而正是在这回头一望时，斜刺里突过来一支长矛，刺穿了他的肚皮，随即拔出，把他的内脏都带了出来。他闻到一股臭烘烘的熏热气息，他发现这气息来于自己的腹部。他扔下刀，下意识地用双手捧住腹部，两条腿还是身不由己地软塌下来。
零 壹
他是赵王迁，迁走起路来骄傲而肥壮，仿佛那不是一个人在走路，是一堆东西在移动，是一个国家（他的国家）在运行。迁的宫殿有黑暗的走廊，走廊几经转弯，像曲折行走的蛇，一直延伸到阳光里。每当这种时候，迁会踌躇满志地背负双手，把肚子挺得比原来更高一些，他会看到银色的鸽子从走廊外扑簌簌地飞起，像是黑暗献给光明的礼物。阳光中有花朵、美人和武士，还有水池、楼台、花榭。迁走到一棵树下站定，微笑着，他努力让自己像以往那样笑，好像什么也没发生，战争没有发生，秦赵两国是友好的，秦国喜欢赵国的美人、锦帛，那就送给他们一些。一切都太太平平的，战争不会发生。迁点着头，打着手势，好像纯粹是向宫中的美人们表示太平无事。那些硕大的发髻、饱满得像要把衣服撑破的胸部和圆臀，美人向春天释放如玉的肌肤，她们的衣裙像袅袅的香气一样飘忽着。赵王迁喜欢丰满的美人儿，他常常用长着鼠须般胡子的嘴，嗅着拱着美人儿粉嫩的胸脯，她们只哧哧笑着，任老鼠似的嘴唇在胸前乱钻乱啃，赵王喜欢听哧哧的笑声。现在她们远远近近又给他回应一批笑声，悦耳的、好听的笑声，像干净、明亮的光线和白色的花朵。赵王迁身上的肉来自于对肉食的偏好，他以肉为饭，无米入口，肉上加肉的身子更有日御数女的嗜好，五鼓时分上朝前必御女一次，下朝后御女一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次，几乎成了日常之规。而乘兴所致的加一起便不可计数了。赵宫的美人就像放养的孔雀，随处可见，赵王迁喜欢这种美人遍地的感觉。喜欢打马的声音混合着阳光搅乱丝弦，嗡嗡的蜜蜂衔来午睡疏懒的渴意，爬在卷簾上。花园的假山下，阔大的蕉叶绿荫里，一个宫女正缓缓褪下粉裙，浑圆的臀部在绿意中白雪闪烁，她的小解加大了芭蕉的春情，长势茂盛。它用极度的叶身霸占了宫女的须臾松懈。这些情境似乎都发生在赵王的感觉里。赵王走几步，背对美人的时候，面孔有些发紧，他调整自己的表情，这是他的宫殿，面孔一会儿放松，一会儿又严肃得难看起来。他走过一丛芭蕉，脸上又恢复了一些微笑。他边走，身后紧随他的是身穿亮黄色宫装的无须男子——赵王的近臣，他嘴里不断在向赵王汇报眼前局势——秦王今日亲自视察了王翦的部队，又增援了二十万兵力围困郸都，赵牧将军告急，我国已到了最危险的关头……
赵王迁只听着，仿佛近臣所说的事与他无关。他的面部一直在抽搐。他努力维持一种正常表情，他很累。他看见对面走廊有个人抱着头，他看不清那是谁。那人弯下身子，背部一耸一耸，发出很伤心的哭声。赵王突然一脸阴云。宫殿里有铜镜的反光，像在繁复的建筑里眨着很亮的眼睛。那人弓着身子，不知赵王走到了身边，那人痛苦地抱着头，难过的声音仿佛是从耸动的背部发出的。他弓着身子，仿佛要将身体缩到肚子里去。赵王走过去，伸出短而胖的手拍拍他的背，那人觉察，一见是赵王，赶忙跪地，哭丧地说，陛下，这回赵国要完了！
赵王迁仍不说什么，只朝廊下的武士挥挥手，两个武士领会赵王的意思，过来毫不客气地把那个绝望的宦官揪了出去。那人的声音随着被推出一道道门并被武士砍了头而消失。赵王的脸却一下子变得苍老了起来，像护卫赵国首都的苍老的城墙。
零 贰
