大约700年前，在佛罗伦萨，有一位很有名的画家，名字叫契马部埃。当地人都认为他的画是世界上最好的。
有一天，契马部埃和他的学生们去郊外散步，大家都在兴趣盎然地欣赏着蓝天白云、鲜花绿树，沉浸在被大自然美妙景色激起的愉悦心情中，契马部埃却停下了脚步，因为他看见一位牧羊少年。这位少年一面看管着羊群，一面在石头上用利石刻画下它们的模样。少年画得那么认真，低着头，俯着身，根本不知道身边还站着一个人。契马部埃仔细打量着他和他的“作品”，少年的样子有些古怪，但他的画却十分有意思，缺乏技巧，但是观察认真细致，所以很好地抓住了羊的形态。契马部埃觉得这个少年有着很好的绘画天赋，于是他低头问少年：“你叫什么名字？”
“安吉奥洛托·邦多内，但是大家都叫我乔托。”少年感到有些突然。
“听着，乔托，你很有绘画天才，牧羊只会消耗你的才能，你是否愿意跟我去佛罗伦萨？”
“我要去问问我的爸爸。”乔托认真地回答道。
老邦多内没有想到会有城里的大画家看中他的儿子，他毫不犹豫地答应了。这样，十三岁的乔托便来到了佛罗伦萨，在契马部埃的画室里当学徒，为老师跑跑腿、清扫画室和研磨颜料，当然，也从老师那儿学到了绘画技巧。
契马部埃鼓励乔托不断地探索。乔托的特点就在于他对生活的观察十分仔细，而且由于在农村长大，所以他身上和画上都有一股勃勃的生气。而他又是一个勤奋刻苦的学生，在他的努力下，他的绘画技巧、他的名声超过了他的老师，他被人们认为是当时最伟大的绘画大师。
乔托，这个由牧羊少年而变为绘画大师的传奇人物于1337年1月8日在佛罗伦萨逝世，享年70岁。伟大的作家但丁、彼特拉克、薄伽丘以及达·芬奇等都对乔托推崇备至。乔托的老师契马部埃被称为“意大利绘画之父”，而乔托则被称为“意大利文艺复兴的先驱。”