我的替身说，王不该是个诗者，诗者缺乏责任，而王要承担天命。我斜睨了他一眼，你？仿佛表示我的不满，又道，你说得对。
看来纵然是我影子般的替身，也不一定理解我，这没什么奇怪，一个诗者是没有必要有替身的，而一个王则不同，王的影子掉在地上是必须要有人拾起来的，他就是王的替身。只有从卑微中爬起来的人才更明白沉重。
矮人郭偃是多么机智，他不像我的影子那么直接，因为他永远成不了我的替身，而只是供我在寂寞宫中解闷取乐的小丑。
我和我的替身对话时，瓢泼大雨在宫殿广场上如烟起雾。我跟替身对饮，这是我赐予他的荣誉。只是替身饮的是酒，而我饮的是茶。也许正因为如此他才敢跟我唱反调。我突然指着他的鼻尖说，你应该有个名字——就叫螭，我赐予你的。
螭离桌叩谢，他当然懂我的意思。我说，从今往后，我让你将我说的每一句话都记下来，全部记下，让后人有案可查！
螭出自郎中令斯的门下，斯的文章和一手漂亮篆书世人皆知，螭有斯的门下之风，我以为授他以书记之司，也就是给了他一个出身，这样一个有头脑而又有才华的人仅仅做一个替身是可惜了的。
粗重的雨下得笨拙而又无理得很。
这时矮人郭偃端着酒杯走到殿檐下，对木雕似挺立在瓢泼大雨中的武士大声说，执戟郎！你看你这堂堂八尺男儿又有什么用？只配侍立在风雨中，哈哈。你瞧我虽是身材矮小，却能侍从于陛下左右，饮酒快活。你干吗长那么高哇？
我一听就能听出郭偃的味来，便假装生气道，郭偃，你在骂我啊！
郭偃嬉笑着蹦到我跟前，很恭敬地说，不敢。我是说我郭偃虽长得贱，却托陛下洪福，命比别人好，感陛下之恩呢。
好，你别取笑我了。我说，让殿外武士别都站在雨里了，一半歇着，轮番侍卫吧。
谢陛下。郭偃说着，却不起身。这个郭偃，他像一只在宫廷里顽皮逗乐的猴子，有时会显出一些任性，但也只是恃宠而骄的任性，这是我允许且乐意接受的，它从另一面证明了我的威严。
大批的雨水溅落在黑色屋瓦上，像破碎而晶莹的玻璃碴，有着奢侈和颓靡的感觉。
这个郭偃是个很有意思的家伙，据说他早年在妓馆让人吹箫，却又付不了钱，被人把命根废掉了，没有了命根的男人最好的出路就是进宫，他很幸运，做了我的弄臣……
雨下得很辽阔，发出倒米的声音，从一个容器中倒下来，往下倒，滑落、整齐、簌簌地下着——义无反顾而又从容有度，仿佛一次履约，在有条不紊中进行。雨下得如此辽阔而悠远，天地苍茫如烟。灰白中鹅黄的草地和寂绿的树木，湿黑而鲜活。其中夹杂着喳喳雀叫，像是数米的声音，叫过了，又是米声。细密的，一粒一粒的，齐刷刷地倒了一地——雨。
零 肆
一座城有一座城的管弦或音乐，它像这座城的气息和尘埃一样，有其独一无二的特征，或许这就是城市的气质、风情乃至其他什么，比如光线、暗影、冷暖或声音。城市的街道上有马匹、狗、扇起的灰土、尖叫的公鸡、嘤嘤乱飞的苍蝇与菜黄色的猪粪。它们不经意间在人的腿部以下出现，填补局部或微小的空缺，成为市人生活的鲜明印迹。
一把大剑的沉重，使一个人的身体有了铁质。那个带剑入城的人，他追随过王远征各国，最终却成了王的贴身禁卫武士。
