人民军小队长廉金泰接到军团部的命令，深入敌人腹心，察明它集结的情况，以及全部进攻的准备工作。敌人发动了夏季攻势之后，又来了一个新的调动，显然又有一个大的军事行动在暗地进行着。这就是要他去弄明白的事情。
廉金泰是从做侦察兵开始，尔后调到自动枪中队的。虽然很早就不在侦察队了，但他还是想着侦察员的生活，不习惯待在阵地上，常因为好奇心使他不能安定。侦察员的生活当然丰富啦！知道好多步兵中队没法知道的事情，而且又惊又险。他们会潜入敌后，在敌人腹心地区待几昼夜，把敌人什么事情都搞清楚，发现敌人的隐私和秘密活动，一个步兵指挥员无论如何都不能有这种享受。接到这任务，他说不上有多高兴，从营里给他拨来了一个小组，他自己又指派了两个战士，一共八个人。这次他把什么东西都丢在阵地上，只带着自动枪、手榴弹、手雷、炸药，出发了。
天落着雨，山地的晚间相当的冷，不久他们的衣服都被打湿了。路崎岖不平，难走得很，土被雨冲刷光了，只留着些尖石，有些地方，因为长时间不走人，上面生了青苔，有的生着青绿色的地耳，滑得站不住脚，只能抓住树枝往下溜，就像走在冰上一样。可是他们走得非常快，刚才匍匐在他们脚下的群山，现在上升起来，像是黑暗的围墙，树木生的像张牙舞爪的苍龙，从山峰上爬出来，要向天空游去。天空什么也看不清，成了一条不大宽展的灰色的带子。一到山谷，雨雾就紧紧地把山谷封锁了。山涧好像没有底，越走越深，像是坠入深渊里了，小路隐没在嶙峋的大石块中间。水声一直在响着，有时是轻快活泼，有时好像泻人瓮里，发着击鼓似的响声，时远时近。这种天气对侦察员说来是难得的，大自然所奏出的音响：呼啸的风声，雨打岩石和树叶子的沙沙声，涧水不知疲乏的聒噪，把夜行人的声迹掩盖了。他们一直下到涧底，涉过涨了的河水，爬上对岸。廉金泰在前面，一手掂着枪，一手拨动打到脸上的苦艾和红蓼花的长穗，带刺的草莓蔓子，用指南针辨了一下方向，又往前走。从白天观察所得的结果，这里是不大容易通过的。他停了一下，把帽檐上的水拧了拧，观望了一下，开始向一座很陡的石壁上爬。这石壁的坡度在七十度左右，简直没法攀登，幸好的是每个石缝子里都有小树，人们可以抓住小树往上爬。前面派出了两个人，等他们走出十几步远的时候，他带着后面这一组人动身。真是难走极了，廉金泰不时地停住，静听一阵，又发出前进的信号。一会儿，一排紫红色的曳光弹在他们头顶上空爆炸，廉金泰立刻伏下身去，子弹打得相当的低，显然子弹是寻着他们的声音来的，敌人发现他们了。正想的时候，前面闪出一团很大的火球。很明白，派去前面的两个人，触了敌人的照明雷，空中升起一个白光四射的火团，把周围的一切都照亮了，阻住了他们的进路。敌人朝着这照明弹开火，轻重机枪射击起来。跟着就是探照灯强烈的白光，从高地射下来，在半山坡上搜索着。
廉金泰躲在一棵小橡树后面，正注视着敌人火力点的时候，他身边的小树响了一下，露出一个头来，低声问道：“怎么办？暴露了。”
廉金泰一看是李永和，看了他有十几秒钟，李永和有着特别大的眼睛，黄黄的脸，像生病的样子。可是廉金泰这小伙子的性格，一时一刻也闲不住，爱出新主意，遭到困难不退缩。他问道：“金元泽呢？”
李永和说：“还在那里趴着，我告诉他不要动。”
“没有打着他吗？”
