浴血苦战了十天十夜，阻住了敌人的攻势。
敌人在文登里右翼突破了我军防线，夺取了轿岩山、烽火山，逼近金城。这一进展，把尚志英的阵地更形突出出来，左右两翼敌人都伸到他们侧后方。
军部打来电话要尚志英去开会，他准备即刻动身。
他找到政治委员说：“在开会前我们要把阵地看一遍，又有一个新的任务在等待着了。”他和政治委员都披上军大衣，趁着月色走出团指挥所，顺着一条弯弯曲曲的小路走下山来。天气相当得冷，露水很重，在月光下显出一片白气。他们还没有觉察到，这些已经不是露水，而是结成霜了，每个草叶上都结着晶莹的小颗粒。一看到这些冰，感到了一股骤然袭来的冷气，逼到人们身上来。不由得把大衣往紧裹了一下。他们还没有考虑到下一步怎么办呢，冬天来了。这时有一长排曳光弹的火球在空中炸开，跟着是远射程炮弹掠空而过，在山背后什么地方爆炸。前沿上也响起了机关枪声。夜静了，什么都听得清清楚楚的，有时从他们的右后方传来大炮声。
显然这个会是很重要的，将决定今后的方针。尚志英一走出沟口，月光下看到人们的黑影子一伸一弯地动作着，铁锹一扬一扬地闪着光，发着刷刷声，他到跟前问道：“哪个单位？”
“卫生队。”一个战士回答。
一会儿从行列里站起一个人来，个子不高，敞着外衣，迈着大步走上来。这人掂着一把铁锹，挽着袖子，帽子也没戴，头上冒着白色的蒸汽，喘呼呼像打过架的样子。十几步以外，尚志英认出来了，这是他的卫生队长裴东生。裴东生走上来像对老朋友似的问道：“这时候了你们还上哪儿去？”他和团长、政治委员都握了手。他的手此时又凉又硬，又粗糙，不像一般医生的手，总是保养得很好的，一点老皮也没有，现在这个队长竟像一个长工似的。
尚志英说：“就是到你这里。”
“那好吧，是到这里看看，还是到我家里？”
尚志英问道：“你这是干什么？”
裴东生说：“修路，好叫救护车开进我们门口，可以减少担架运送的时间。”一看就知道是他的主意，他在这里领着头干的，那种兴奋的样子叫人感到痛快。
尚志英说：“走，到你家里去。”
他们从人群里穿过，走向绑扎所，新修的路，很宽展，裴东生没有说什么，在前边领路，显然在这一段路上，他走得特别起劲。走了不远就进到森林里，在这里岔向一条近便的小路，曲曲折折地走了一阵到了一座崖壁下面，这里有两个天然的石洞，好像张开的大口，里面黑洞洞的，上面垂下些蔓生的植物。这是裴东生无意中找到的，他们那两间小房已经被敌人炮弹轰完了，只剩下一片灰烬，几乎连他自己也被打死在里面。就是在最紧张的那几天，炮弹落得稠密得很，敌机也在他们上空盘旋，迫使他们不得不放弃那里，最后被敌人排炮打毁了。
尚志英和翟子毅正站在洞口，裴东生到一边告诉人们弄开水。忽然他震惊了一下，急忙把团长和政治委员推进洞里，跟着就是两颗炮弹在洞口爆炸，他幸运地一笑说：“妈的，你无论如何对我这个房子是没办法的。”他指着这洞，向外面摇摇手，炮弹落空了。
洞里相当宽敞，石壁是青色的，好像炼焦了的矿渣。有些地方石头下垂着，裂着缝子，看着好像要掉下来砸到人的头上。这里点着一支细长的蜡烛，这烛光更增加了洞里的森严气氛；真像童话故事里老妖怪住的地方。只有那白色的围布，和各式各样的药瓶，叫人感到亲切。政治委员走上去仔细看瓶子上的标签和里面的药品。虽然在这种情况之下，它们摆列的依然是相当齐整，这使他满意。
裴东生一把抓住尚志英，这动作是那样的突然，使尚志英立刻感到有什么事情发生了。停住脚步，盯住裴东生。
裴东生说：“她来了。”
“谁？”尚志英已经觉察了一点，但他还不敢相信地问了这一句。
裴东生说：“你一点不知道吗？”
“不知道，什么事？”
“王淑琴……”
“嗯？”
这真是个意外的消息，他一把抓住至今尚在他口袋里没有工夫拆开的那封信，这些时日他一点都没有想到它。他也不想急于去看，去明白里面的一切，愿意多想一想，让这封信成为他想象里无穷无尽甜蜜的幻想的世界。现在促使他非看不行了。裴东生被政治委员叫去，他们一起走出去了。尚志英站在那里，看着这摇摆不定的灯光，以及被这光所照到的石洞的四壁，和灯光周围的各样瓶子和器材。但他什么都没有注意，他手里握着那封信，这封信的两边已经都磨破了，在他的口袋里不知被汗湿了多少次了。当战争最紧张的时刻，大批的坦克冲向他的阵地，当要他果断下命令的时候，尚志英几次地握着这封信，手心里冒着冷汗。