城墙上的石头灰暗、青黑，满是岁月和战火的烟熏之色。
城外墙脚下的黑色朽木横七竖八地摊在那儿，那是一场战役烧毁的攻城木梯，干枯的草和城墙上戍守屙下的粪便，那粪便隐约挂在城墙上，成了一道道不雅的帝国都城的痕迹——赵国的首都远没有后人想象得那样宏巨、雄伟，它甚至比别的国家的大城市要矮、要小，很多人居住或糜聚在里面，使它十分局促。城墙是大石头砌的，没有过多的装饰，仅仅是建筑本身，只有结实而坚硬的石头——红色的石头、青色的石头、灰色的石头、黑色的石头、麻色的石头，五色杂陈。大条石，黄土搅米汤夯的墙，厚重笨拙的巨木之门，十几人扛的门杠，每次开门、关门都发出咿咿呀呀之声，像是诅咒日月的沉重不堪。
秦军精锐部队像铁桶一般围住了赵国的都城，这座传说中北方大平原上的宏巨之城，在多得看不到边的秦军包围下，眼看着危如坠卵。城墙上的旗帜像风中的树叶，簌簌乱抖。然而就在破城前夜，秦相国的女儿术香竟然潜入了该城，这是一个垂落着忧伤与绝望之夜。当她突然在刚刚巡城归来的赵都守将赵牧面前出现时，赵牧大吃一惊。
这什么时候了你还来这里？赵牧说，他瞪大着眼睛。术香一笑，说，我这时不来，怕以后就再也见不到你了。赵牧看着她，城里正闹着抓细作呢，难道要抓的是你？
术香咯咯地笑，那些人要抓的可能是我，可我却不是他们想要抓到的细作。你们打仗我不管，我只想看看你！
赵牧努力克制着内心的激动，嘴里还是说，城外不是有你的秦王吗？
秦王？术香眉尖一挑，说，他不是我的，他只是那些嗷嗷叫的秦军将士们的。术香上前一步说，只有你是我的。
不！赵牧退一步，说，我是属于这座孤城的。他的眼睛盯着城外燃烧的一堆堆营火，那火像黄金甲的武士在跳舞，它的舞是那样的耀眼而刺痛。
你甘愿像这座城一样孤独？不，你太骄傲了。术香说，孤独的结果是玉石俱焚。
赵牧摇头，他的头仿佛很沉，摇得很慢，他摇着头说，我不是玉，仅仅是一块石头。
石头？术香提高嗓音，你怎么会是石头，你就算是一块冰冷的石头，我也要把你熔热。你好好听我说，我带来了一匹马，它叫赤焰驹，是人家送给我父亲的西域宝马。我知道你不会弃城逃生，但万不得已的时候，你可以骑它突围。记住，我会去找你的。
怎么找？赵牧转动着茫然的眼光，他有些感动，又矛盾丛生。术香拉住他的胸甲，坚定地说，你有箫，还有赤焰驹。有这两样，我就一定能找到你。
赵牧苦笑，他看着术香那张美丽、热切又充满期望的脸，说，也许你找到的只是一捧灰烬。
术香抿住嘴唇，她难受，她伸出一只手指抵住赵牧的嘴唇，要制止他的想法，不要，不要这么说，即使这座城化为灰烬了，你也要像石头一样坚强地活下来。答应我，我要把你这块石头捂热，这是我的诺言。如果你不答应，我只有和你一起在这里化为灰烬。
术香的话说得平静而坚定，她的脸由热切而变得淡然，她的话里有火焰、石头，也有灰烬。赵牧看着她，嘴唇抿得紧紧的，脸上却有忧伤的笑容。术香头一歪，竟满眼都是光华。
好，赵牧点头，我答应你，答应今晚以后还会看到你神采飞扬的样子！可你进得城来，我又怎能把你送出去？
术香笑了，她笑得释然、轻松，说，你忘了，我是大秦相国的千金，秦王未来的王后，我进得来，就出得去。但是，在我离开之前，你要回答我一句话，否则我不会离开。
你说，什么话？
你是不是爱我？
……
你为什么不回答，术香说，难道要把我留在这里？赵牧叹了一口气，说，你不要命地跑到这里来，就是只为一句话？
是的，只为一句话，请你回答我。术香说，她的玉雕似的下巴倔强地翘着。