我有一个替身，一个弄臣，一个忠实武士。禁军尉乌亥，这个脸色苍黑的家伙，他曾是百万秦军中最英勇而粗鲁的战士之一。乌亥独臂，是个残废军人，他的左手献给了光荣之役，在攻打赵都的战场上飞了。双手完好时，武器是两把铁戟，他曾在伐楚战争中身先士卒，用双戟劈开一座城门。现在只能用一把又黑又沉的鸟柄大剑了，这把剑的剑柄顶端是双鸟如环的鸟首，又似大张的兽口，而剑身如墨，像一条黑暗闪光的死亡之河，轻易不让人见到。据说鸟柄剑是匈奴的兵器。我清楚地记得在攻克赵都的庆功宴上，我从人群中逮出左躲又闪的乌亥，他想逃避我对他的嘉奖。我握着乌亥一截失去手臂的空荡荡的衣袖，大声对众人说，天下是属于英雄的，秦军将士个个都是英雄。我看到一位战士攻上敌城，他只是因大喜过望而从城头栽下来摔死了，他战斗英勇，却死得滑稽，他仍是真正的英雄！不是吗？众将士举酒在手，目光炯炯地看着我。我举起乌亥的空空衣袖，说，在万军之前，在死亡面前，他们不害怕，当他面对欢呼的国人，面对把他称之为英雄的人们，那么多眼睛，那么多双手，那么多父老兄弟姐妹和孩子，他会感到茫然和恐慌。并不是他在战场上不英勇，而是那些死去的勇士更应该得到这些，但他们不能，他却获得了。他觉得自己是愧疚的，他不能替死去的勇士去接受这份荣誉。他想掉头逃走，可我死拉住了他的衣袖。逃走——他觉得这是他此时唯一该做的，但人们需要欢呼，需要在很多战士死后，找到能够承载他们敬意和崇拜的英雄，他们选择乌亥作为英勇战士活着的替身，人们需要拥戴英雄，并为他欢呼！我说到这里时，记得乌亥低下了头。他哭了，不是为别的，而是为了不可逃避的无奈，对自己无奈的屈从而哭泣。他哽咽着对我说，真正的英雄是那些战死的兄弟，甚至包括与我们战斗并同样英勇的敌人。没有对方的英勇，就没有我们的英雄。乌亥说得好，他不多说话，这是他说的让我记住了的话。
乌亥总是披着黑色披风，他冲锋陷阵像风一样，总是跑在万军之前，我说他跑得比马还快。但作为一个战士，你还是要骑马，以保存你作战的体力。我赐给他一匹我的坐骑，作为对他战功的额外奖赏。听说他很爱惜那匹马，把它视如情人。
乌亥有些孤僻，他好像要把自己的身体和那把大剑都紧紧裹藏在披风里。他怕冷，他的剑也像怕冷，他咳嗽一声，像是剑发出来的。一把会咳嗽的剑和一个看似弱不禁风的武士，他是秦宫里忠于王的最好人选。作为王者的基本经验告诉我，一颗忠诚的心远比一把锋利的兵器重要。而一个武士却需要一把忠于自己的兵器，他要让兵器与自己合二为一。我当初意识到乌亥这个人在身边存在时，我甚至不满地对他说，你总是咳嗽，是不是有病？有病就赶紧治疗！
陛下，我的确有病，只是这种病除了为你战死之外，没有别的方法可以治疗。
这就是乌亥的回答。
我哈哈大笑，我对他的回答很满意，我点点头表示我对他的认可和器重，我说，好，那你就跟在我身边吧！我想，这是我对一个武士忠心的最大奖赏和提携。我甚至还决定赏给他十坛酒、十个美女、十匹锦缎和十万钱。
他留下了酒，而退回了比酒更贵重的赏赐。他让我看到了美德，那一天我很高兴。乌亥的话几乎改变了我一段时期忧郁暴躁的心境。
其实乌亥在成为我的贴身武士前，能征善战之名已传遍全军，在征服的国土和城池，他见过太多降国的佳丽、珠宝与如云的锦缎，他不贪，这是很少有将军能做到的。有人以为秦军有严明的法律，禁止征战的将士贪取被征服者的财物，凡征战所获必须悉数上缴，为王所有。这是屁话，我的军队之所以如虎狼般骁勇，原因之一便是，我放纵他们作为征战的原欲，允许他们获取被征服之国的女人、财宝和一切，只要把大秦的旗帜插在城头，你们都可以用所杀之敌头颅的多少作为战功，来换取女人和财富。勇士们，去夺取你们的光荣与财富吧，前进！没有比这更好的让他们去打仗拼命的理由了，这个理由使战士们认为这是属于他个人的战争，每个人都是为自己而战，同时国家又成了他强大的后盾。所以秦军战士总是在腰间挂着敌人的头颅前进并欢庆胜利。
