冉春华知道政委喜欢风景，不单纯是欣赏，和一般人的看法不同。每到一个地方，他都要尽量地看，思索一番。想起政治委员在火车上时候，一直站在门口，透过玻璃窗向外看着。打了多少年的仗，大风，大雪，冰天雪地，高山，平原，黄昏，月夜，森林，溪水……看了不知多少，但他不知道这绝不只是爱好，这种感情是一种内心的觉悟。他们一同走进森林，沿着野营走去。
一伙伙的人坐在岩石下面，坐在苔藓上，有的坐在小树枝上，吊着两腿，闲谈着。
从外面看来，这是一片森林和山峦的海洋，可是里面却包罗万象，大炮、迫击炮、卡车、马车、手推车、牲口……都在这里隐藏着。大炮上插了树枝和野花，装饰成一个灌木丛的样子，连炮筒上都绑了树枝子。到处堆着弹药箱，黄黄的松木板散发着松脂香，工人们在上面印着“抗美援朝，保家卫国”的字样。这些东西被战士们有力的手，拖来几千里外的异国土地上。政治委员一边回答人们的敬礼，一面和冉春华谈着闲话，偶尔和战士们谈一两句话。一会儿，他们停下来，前面有人在唱。别的人围着一个云南战士，那是一个阿西族人，正谈着他家乡的事情，谈得那么热烈。
“干一天活，一到晚上就没事了。月亮出来，年轻人到草坪上吹笛子、弹弦子、唱歌、跳舞。”奇怪呀！现在就要进入战斗了，人们的思想、情感是那样的依恋着和平生活。为什么呢？越接近战争，人们越往和平方面靠近。战争是斩不断人们的美满生活的，也挡不住人们远大的理想，哪怕是微不足道的生活细节，对人们都有强烈的诱惑力。
司令部已经把进入阵地的时间和准备事项通知了各营。一听到这消息，有人振奋起来，挺着胸脯走来走去，叫人看他是如何的勇敢，每个动作都是豪迈的、大方的。有的人高兴地唱歌，声音激昂悲壮。有的埋头在整理东西，带着轻视的意味，好像不以为然似的。有人则一袋袋地吸烟，显得心情沉重而忧郁，又尽量地不表露出来。总之，消息把人们惊扰了。但那种安静的若无其事的样子，鄙视一切的诙谐、幽默和坦然自若的神情，说些风凉话，对着死神嘲笑，谈些私人趣事……形成对战争的一种讽刺，表明人们面临战争时的乐天气魄和无动于衷。熟悉战争的人，一看就会感到今天这种现象是不比寻常的。有一个地方，又传来这样的话：“今天就干了！”
“真紧哪！敌人已经动手了。要不不会这么急，你信不？”
“团长还没回来呀！”
“团长回来干吗？他们不是往前叫队伍吗？”
“问题严重了！”
“是很严重的，同志们！”政治委员笑着插进来。他向冉春华使了一个眼色，意思是说：“怎么样？你看，问题是严重的。”战士们一下子站起来。一个人喊了一声“立正”。
政委还礼说：“稍息。”人们愣住了，谁也没发觉政委到来，全部的话都叫政委听到了。
从他们的眼色上看出是互相在埋怨，垂手立着，政委又喊了一声稍息，笑着问道：“怎么？胆怯了？”
一个战士红着脸回答：“我们不是说那……”
政委笑了：“不要解释，没关系，是很严重，我也承认。就是因为问题严重才把我们调到这里来的，对吧？”
“对，政委。”
政委说：“主要是你那话说的声音不大好，没有信心似的。”说着他大笑起来：“不要害怕政治委员听见，他不和你们抱成见的。”他用和善的眼神把每个战士都看了一遍，战士们心里安定了。
前面被一群战士挡住路，好像发生了什么事情似的，一看政委走来，战士们给他闪开了一条路。政治委员一见是阎振龙，他脸色马上变了，通知警卫员：“叫医生去！”
政治委员忍耐到十二万分了，在这么多的战士跟前，他是不能发脾气的。团长已经向他谈了阎振龙的一切表现。
