一天中午，某市工人新村旁边的一间旧屋突然失火，火势猛烈。消防队赶到后，立即投入抢救。大火很快被扑灭了，但房屋的主人李师傅却已被烧死在里面。
李师傅是电机厂的老工人，50多岁，身子硬朗，失火后，完全有可能从屋内奔出，为何会被烧死？市公安局的侦查员带着年轻的法医小郭赶往现场，检验发现，死者口鼻中无烟灰，颈脖上有被卡勒的痕迹。很明显，李师傅是被人卡死后才被焚烧的，凶手是个狡猾的罪犯。由于左邻右舍协助救火，现场已被严重破坏，没有提取到任何有价值的痕迹和物证。
据周围的群众反映，这个月李师傅定期定额有奖储蓄中了头奖，得了500元奖金，他曾乐呵呵地对别人说，今天上午他要去银行领奖金。侦察员初步断定，罪犯是为了得到这500元奖金才作案的。
第二天，群众扭送了一个扒手来到城区派出所，从他的身上搜出一个塑料钱包，内有一叠崭新的人民币，正好500元。经李师傅的邻居辨认，这个塑料钱包是李师傅的。但扒手一口咬定，钱包是他在公共汽车上扒窃来的，被窃者是个留长发的青年，不是50多岁的老头。城区派出所把扒手押送到市公安局，经过多方查证，这个扒手的确不是杀人犯。
同天下午，侦察员查到三个可疑的对象。让扒手暗中辨认，扒手当即指出其中那个蓄长发的青年即是公共汽车上的被窃者。于是，公安人员就传讯了这个青年。
青年名叫诸向洋，电机厂的学徒工，也是被害者李师傅刚收不久的徒弟，住在李师傅左边工人新村一楼。
“我们抓到了一个扒手，他曾在公共汽车上扒窃了500元钱。这钱是你的吧？现在你可以领回去。”公安人员平静地说。
“不，不，这钱不是我的，我，一个学徒工，每月工资只20多元，哪来那么多钱？”诸向洋矢口否认。
沉默了一会儿，诸向洋站了起来，说：“就这么点事吗？我要走了。”
“慢！”公安人员口气严厉起来，“我问你，昨天中午，你在什么地方？”
“昨天中午？”诸向洋仰起头想了一想，说：“哦，对了，昨天是厂休，我一早就去新畈水库钓鱼了。”
“谁能证明？”
“谁证明？……昨天我是一个人去钓鱼的。哦，对了，昨天我钓到两条4斤多重的大鲤鱼，我家吃不了，送了一条给隔壁的张大妈，不信可以去问问张大妈。”
“好，你可以走了。”
诸向洋走后，侦察员马上来到张大妈家调查，张大妈说：“哎呀，昨天黄昏，小诸是送了我一条大鲤鱼，看，鱼还养在水缸里哪。”
“他说是钓来的吗？”侦察员问道。
“他说是钓来的。”张大妈说，“小诸喜欢钓鱼，节假日常去钓，不过以前都只能钓到小鲫鱼，不想这次竟钓到那么大的鲤鱼。”
侦察员在鲤鱼身上揭了两片鱼鳞，告别了张大妈，回到了公安局。他让法医小郭检验一下，这鲤鱼到底是不是新畈水库钓上来的。
小郭接受了任务。他把两片鱼鳞小心地夹进笔记本里，带回检验室，放在低倍显微镜下观察，只见鳞片上清晰地显现着两个环纹。小郭当年在大学法律系求学时就知道，鱼的鳞片上面出现一个环纹，就是一龄鱼；现在这条鲤鱼的鳞片上有两个环纹，说明是条二龄鱼。
新畈水库是去年新建的，一蓄水就投放鱼苗，到现在，那些鱼苗正成长为二龄鱼，从鱼鳞来判断，这条鱼是从新畈水库来的。看来诸向洋并没有说假话。侦察员茫然了。
检验报告送到了公安局长面前，公安局长看后，摇摇头说：“不对！张大妈不是说，那条鲤鱼有4斤多重吗？我从小生长在水乡，对养鱼并不陌生，可我从来没有听说过，放养两年不到的鱼苗能长成4斤多重的大鱼！”
“我们的老法医出差，说是今天回来的，是不是等他回来再请他检验一下？”侦察员问。
“我也这样考虑。”公安局长说，“你同小郭去老法医家看看他回来没有。”
晚上，老法医刚风尘仆仆地从外地回来，听说又有案子要检验，就顾不上休息，马上来到了公安局。
老法医听完侦察员对案子的介绍，又看了看小郭曾经检验过的鱼鳞，然后问是怎么检查的？
小郭一一回答了。老法医说：“这种检查可能不准，不易看清年轮，当然从鱼鳞上的环纹判断鱼龄，一般来说，是正确的，但不绝对，还得检验一下鱼的鳍条，两者互相对照，会更加正确。鳍条取来没有？”
“没有，我马上去取。”小郭说着，立即转身要走。
“等等！”老法医叫住了他，“要取胸鳍第一根鳍条。”
“知道了！”
鳍条取来后，老法医用细锯从基部锯下约2毫米的一段，放在砂轮上带水碾磨成0.2毫米左右的横断面薄片，擦净后放在低倍显微镜下观察，只见一圈一圈地有四个同心圆环纹。
“这是四龄鱼，不是二龄鱼！”老法医说，口气十分肯定。
“这肯定是自由市场上买的，不是新畈水库钓的。”侦察员说。
公安局于是连夜提审了诸向洋。
“你说，昨天中午你到底在哪里？”侦察员严厉地问。
“我不是早就告诉你们了吗？昨天中午我在钓鱼，我还把钓到的鲤鱼送了一条给张大妈……”
“正是那条鱼证明你昨天没有去新畈水库钓鱼！”
“什么？这怎么可能……”
“这完全可能！”老法医接口说，“你大概没有学过生物学，要听听吗？”
等老法医说完检验经过，诸向洋的额头已挂满了汗珠。
“还有人证明，昨天下午一时左右，你正在一路公共汽车上！”侦察员补充说。
“啊！”诸向洋一下子瘫倒了。
在科学面前，罪犯无法再诡辩，只得交待了作案经过：
“……最近我缺钱用，昨天上午，我们厂休息。我在门口碰到李师傅，见他满脸堆笑，便问他什么事使他这么高兴。他告诉我，他的有奖储蓄中了头奖。我心里一动，心想，何不向他借点钱？于是，等他从银行领了奖金回来，我就到了他家，向他借钱。他不肯，说是在外地工作的儿子最近要结婚了，这笔钱正好派用场。我见软的不行，就来硬的，一定要借，李师傅以为我要打他，就喊起来，我怕被人听见，忙卡住他的喉咙，不想手势重了，李师傅一下子就不动了。我索性一不做，二不休，拿了他的钱包，点着了他家房子……混乱中，我逃离现场，挤上公共汽车，准备把钱转移到我的女朋友家里去，谁知在车上钱被扒了。我怕引起别人的怀疑，特地到自由市场上买了一条大鲤鱼，送给张大妈，诓她说是从新畈水库钓来的，想利用她，证明我昨天整天不在家。谁知……唉！”
“‘若要人不知，除非己莫为’。不管罪犯如何狡猾，都逃脱不了应得的惩罚！”侦察员说，“押下去！”