乌亥没有女人，他只有爱之如命的大剑和酒壶。乌亥不一定是个禁欲者，他不好色，这正是我所欣赏的。这是有良知的国度，否则我的所为将一文不名。我常常听说我的将军在破城之后掳掠妇女，疯狂纵欲的消息，我只是皱皱眉，却从没有制止过。那些纵欲将军的名单里没有乌亥，但我听说有一位将军在攻占酒国的都城后，居然狂饮六天七夜，还能当众走过一根树干搭的独木桥以示自己不醉，遂成为秦将中第一善饮者，并为军中皆知，他就是乌亥。据说他是饮酒止咳。他的酒壶是要和剑一样随身带着的。他用酒洗剑，洗净剑上的血，他的剑是要喝酒的，每次大战前，他都要倒点酒给剑喝。剑是他的伙伴，是另一只手，他爱它。然而我有一个不为外人所知的秘密——我是不饮酒的。
我曾对乌亥说，你要好好保护自己的酒壶，好好保护它，记着！
谢谢陛下！乌亥说，我会的。
那么，我们可以起程了。这是日后我在秦宫中对乌亥说的最后一句话，只是在我谋划的起程远行之前，还有一些棘手的事要做。
那天我看见乌亥的眼睛在暗夜中发亮，像马的眼睛。
零 伍
赐死仲父布韦后，我陷入了较长一段时间的沉思，经过再三考虑，还是去看望了母亲——将永不见面的毒誓自动收回。我不明白这是良心的发现还是愧疚不安，抑或根本就是不想使帛书《朝歌》的预言变为事实。
一张美得十分疲倦的脸，不施脂粉地出现在眼前，她的眼神寂寞而空洞，像一座凋谢的花园。母后，这就是我数月未见的母后赵姬，一个被黜入冷宫的女人。
据说，当她得知布韦死亡的消息时，竟然昏了过去。我派御医过去将她救醒，她醒来后发出声嘶力竭的哀号，一再唤着情人的名字，一再喃喃自语地重复着布韦未曾兑现也永远无法兑现的允诺。她哀号，你说过当我老了或病了会来看我，现在你永远不会来了，永远不会，永远——
听到御医情难自禁的转述，我挥手让他退下，而我则在御医转身的一瞬用衣袖蒙住了眼睛，或许正是御医的转述使我下决心去看望母亲，她对我而言既是天堂，也是地狱。然而天堂与地狱，我都不可能回避，因为她是我的母亲。
她令我震惊地衰老了。这就是曾经的一代艳姬吗？
我不会想到我的母亲会有这样一副满是皱纹的面孔，仿佛一夕而历百年千世的磨难与沧桑。她的冶艳不再，雍容的体态变得松弛而困顿。我去看她时，她正独自蜷在一张清冷的木榻上打盹，像个穷街陋巷的贫贱老妪。
我轻轻唤了一声母后，她恍若未闻。
我再叫一声，并且尽量将声音加大。谁，谁呀？是在叫我吗？我很久没听到这声音了，这么熟悉，是王儿，是我的王儿吗？不，他不会来，不会。他说过今生不再见我的。难道……难道我已经死了吗？他说过不会见我……这声音又如此耳熟，你是谁？干吗叫我做母亲？我有过三个孩子，可我已不是母亲。我保护不了我的孩子，他们死了，他们丢了，他们不认我了……我说，母亲，是我，是我，是嬴政、嬴政儿啊！我禁不住潸然泪下，母亲……
母亲在错乱与迷茫中转过身来，她印花般的记忆已变成了阴云般挥之不去的噩梦。当她看清我时，竟本能地吓了一跳，陛……陛下，你是来杀我的吧？
她的话和受了惊吓的眼神，使我心如刀绞。母亲，孩儿是来接你回宫的。
不，我不去，不去！这儿很好，我就要待在这儿！我哪儿也不去！她浑身发抖，一个劲地往后缩，巴望后面有个洞，她能躲进去。
我是你的儿子！你的儿子呀——
——你不是，你不是我的儿子。你是……你是天子，对，是天子，你是天子！母亲说着便悲哀而痛苦地哭了，并又像自卑和惭愧地喃喃自语道，我只是普通的妇人，怎么能做天子的母亲，怎么能做天子的母亲呢！
