唐朝时，有一年秋天，秘书临贺知章在府上宴请宾客，不少名人墨客会聚一堂，高朋满座，热闹非凡。正在酣饮之间，来了一位少年僧人。
贺知章说：“他是玄癸法师的弟子怀素，出家不戒酒，写得一笔好草书。在他老家长沙和湖南七郡的知名人家，家家都挂有他书写的条幅。”酒过三巡，贺知章向来宾敬酒致谢说：“嘉会良辰，少不得赋诗助兴，有请谪仙李翰林作诗以记盛会如何？”
李白并不推辞，只是说：“诗意因兴而起，酒兴有了，但还不够，请怀素师当众挥毫以助诗兴。”
书童抬出几箱书写用的麻笺、素绢，书案上摆出数方上好的宣州的石砚，书童几人轮番注水研墨。怀素放下酒杯，飘然起立，堂上顿时一片寂静。但见少年僧人援笔蘸墨，凝神注视纸绢片刻，突然运气挥毫，臂转腕旋，写完一张又一张，不多久，满地尽是灵气飞动的草书。几箱麻笺素绢顷刻用完。
怀素掷笔返座时，李白《草书歌行》亦已写就，当众吟道：“少年上人号怀素，草书天下称独步……吾师醉后倚绳床……起来向壁不停手，一行数字大如斗，恍恍如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走……”
贺知章最后总结评论说：“上人书写，左盘右旋，确实笔走龙蛇啊！好字，好诗！”博得大家一阵喝彩。