“詹姑娘怎么了？”长青疑惑不解，向唐流：“出了什么事？我说错什么了？”
“没有。”唐流慢慢坐下来，心冻如铁，她叹：“你没有错，是她发觉自己错了。”
“什么意思？”长青听得更加胡涂，他一回头，看到葛瑞躺在地上，玲珑走时将巾帕铺在他脸上，不由又是一惊：“葛头怎么了？”
“他死了。”
唐流淡淡地，看着他：“傅将军终于想到还有这个人了吗？”
她倒也不十分愤怒或绝望，原来许多事情的来龙去脉，真相亦不过是如此。
平迟迟没有回来，唐流哄熏儿睡去，看侍卫将葛瑞尸首抬出，搬动时他面上落下巾帕，唇仍微张。唐流随即闭了眼，有许多事情并不只有睁眼时才能明白。
天亮时，她从噩梦中醒来，额上大汗淋漓。
平坐在对面牢栏里，关心问：“阿流，怎么了？”
他什么时候回来的，她竟不知道，唐流摇摇头，不肯说。在梦中她看到玲珑，仍穿了离去时的衣裳，立在夕阳花园中，笑一笑，对她说：“阿流，对不起，我尽力了。”
“詹姑娘没有回来。”长青在那头焦急：“她会不会出事？”
唐流不响，只是看住平，说：“玲珑不会回来了，长青将官复原职，我要嫁给齐王了。平，那你呢？太后允了你什么样的结果？”
太阳已经升起，第一缕阳光，自房顶天窗透入，照得他眼神明亮，平是永远的萧萧肃肃，爽朗清举，偶尔眉心微蹙，眼里含了温柔与怜惜。他正用这样的眼神看了她，轻轻说：“我倒不记得太后曾说过的话，只是刚才我发了个誓，如果齐王敢碰你一下，我必与之同归于尽。”
唐流怔住。
如此简单，原来在挣扎于抽丝剥茧般的真相之后，仍可以听到这样肯定容易的句子。
“那好。”她微笑：“正好我也有一个誓言，如果齐王敢碰我一下，我必与之同归于尽。”
太后果然遣人来召她，沉着脸，开门见山：“你知道吗？那个叫玲珑的女子昨日夜里刺伤了少相，已被侍卫斩杀于齐王府中。”
“是吗？”唐流淡淡说：“我以为她是去杀齐王的，她没有成功吗？不要紧，我可以把这事做完。”
昨夜一梦成谶语，然而她早知道，玲珑所有的心思，甚至是昨夜的情景，她穿着残破血污的衣裳，昂首走向齐王，说：“我有一个关于罗永城的秘密要告诉你，但是，请你放我一条生路。”
彼时，她所有的生命已不在那里，可她所有的力量、勇气、决心、智慧，凝聚成最后一击，令她绝对不会空手而归。
太后费了很久很久，才明白自己并没有听错，她扶了桌角，慢慢坐下来。
“看来你是准备与我拼命了。”她极缓极缓地点头，说：“在这之前，让我带你去见一个人。”
罗永城在一夜之间老去，胡须里有星星的白，他坐在椅子上，高大宽阔的身架成了一堆皮黄瘦骨。
“你不是要见她吗？”太后对他说：“我把她带来了。”
“不错。”罗永城道：“我要你带她来，是要她站在这里，听我们之间的一个交易。”
“什么？”太后奇怪：“我同你会有什么交易？”
“是的。有一个。”罗永城长叹：“请你放了这些人，长青、唐流、平将军、玲珑、葛瑞。只要你肯放了他们，我保证，你不必再担心那个誓言，我会自己死在你面前。”
“你认定我要杀你？”太后皱眉：“我不会杀你。”
“不，你会的。如你这样谨慎小心的人，真的会放心让我继续存在这世上？你这次匆匆赶到这里，难道不想除去眼中钉的吗？”罗永城苦笑：“你说得对，我根本不知道自己在做什么。可这些人却是为了我才到这里，他们全部受我所累，我知道你办事向来周密。将来，你会一个个的灭口，你做的一切只是为了保住我的身份来历。可是你有没有想过，并不需要那么麻烦，何必去杀这许多人，只要我死了，立刻万事干净。”