他一面拆开，手一面抖着，激动得很，他真不明白这是怎么回事：“……志英，你现在在哪里？我问候你，时时刻刻为你祝福。亲爱的，你感觉到了吗？强大的祖国支援着你们。这是你走后的第一个星期日，天气多好啊！微微的有一点云彩，还刮着小风，多少人都去玩了，我一个人在家，洗了几件衣服，完了就坐下来给你写信，我的脑子总是沸腾着，好像有千言万语，永远也说不尽似的，这是想念哪！亲爱的，想念把我引入无止境的汪洋大海中，我一时一刻也摆不脱它，可是它也叫人感到幸福。
“告诉你吧！祖国掀起了轰轰烈烈的抗美援朝捐献运动，街上的扩音喇叭大声地叫着，从没有过的热烈呀！人们游行，工人们抬着生产计划，满街的人和红旗，展开街头宣传，募捐，买飞机、大炮、坦克，支援你们。我告诉你一件事情，坐在公共汽车上，遇到一个年轻的学生，向人们募捐，我身边坐着一个女工，抱着一个孩子，那孩子四岁了，很好看的一个小丫头，梳两个小辫，扎着绸子带。看见募捐的人到跟前，别人都掏钱，她也说：“妈妈，我不买糖了，把钱给志愿军叔叔买飞机大炮吧！”她把钱交给那募捐的人，好多人都受感动了。你知道吧？一走进家门，我再也忍不住了，一下子抱着咱们的孩子……你了解我的心当时是什么样的吗？止不住地滚着眼泪。因为你在朝鲜哪！
我们也有孩子，也有将来……你看到那运到前线上的飞机大炮，你就想到孩子们……
“你走后头两天，小毛毛一点也不笑了，谁逗他也不笑，老是绷着脸，他是想念你，好像他已经很懂事了……
“夜里老是梦到你，别人都安静地睡下了，我呢？我翻过来调过去地睡不着，想着你，想着我们的将来，我真想一下子飞到你的身边……”
尚志英的眼睛迷茫了，宛如听到了她的声音。这还是在祖国时发的，入朝以来他接到的第一封信。但没有时间看完了，整整写满六张纸。他把信折起来。捏紧在手里，现在才发觉人们都不在了，他们把他一个人留在这里。他走出来问在门口默默地立着的警卫员：“政委呢？”
“和卫生队长往右走了，一会儿就回来。”
尚志英站在那里，盯着前面，森林里是阴暗的，林子外面和上空却是雪亮的，寒冷的月光照临这美丽的夜，夜就像一注清而又静的水，此时已经没有那漫天的大火，和那震耳欲聋的撕裂声。月光像撒下的轻纱，罩住了大地上的一切。山峰则像海底的礁石，一簇簇的，挺拔而秀丽。森林给山峰缀上了一道花边，缀上了一串串的绒球；山涧蕴藏着悠扬的松涛声，这些声音听来似乎很远，在百十里外，忽然又像很近，就在身边，成为不可捉摸的梦幻般的感觉。地上几乎全是蕨草的干叶，风吹来，这些小草都活动着身子，发出细碎的悦耳的声音。不远的地方，沟底下的山溪，像歌唱又像在笑，哗哗地响着，宛如几个孩子在那里洗澡，淘气的泼水玩。这一切把尚志英又拖向那和平愉快的生活里，使他想起了一切。他想：“问问裴东生到底是怎么回事，难道她真的来了吗？”
森林里有人说话声。
“你不是说没有蒸馏水了吗？”
裴东生说：“解决了，我们把这里的泉水蒸馏，做成生理食盐水。”
“破伤风血清的针呢？”
“人民军给留下一百二十针。”
政委说：“我们自己马上就运到了。”
裴东生高兴地说：“那就好了，这次伤员多半是炮弹伤。”
尔后又谈到别的问题，裴东生说：“她来得太突然了，样子很难过，想和团长通话，那会儿怎么有时间？她又想不叫他知道，怕他担心……”
“唉！那是个好孩子，可是她怎么受得了呢？”是政治委员的声音。
尚志英迎上去。裴东生走来，刚才他没有把话说完又继续说：“咱们俩一分手，你到前沿上去，我回家，就碰上她了……她要工作。孩子已经交给她妈了。在这里工作了三天，没有办法和你联络，我看不行，把她打发走了，送到师里去了。”
尚志英不知道说什么好，是高兴她来，还是不高兴她来？是同意把她送到师里去还是不同意呢？一时难以回答。
政治委员感慨地说：“这孩子……真是……”
裴东生说：“我已经说了她一顿了。”
政委说：“不要说她。那信上说的什么呢？”他问尚志英上次接到的那封信。
尚志英说：“那信还是在祖国发的。”
“没有说到她来吗？”
“没有……”
人们默默地站了一会儿。裴东生问道：“你们还到别的地方去吗？还是就到这里？
我可以马上要个电话。”
尚志英说：“算了……”
政治委员说：“去要一个电话，叫她。”
他们一起走进裴东生的住室，这是一个森林里的地下室。裴东生要电话，尚志英和政治委员一边坐着，尚志英激动得很，心跳。
裴东生叫了半天，最后不愉快地说：“谁家正在讲话。”
尚志英站起来，政委提议等一会儿。尚志英看看表，这一夜就要过去了，他们还要赶到前沿上去。
裴东生送出来说：“你们到一营去一下吧，一营长身体相当的坏，怕支持不下来。”
“那我们走吧。”尚志英披上大衣。
月光如水，在他们后面草上留下一条足迹，不久，他们消失在小路的尽头。