政治委员自言自语地说：“不奇怪，不奇怪，这是意料中的事。”虽然这样说，但他心里要多不舒服有多不舒服。“什么问题呢？”好像那种拔河用的粗绳在他心里打了一个结子，本来知道阎振龙被送回来了，是想叫他们送到团部，结果一下子送到这里，所有战士都围着他看。怎么能把战士从这里赶走呢？看到阎振龙的样子，瘦长的脸，陷下去的眼睛和两腮，不大秀气的下巴，下嘴唇的薄片在外面伸着。脸黑而且失去了光彩，有那样多的干皮，两眼里充满了不知羞耻的晦暗的光。看见政治委员到来，阎振龙身上起了一阵战栗，但很快就克制了，他已经觉察到政治委员把他心里什么都了解了，但他准备隐藏这一切，顽抗到底，既然开了头就坚持下去，好像这正是决定他命运的关键。
医生来了。政治委员说：“给他好好地看一看。”他在想，假如真的病了呢？这一切都说不定。医生动手诊断，解开他的衣服，听他的胸。阎振龙的心在激烈地跳动，他说：“是心脏病吧？我的心跳得厉害。”
医生说：“是跳得厉害，听得出来的。”给他试验体温。人们静静地等着这三分钟。
一支小玻璃管衔到病人的嘴里。医生没有表示什么，那种没有表情的面孔，只是为了履行职务上的手续，实际上他已经明白一切了。好多人的眼睛看着体温表，又看看医生的面部表情。医生避开了人们的眼睛，他看着自己的手表。只有政治委员的眼一直盯着阎振龙，看他脸上的变化。这一切检查完了之后，体温正常。
政治委员把人们都赶走，他留下来，走到阎振龙跟前，笔直地站在他对面。叫扶他的人也走开。然后下命令：“站好！”
阎振龙觉着是没有指望了，但他依然装着挣扎的样子站起来。
政委说：“立正。”阎振龙就立正。
停了有一分钟，他说：“阎振龙，你以为会瞒哄过别人，叫我同情你，你错打了主意。
你放明白些，回到连里去，好好地搞工作。”
阎振龙低垂着头，走回队伍去了。
政治委员立在那里，盯住他的背景，长长地出了一口气，真气坏他了。
政治委员是了解阎振龙的。他父亲才四十多岁，因为他是军人家属，村子里帮了他好多的忙。而他反而拒绝给村子里做工作，不参加互助组，自己做投机生意，弄了一个小摊贩，而且开始放账。阎振龙就一直和家庭保持着很好的联系，劝他父亲买地，坏的意识在他身上滋长着，促成他今天的无耻行为。他越想越生气。
这时部队动起来，带着枪往另一个树林里集中。冉春华提醒了一句：“集合了！”政委这才想起动员的事。看见战士们跑步，拥挤着，督促着，枪支互相磕碰着，草被踏得刷刷响，立刻把那树林子拥满了人。政治委员和各营教导员见面握手，一齐向部队集合的地方走来。政委因为刚才阎振龙的事，他正向教导员们指出：“这种思想要立刻纠正，我们这是党和人民的队伍。”问道，“阎振龙来了吗？”
“来了，在队伍里边，他敢不来。”
政委说：“绝不能迁就。”
在人群里，政委又见到早晨才赶上队伍的刘文敬，刘文敬站住敬了一个礼。
政委问道：“你睡好了吗？”
刘文敬说：“睡好了，政委。”
“你的眼睛还是红的呢！”
刘文敬解释着说：“刚睡醒。”
一会儿有一班人持着枪跑过来，冉春华也跟在后面，人们偏过头来看政委。他叫住冉春华，叫把姜万杰指给他看，冉春华喊了两声，刚才跑过的那一队人里，有一个战士停下回过身来。政治委员看见一个红脸、健壮的青年，背着一支崭新的步枪，上着刺刀，他一手抓住背带，一手按住挎包。政治委员伸出手来，姜万杰先敬了礼，然后跑上去握政委的手，握过手之后又立正站着，等待政委的指示。
政治委员问道：“给你母亲写信了吗？”
姜万杰说：“没有，没有顾得上。”
“什么时候写呢？”
“打完仗再写。”
政委又想到那申请书。“这小东西已经递了申请书了。”当着各营教导员和冉春华的面称赞着：“多好的青年哪！”