趁天还没亮，赶快走。天亮时他们攻城，你就走不了了！赵牧催促术香。
你怕我是不是？那么多秦军你都不怕，你为什么要怕我，我会吃了你吗？术香的目光盯着赵牧的脸。赵牧转过脸，你快走！
我就那么让你讨厌？！
嗨，再晚你就走不了了。赵牧焦急地说。
走不了就不走还不行吗！
你胡扯。
谁胡扯？
——你不扯着我的衣服吗？
赵牧猛地抱住她，像头狮子抓住羔羊。术香却在挣扎，她把赵牧推开。赵牧不解地看着术香，突然有了羞愧。术香说，难道你要穿着盔甲像上阵杀敌一样对待你的女人吗？赵牧反应过来，动手卸去头盔，露出火红的长发。术香帮助他除去甲衣，一件—件，除得很慢，像是进行一个隆重的仪式。赵牧不动，只等她一件—件将自己的衣甲卸完，让他整个裸露出雕塑般的身体。术香双手摸着他的头发、他的额头、他的眼睛、他的鼻子、他的嘴唇、下巴、颈、肩膀。术香的手指滑向赵牧胸部的肌肉、紧绷的腹部，她跪了下来，满脸泪水，她抽泣着说，我想今晚就举行婚礼，但是和你，我想在快乐中死去。
赵牧弯下身，把术香抱起来，他发现术香的衣裙很薄，术香的身体很轻，他像抱着一团柔软而温热的云，他要深入到云里去。他在勇武中找到了武士的尊严，他仿佛听到术香在呢喃地、断续地、咬着他的耳根说，我们的爱情来得非常遥远而又艰难。
灰烬、狂云、汗、呐喊与低吟。在赵都的攻防战展开前夕，赵国名将赵牧在床上与女人的战争温柔而激烈。他几乎是一展雄才，一反守城之势而攻开了对方门户，他在自己的守城将要被秦王的大军攻破之前，却对将要成为秦王王后的女人进行了长驱直入的征服。他怀疑这是一个梦，这不可能在真实中发生。在之后很长一段日子里，他觉得自己是陷入了臆想中。因为在赵都沦陷前的夜晚，他一直在城头巡视，仅仅在天亮前打了一个盹，当时也是和另外一群守城将士在一起，身不解甲，剑未离手。他相信那些狂乱情事只是拂晓前的一个粉红色的梦想。当大战开始的时候，这个梦想已支离破碎。
零 叁
刀剑，击出之前的沉静。剑，黄金的柄，白象牙的把子，精铁的剑身，黄金面具的秦王像太阳神，面孔放射金光，高喊，帝国的光荣，攻占此城！
对于守城者，毫无荣誉可言，他们坚守的是最后的生存。
攻打赵都郸城之役是惨烈而悲壮的，每个经历过那次战役的人都不会忘记，它不是一个光荣的噩梦，就是一次死神的浩劫。
当秦军发动进攻的时候，守在城头上的赵牧几乎是无意识地放了个屁，他听到一种撕破布的声音，艰涩而刺耳，这声音使他感觉到屁是自己放的。随着这个难听的声音，他看见远处围城的秦军像密密麻麻的黑头苍蝇一样，齐刷刷变动着阵形。
秦军是以发射密集的强弩并夹杂带火的箭矢开始对赵都进行攻击的，遮天蔽日黑色飞矢蝗虫般扑向城头，火凰飞凤似的火箭随之攻入城中，屋顶着火，中箭者惨叫，鸡畜狂奔乱窜，只有守城者不动。他们把身体、把命钉在城楼上。
强弩火箭的强大攻击波之后，赵牧知道，随之而来的将是更可怕的秦国的虎狼之师的步兵进攻。他们以五人为一排，手持长戈坚盾，巨大的步兵集群，严格按照五五制，坚定而勇毅地向前方层层推进。秦军的五进制重以四进制，练兵实行以一教十、以十教百的制度，军队则使用以五人为一伍的伍法——其战也，五人束缚为伍，一人逃而刭其四人，能人得一首则复，五人一屯长，百人一将。秦国军事的强盛有赖于几代改革者的心血，从商鞅①到尉缭②，都对其军队进行了有效的变革和重组。商鞅变法令民为什伍，而相收司连坐。他实施的什伍制不但成了秦军编制的基石，而且成为秦政的基础。历代兵家以伍法，作为军队编制与训练基本单位。尉缭曾说：古者，上有什伍……量吾境内之民，无伍莫能正矣，经制十万之众，而王必然使之。他说——故五人而伍，十人而什，百人而率，万人而将，已周已极，其朝死则朝代，暮死则暮代。他还撰有《束伍令》，束伍之令曰：五人为伍，共一符，收于将吏之所，亡伍而得伍当之。得伍而不亡有赏，亡伍不得伍，身死家残。