母亲号啕大哭，仿佛又把我带回到了车裂假父、亡毙二弟的那个惨白之夜。我一阵眩晕，若不是乌亥及时将我扶住，我差点栽倒。不，这不是我的错。我说。我重申当时说过的话，母亲！不要怪我，儿只是做了一个王该做的。作为儿子，我或许对不起你。可作为王，我必须，必须那么做。
母亲没有听我的解释，她只管喃喃自语，不停地重复那句话——你是天子，你是天子，你是天子，你是天子——你你你你，天子天子天子。
……
这句重复说出的话使我惘然，我明知自己是已故相国布韦跟眼前这个女人的私生子，明知与秦室宗亲的嫡系血缘沾不上一点边，可我却做了秦王。我的人民丝毫不怀疑我拥有高贵无比的出身，这使我成为上天之子。甚至我的母亲，也不敢相信我是由她所出。但我又何能自欺，我真想对这个疯狂与恐惧交织的女人说：
母亲，纵然儿是天子，在你面前，也只能匍匐下身子，因为我是从你的身子下面爬出来的，是从你淫贱的身子下面爬上秦国的王位的。你的身体上面或许爬过很多男人，他们把你当作奴隶，也把你当作天使。他们使你快乐，也使你百倍的淫贱。你的身体下面爬出来的卑贱的我，却是顶着你开花的身体作王冠的！我或许使你痛苦，却要你在痛苦中用泪水洗刷身上的羞耻。因为你是我的母亲，这世上有很多人可以自称是我的父亲，却没有一个够格做我的父亲，我也全然不在乎他们。而你却是我唯一不能不承认的母亲！我—直梦想着自己有一位干净的受人尊敬的母亲，她就是帝国的王太后。今天我特地来把你迎回宫去！
回宫？
母亲用一种茫然的目光看着我，仿佛我是在说遥远的不可能实现的事，她认为我是在撒谎或哄骗她。
是的，回宫！我肯定地说，儿此次便是专程来迎接母后回宫的。
回宫？不！那是个死人的地方，我的男人死在宫里，我的两个小小的孩儿也死在宫里，你为什么连我也不放过，为什么？！母亲说着伸手死命揪住我的衣服，另一只手使劲捶打着我的前胸，十足一个泼妇拼命的架势。
我既惊愕又狼狈。乌亥过来想把她拉开，我示意这不关他的事。乌亥默默退向一边，隐没在暗影里。
母亲的拳头捶在我身上，一拳比一拳重，毫无怜惜，仿佛捶打的不是儿子，而是仇人。我让她打，并且一声不吭地承受着。她拳头的打击力度一下比一下重，重到她力气的极限便渐渐弱下来，才变得一拳比一拳轻，直到她的拳头松开，变为拍在我身上的手掌，一下一下轻柔地拍着，那手似有魔幻之力，含有不尽的慈爱与温柔，催我入梦。我想起了幼年、摇篮、母亲拍我入睡的手，我鼻子发酸，满腔怆然。母亲的手掌伸展开来，五根手指突然异常柔软，从我身上划过，猛地将我抱住，用瘦弱的胸怀试图将我搂在其中。而我已成年，身高体大，纵然我双膝跪在她面前，她也不可能将我像孩子一样搂在怀里。
母亲抱着我，这突然的举动使我不知所措。她的身体在我面前，显得那么弱小。当初她也是这样拥抱她的情人布韦或者那个自称是我的假父的人吗？面对母亲的拥抱，我无动于衷，又冷漠得如同一块石头。
母亲松开手，转过头去，我再次听到了她的哭声，不是号啕，而是呜咽。
若干年后，阉人中的一个文人在一部无中生有的书里，用另一种方式煞有介事地虚构了我与母亲的这次会面。似乎说我是碍于人言而不得不来见母亲的。对此，清末民初历史学者顾鸿年颇不为意。在他的文字里，当年美艳野性、两眼放射激情、总是火辣辣盯着男人的赵姬，后来只剩一把不朽的皱纹、时间与往事，乃至一把冰凉的涕泪。