一个卵囊带回来。
原来，在太白山雄蛛和吴连长他们对峙时，狒狒王蛛就秘密地带着另一个卵囊转移到旁边的洞中去了。太白山巨蛛保护的那只卵囊，由于受到强烈的热攻击，瞬间裂变，小蜘蛛便快速繁殖出来，而且是畸形发展，见风便长，最后只能以灭亡而告终。而狒狒王蛛携带的那只卵囊，因为没受强火加热，所以安然无恙。这一切林教授在电视机前可以看到，吴连长他们却看不到。
吴连长依照林教授的吩咐，率领五个战士来到另一个山洞，果然见狒狒王蛛独缩一隅，守着卵囊。它毕竟见过人，而且被人长期豢养，对人的敌意并不那么大。吴连长只用电磁振动器一振，它便筋酥骨软，落到地上做了俘虏，后腿上钩挂的卵囊，自然就成了吴连长他们的战利品。
几天后，当地政府和防化兵部队举行了隆重的庆祝大会：追认两名牺牲的战士为烈士；授予吴连长等六人“虎胆英雄”称号。然而，吴连长却高兴不起来，他对林教授说：“什么英雄不英雄，其实只是个失败者！我没有按照您的吩咐抓回活的，毁掉了难得的活体标本，还丢了两个兄弟的性命。”林教授说：“遗憾是有点遗憾，但太白山巨蛛毕竟留下了后代，昆虫馆打算将它们的后代繁殖出来，研究它的基因和毒性，为我们的医药界作出贡献！”