美国的纽约港入口耸立着一座15层楼高的自由女神青铜雕像。她不仅是纽约市的标志，更是美国的象征。然而，这座象征美国的雕像却并不是美国制造的，而是由法国赠给美国的一件礼物。这是怎么回事呢？
1865年，美国宣布将于1876年举行建国100周年庆典。法国雕塑家巴尔托蒂获悉后，决定为美国人民雕塑一尊自由女神像。他的自由女神取材于1851年法国路易·波拿巴政变。当时，他亲眼目睹一位手擎火把的少女，无畏地倒在血泊中，这悲壮的一幕深深印在他的脑海里。在创作中，他选择了一位美貌少女作为自由女神的模特儿，而容貌则是他自己母亲的形象。这就是自由女神像的真正“身世”。