姜万杰跑去追队伍了。他们也向部队跟前走去。刚才杂乱的声音已经平静下来，人们坐定。一个值星的参谋向政委报告，部队已经集合齐了。政治委员看到每一个树干的缝子都挤满了人，后面一座山岩上都是人，人们用期待的眼光望着政委，当他刚一走近部队，扫了一眼的工夫，爆发了一阵激烈地掌声，这掌声就像几百挺机关枪同时射击一样，把这树林子震动了。这掌声过后，跟着是一阵宁静。那炫人的手掌下去之后，投射过来的是多少只眼，多少只刺刀在太阳下反射的光，这些光都逼视着他。翟子毅激动起来，他本想用平静的口气，把事情告诉给人们，把自己的想法告诉给人们，也向人们表明他的决心。现在他控制不住自己的情感了。
“同志们——想想我们祖国叫我们干什么来了？”
“抗美援朝——”
这喊声之后，人们又大声地吆喝起来，举着枪。
“噢噢——”
“噢——噢——”
好久这闹声才被压下去，这时听到了哨子声，于是人们静下来，树林里的空气又稳定了。政治委员用宏大的声音喊着：“我们不害怕战争，我们是从战斗中站立起来的人民。美国人借蒋介石的手屠杀过我们。可是胜利的并不是美国，是我们。现在美国人又来杀人放火了，侵略朝鲜，占去我们的台湾，轰炸我们的东北，不顾我们的警告，越过‘三八线’，把战争推向鸭绿江边。朝鲜人民的幸福生活被破坏，我们祖国遭到战争的威胁，我们不能置之不理。”
人们静静地听着。政治委员一边讲，一边在人群里寻找，找阎振龙，好长时间都没有找见。尔后他又找姜万杰，找刘文敬，找了半天，当他看着像他们的时候，再一看又不是，可是从人们的眼里和面孔的表情，他看到了好多年轻的战士，他们用大胆、兴奋的眼光，迎接政治委员的眼光。他的眼光所到之处，没有一个人回避他的，好像在说：“讲吧！我们用心听着呢！叫我们干什么都行，我们决不退缩。”他大声地喊起来。
“我们有力量制止战争——”山音在重复着他的句子。
“制止战争——”
“制止战争——”
随着是一阵暴雨般的掌声。人们喊起了口号。一两个人的讲话简直表达不了全体人的愿望了，人们喊着，挥动枪支和拳头。
尔后全体肃立，面向着北方——祖国的方向，在他们前面悬着五星红旗，毛主席的巨像。这绿色的树林里，刚才沸腾的喊声一下子落下去，变成庄严、肃穆的场面。哪一个人都知道：前面是祖国，是毛主席所在的地方。人们立正，拉展了自己的衣服。
政治委员翟子毅领着宣读誓词：
“我们是中国人民志愿军，为了反对美帝国主义的残暴侵略，保卫中国人民、朝鲜人民、世界和平，我们志愿开赴战场，与朝鲜人民军并肩作战，为消灭共同的敌人，争取共同的胜利而奋斗。”
所有的人都尽力地喊，想使自己的声音高大起来。声音越来越整齐，越响亮，地都觉得颤动了。一阵大风长啸着从山林里卷起来，把这声音挥散出去，把这巨大的晴空所包罗的庞大世界都振作起来了。
这会刚散，政治委员和各营教导员骑上马向前边跑去了。
人们所有的眼睛都注视着这几匹马，不久他们消失在树林的深处。
大炮从树林子里拖出来，一尊尊地排在大路上，牵引车发动了，炮队向前移动。各种车辆也都装载起来，套上牲口，部队集合，整装，尔后跑步前进。
太阳带着惶惑不安的神色向人们告别，鱼隐山群峰浸沉在不祥的黄色气氛里。当暮色正浓的时候，敌人炮轰所招致的大火越发血红刺眼，炮弹的啸声越发恐怖，山谷越显得阴森。敌人正用炮火轰击这一带山谷，炮弹炸在附近的山冈上、岩壁上、公路左近。部队一会儿扑倒，一会儿又跳起来往前跑！
“拉开距离！”
“快跑，跟紧！”
炮弹的炸裂声，杂乱的脚步声，敲碎了山谷的沉寂。