罗马是意大利首都和全国最大的城市，闻名世界的历史古城。市区面积200余平方公里，人口近270万(2003年)。位于亚平宁半岛中南部西侧，跨特韦雷河下游两岸。罗马是昔日古罗马帝国的发祥地，也是文艺复兴时期的艺术宝库之一。因建在七个小丘之上，故有“七丘城”之称。
约在公元前2000年罗马已有人居住，但罗马城的诞生则在公元前8—前4世纪，城市主要建在特韦雷河的左岸。公元前4世纪之后，遭到过伊达拉里亚人、腓尼基人、古希腊人的先后入侵，城市遭到破坏。后来，罗马帝国的势力不断扩张，之后的几百年内，罗马人的统治向大西洋方向几乎达到了整个欧洲大陆，公元1—2世纪达到其势力的巅峰。756—1870年为教皇国首都，1870年意大利独立之后成为意大利首都。
罗马以古城闻名于世，有很多名胜古迹，即使是走马观花，也是需要很多时间。公元1、2世纪，是罗马帝国的鼎盛时期。这个时期，罗马城十分繁荣，出现了一大批宏伟的建筑。今天，千姿百态的残垣断壁，珍贵的名胜古迹，深厚庄重的圆顶教堂，巧夺天工的雕刻艺术，形态各异的喷泉，以及辉煌的宫殿，古老的建筑群，随处可见。在宽广的帝国大道两旁，矗立着帝国的元老院、宫廷、贞女祠、恺撤庙、君士坦丁大帝凯旋门。帝国大道东边的特立亚诺市场，是古罗马的商业中心，市场旁矗立着一根高40米的凯旋柱，柱上螺旋形的浮雕，描述了特拉亚诺大帝远征多瑙河流域的故事。还有威尼斯广场上的无名英雄纪念碑、古罗马的露天竞技场、万神殿……至于那古罗马的水道、城墙、浴场、高耸入云的方尖石碑，壁垒森严的石城堡、引人注目的教堂、金碧辉煌的博物馆、精美绝伦的大理石雕像，以及脍灸人口的油画，更是令人惊叹不已，流连忘返。
同许多古老的城市一样，罗马的起源也是神奇而富有诗意的。罗马的城徽是一只母狼正在哺乳两个男孩，据传说这两个男孩就是罗慕洛兄弟。相传在古代，特洛伊城被希腊攻破后，特洛伊王子埃内亚经过艰难跋涉逃到意大利台伯河的入海口，拉丁国王热情地接待他，并招其为婿。埃内亚的后代创建了阿尔城，在那里进行世袭统治。传到努米托雷，他的弟弟阿穆斯奥是一个阴险残暴的人。他自己想做统治者，便不择手段，推翻了努米托雷，窃取了政权。他下令杀死侄儿，逼迫侄女西尔维亚充任女祭司。女祭司是不能结婚的。但西尔维亚偷偷地同战神结婚，并生了一对孪生子——罗慕洛和瑞穆斯。
阿穆斯奥得悉后，杀死西尔维亚，并将他的一对孩子装到竹篮里抛入正在泛滥的台伯河中。洪水退后，篮子漂到岸边。婴儿的啼哭声吸引来了一只母狼，它用嘴将孩子衔去，慈爱地给婴儿哺乳。兄弟俩后来被国王的牧人发现，将其扶养成人，并练就一身本领，杀死了残暴的阿穆利奥，为母亲报了仇，并迎回了外祖父努米托雷。努米托雷将台伯河左侧的一片土地赐给外孙们，让他们共建新城。兄弟俩为争当新城的主宰者，哥哥罗慕洛把弟弟瑞穆斯杀死，自己成了新城的国王，并以自己名字命名，“罗马”(Roma)就是由“罗慕洛”(Romolo)演变而来的。后来，每年4月21日罗马市举行盛大的庆典时，人们都要高举着雕刻有母狼哺乳两个男孩的标记，以此纪念那只母狼。
罗马的文化遗产异常丰富。在特韦雷河左岸的古城内有古罗马帝国的许多遗址，这些遗址位于帕拉蒂尼和卡皮托利尼山之间。市中心还有许多中世纪的教堂供人们凭吊。
自古以来，罗马就有悠久的文化艺术传统，由城区至今保留有古罗马时期能容纳5万人的半圆形大剧场——弗拉维安剧场，还有文艺复兴艺术陈列馆和国家考古-艺术史研究所图书馆。罗马城内有独立的政教合一的梵蒂冈城国，是天主教教皇和教廷所在地，位于特韦雷河西岸，塞文山的西北侧，是天主教的中心。
罗马市内还有很多喷泉和古水道。全市有3000多个喷泉，以特雷维喷泉最著名(1762年建)。座座喷泉水花飞溅，在阳光下，呈现出道道彩虹，将市容装扮得艳丽多姿。
新罗马在老罗马以南6．7公里处，始建于墨索里尼时期，20世纪50年代中期基本完成。这里有雄伟的体育馆、蘑菇状饭店，以及不少仿古建筑。如有仿照科塞奥竞技场建造的劳动文化宫和仿梵蒂冈而建的彼得和保罗二圣堂。
第二次世界大战后，以古罗马城为中心，城市面积逐年扩大，城外的面积比城内扩大了10倍。几乎所有的现代化建筑都设在城外，如罗马大学、现代艺术博物馆、电影城、体育场等。
罗马工业分布于古罗马城外围，多集中于城市的西南、东部和新罗马城郊区。主要工业有机器制造、铁路车辆、电子、化学、印刷、服装、皮鞋和食品等部门。食品工业中，意大利面条、面包、通心粉、酿酒和水果加工等比较有名，重工业以原料消耗少的轻型产品为主。
知识链接奥古斯都：意即“神圣”，指的是罗马第一位大皇帝渥大维。渥大维是罗马大独裁者恺撒的外甥，并由他收养。恺撒遇刺身亡后，19岁的渥大维用计谋获得一部分军权，并不断施计击败他的政敌而终于成为罗马皇帝，后由元老院授予“奥古斯都”的尊号。