他抬头看她：“母后，请你念在当初与我的一段相处时光，请放过这些人。”
太后被他一声‘母后’叫得簌地一抖，眼前椅上浓须汉子面目渐渐浮动，隐隐绰绰换作记忆里某个顽皮鲁莽的孩子，腰佩小刀，手里捏了弹弓，甜甜道：“母后，看儿臣为您打下树上那只鸟。”
她犹豫起来。
“你若是硬要把唐流嫁于齐王，这孩子脾气执拗，说不定反而会坏了你的大局，不如让她同平将军走吧。”罗永城道：“自家的孩子，难道也非得赶尽杀绝了不成？”
太后沉默。她眼光又滑到唐流面上，那一处伤疤与冷然表情，在后宫里还有另一个表情淡然的女子，整日依在窗前，自顾自哼唱一首词。当长公主开始发疯时，所有人都以为她是中邪，宫里请了道士做法，结果只令她病情越来越沉重。有时候，太后自己也怀疑，为了顾全颜面同皇族尊严，这一切牺牲是不是太过巨大。
她沉沉地，叹了口气。
房间里燃了龙涎香，桌椅锦杌描金画彩垂璎珞，皇族惯用的排场，愈突出罗永城蓬头垢面，风霜满面，与周围背景格格不入。他自己也查觉，因此更憔悴放弃，任头发散乱胡须纠结，一夕之间老去的不止是他的容貌，还有信念与生趣。如一个拼尽全力跋山涉水几生几死后的游人，柳暗花明后却发现面前只是万仞悬崖。
在知道真相那的一刻，他已不知该如何面对余生，于是转而将生命双手奉于他人，因他之迷途而牵连的朋友，牺牲？不如说是顺水人情。
唐流面无表情，然而一瞬间将他看透至大彻大悟，也不是轻蔑或怜悯。罗永城与傅长青，其实始终不明白自己真正的愿望，他们一直反抗与挣扎的，却是他们内心极渴望的东西，而某日才与实质真相略一触及，便立刻溃不成军。
她淡然地笑，目光穿过罗永城，投在某处。她在想，如果一切重来，自己会不会还会卷入这场事件。不知那个时候，平会在哪里？而玲珑又是怎么样？
原来，他们同熏儿才是她这一生最重要的人。世情寒暖如何？贫富相争又如何？一切运转如法则自动循序，与她又有什么关系！
罗永城虽已走到末路，仍被她苍凉目光看得发梢发寒，他只得转而问太后：“我的交易你可同意？”
太后不语，不自觉蹙紧眉心，她向来以办事果断狠辣自居，只要能牢固儿子宝座，杀人见血全是一咬牙关之间的决定。难得罗永城肯引颈受死，不用破誓便可除去她心头多年的隐疾，可是话到嘴边，不知为何总开口答应不下来。
罗永城紧张地盯住她，欲要探出些许端倪。唐流忽地冷笑，她发觉太后并不是不喜欢这笔交易，只是不喜欢这样容易地答应他的要求。多年玩弄权势于股掌的习惯，已令她放不下高高在上的虚架子，同自编自演的叵测心计。所有的真实、心思、愿望一概掩藏，她是宝相庄严如神人仙姬，万事只有她提个头，后人才能豁然开朗，哪有被小小罗永城一言说中的可能。
于是她虽然心里千肯万肯，脸上照例要勉强深思，度量着该说些什么堂皇的话，先绝口令罗永城死了这条心，再绕个圈子兜转回来，便是要如此，也非得变成她的主意。
唐流走上前，在罗永城椅旁半蹲下来：“庄主，允我替你梳头好吗？”
“哦。”罗永城吃一惊，不料她在这当口仍有闲暇，倒不知该怎么拒绝，只好作她去桌上妆龛里取了梳子，拆了头巾，一下下梳理发丝。
太后也是奇怪，她看唐流一眼，才要说话，门外有宫人进来传话，在她耳旁道：“禀太后，派去少相府的太医回来了，说少相伤势严重，只怕……不知可否挨到晚上。”
“什么？”她怔，来不及多想转身就走，在门口停一停，低声吩咐：“加派人手把这房子看紧了。”
她匆匆去了。