“没有。”李永和说，“我们往东面移动一下吧！”
廉金泰说：“不慌，让我想一想。”
李永和等待着，看着照明弹下的景致。好看的带水的叶子在闪亮，有一朵鲜艳的山丹花开得正好，水珠儿好像是好看的眼睛。他返回头看看小队长的眼，廉金泰也看到了那朵好看的花，心里羡慕着：“多好看哪！”敌人密集的火力向这里射击，忽然一个什么看不见的东西把那朵山丹花削断，几片橡树叶也飞去了，他骂道：“妈的。”
李永和又看一看小队长，廉金泰问道：“金元泽能爬回来吗？”
“要等照明弹熄了。”一会儿，照明弹的光弱了。李永和又向前爬去叫金元泽。
廉金泰心里做了决定，带这么多人突破战线是困难的。留下那个组，用火力掩护，他只带着李永和金元泽两个人去执行任务。他们三个像壁虎一样地爬着。金元泽是个矮个子，膀子很宽，力气大，曾经干过一个时期的工兵。他们爬到最前面，慢慢接近了敌人前沿，隐伏下，等待着掩护小组的射击。一会儿掩护地火力猛烈的射击起来，敌人的火力转向那里，金元泽跳起来扑进工事里，打死一个敌人，把手一挥，廉金泰和李永和跟着跳进工事。
一突进敌人战线，即刻顺着一道很窄的山沟往下跑，穿进一片森林里。
林地里有一股霉味和腐烂蕈子的气息，雨打得树叶沙沙地响着。廉金泰望望天空，雨点打在他脸上，他把自己的武器整理了一下，警惕着随时可能发生的问题和一些异样的响声。他靠着一棵粗树干站着。李永和被派出去侦察敌人动静去了。廉金泰盯住李永和走去的方向。四周是一片漆黑，他等待着，一面欣赏着这夜景。他特别喜欢雨，喜欢森林，喜欢这种神秘的生活。
一会儿工夫李永和潜进森林里来，他们只简单地计议了一下，又像幽灵儿似的，匆匆走出森林，消失在无边无际的雨里了。
敌人战线后方异常的混乱，新来的士兵挤满了前沿上各个帐篷，帐篷像雨后的蕈子，密丛丛的，到处都是灯火。敌人来来往往，一小队一小队的士兵穿着沉重的皮靴，在泥上踏着。不知他们在忙什么？有时持着枪跑步，好像一切都刚到，还没有就绪的那种乱哄哄的样子。廉金泰思索了一下，也掺杂在这些人群里走着，他估计到敌人不会注意到他们。山谷里堆集着大量的物资，看不出是什么东西，都被防雨布盖着。披着雨衣的哨兵，抱着枪在游动，缩着脖子。沟的入口处有一辆卡车陷在泥里，许多人在叫喊，用力拖着……
廉金泰他们走出二十多里，深入到敌人腹心了。雨下得更大了。从一个山谷里钻出来，李永和走在最前面，一出森林立刻又跑回来，好像发生了什么问题，但他的神色并不是慌张，而是兴奋。伸出手把人们拦住说：“公路上摆满了卡车，我们可以好好地干一下了。”
廉金泰停住，静静地问：“有哨兵没有？一共有多少辆？”
李永和又跑出去。雨太大了，敌人哨兵大概躲到附近帐篷里去避雨了，外面一个人也没有。李永和走了一段路，依然没有数清，卡车满满地挤在公路上。上面张着防雨布。廉金泰出来看了一遍，看看周围的地形，他们又躲进森林去计划了一会。廉金泰说：“动手吧。”
手榴弹炸毁了汽车油箱。随着轰隆的爆炸声，汽油着火了，火焰喷起一丈高，立刻把汽车裹住燃烧起来，黑夜被照亮了，起了一阵怕人的骚动，美国兵一边射着卡宾枪，一边追上来，他们那无神的眼睛向四处盲目地看着，向着火的地方冲来。廉金泰和金元泽靠近，有一队敌人跑着向他们追来，金元泽刚要射击，被廉金泰抓住，把他按倒。