一天，一个养蚌人来到一堆沙子面前，问道：“有谁愿意跟我走吗？我将把它养成世界上最大最亮的珍珠。”沙子们知道熬成珍珠可不是一件容易的事情，都不愿意。正在这时，沙堆里最小的那粒沙子站了出来，说：“让我试试吧。”
刚说完，它便遭到了一些沙子的讥笑：“你？去照照镜子吧，又瘦又小，还想做珍珠！”
也有一些善良的沙子在旁边提醒它：“变成珍珠要在蚌壳里住很漫长的一段时间，在那些日子里，你没有自由，没人陪你聊天，见不到你的家人和朋友，享受不到阳光和雨露，甚至连空气都很难呼吸到。这样的生活好痛苦啊。”
不过，小沙子并没被吓倒，它怀着对美好未来的憧憬，跟随养蚌人走了。在阴暗潮湿的蚌壳里熬了若干年，小沙子最后终于长成了一颗晶莹剔透的珍珠，又圆又大，光彩照人。
而那些曾经嘲笑过它或善意劝阻过它的伙伴们，却仍然只是默默无闻的沙粒，有的甚至不知已经被风吹到哪里去了。