五五制的步兵不畏死亡，形如一体，向死而生地向赵都南门进攻。他们携带着撞击城门的圆木和登墙的云梯，像满地螃蟹，张牙舞爪地逼过来。粗重的脚步踏起黄尘，尘灰中闪烁的日光，武器盔甲的亮色，以及发出的整齐、笨重而浩大的压迫之声涌向南门。
迎战的赵军，他们从城墙上砸下檑木，将烧得滚沸的油锅朝沿云梯攀援的秦军倾覆而下。城民也参与了赵都保卫战，他们和守城士兵一道燃起外城墙上的草秸以阻止秦军登城。赵国的弓箭手放箭，檑木、石头像决堤的奔流，滔滔而下。混进城里的秦军细作推着城防物质来到城门，突然拔刀，凶狠而利索地杀了守卒，然后急着去开城门。副将浦牢率一队人马及时赶到，细作被迫四散奔逃。浦牢下令，一个都别放过，杀光这帮贼囚！城外秦军伤亡惨重，却一刻也没有停止进攻。一排排军阵在一辆笨重而庞大的蒙着牛皮的攻城车后面向前推进，牛皮下藏着蓄势待发的弓弩手，每辆攻城车都由藏在牛皮下的一批推车苦力推动向前，他们面孔熏黑，汗流浃背，嘴里不住发出哼嘿的号子声。一座座高矗的掷石车源源不断向城头发射巨大石块。攻城车接近城墙，弓弩手从牛皮车里冲出，朝城头的守兵近距离发射弩箭，射伤力极强。
南城门大火熊熊，秦军将几辆盛满油桶和木柴的攻城车撞向城门，弓弩手射出一支支火箭烧起了油车，城门火起，秦军的另一种攻城车随即出动，车首是尖利的巨木挟一股大力直撞城门，经火烧和数番巨木撞击，门破。秦军呐喊着杀入瓮城，埋伏的赵军弓箭手从城上万箭齐发，进入瓮城的秦军顿时死亡无数、尸堆如山，可秦军就是不停地冲击，爬到尸山上与赵军短军相接，杀得赵军胆破心寒。兵器相击发出清脆刺耳的响声，刀剑砍破盔甲、切入肉里，声音沉闷、撕裂。穿飞的箭矢在空气中如惊动的鱼群，密集地攒动，声势浩大地扑向死亡。溅血的声音，一摊摊的血花飞扬又落下，像破碎的生命之旗。狂喊、哀号、叫嚷、搅动搏杀的战场。
赵都，宏巨的大城，太多的血，城墙浸在血中。
英良在与敌手激战的时候，也没忘记站在城垛上的女人朝下俯望时裙里晃荡的胸部，就像在城头飞舞的鸽子，昂扬、激奋，而又悲沉。英良飞不起来，飞不过压在城头的烽烟战云，如同胸飞不出女人的衣裙。他死时，眼光仍留在城墙上，或者说是那对胸使他英勇杀敌，也是胸使他在砍死一个敌手后不仅骄傲地回望，并且试图望穿死亡的疆场，回归女人的怀抱。而正是在这回头一望时，斜刺里突过来一支长矛，刺穿了他的肚皮，随即拔出，把他的内脏都带了出来。他闻到一股臭烘烘的熏热气息，他发现这气息来于自己的腹部。他扔下刀，下意识地用双手捧住腹部，两条腿还是身不由己地软塌下来。
一对白色乳房扇着翅膀，居然像鸽子般从眼前飞过，他的灵魂追随鸽子而去。
英良的脸，脸上尽是水。下面是一个深渊，他的脸，刀削般的，下面是城墙，他伸长脖子把头探出垛口，想努力察看一下城下的情形。他的脸很大，脸上密集的雨水往下淌。那张大脸仿佛收集了整个天空的雨水，一个劲往下淌，下面成了深渊，城墙脚下是湿黑的腐烂。一片血色的金黄打在他的脸上，他在强光下眯了一下眼睛，随即看到了密匝匝围过来的敌军。