导读
德化天下，美好道德的极致
所谓“止于至善”，就是达到道德的至善境界。“为人君止于仁，为人臣止于敬，为人子止于孝，为人父止于慈，与国人交止于信。”这才可以达到人生的美好的极致。
原文
诗云：“邦畿千里，惟民所止。”诗云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”
诗云：“穆穆文王，於缉熙敬止。”为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信。
诗云：“瞻彼淇澳，菉竹猗猗；有斐君子，如切如磋，如琢如磨；瑟兮僩兮，赫兮喧兮；有斐君子，终不可諠兮。”如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也；瑟兮僩兮者，恂慄也；赫兮喧兮者，威仪也；有斐君子，终不可諠兮者，道盛德至善，民之不能忘也。诗云：“於戏！前王不忘。”君子贤其贤而亲其亲，小人乐其乐而利其利，此以没世不忘也。
译文
诗经商颂玄鸟篇有说：“一千里大的都城，是人民所乐于居住的地方。”诗经小雅缗蛮篇有说：“小黄雀缗蛮地叫着，栖息在山的一角。”孔子说：“小黄雀还知道选择一个适当的地方来栖息，做一个人，可以连一个小黄雀都不如吗？”诗经大雅文王篇有说：“德行好深远的文王，能够继续不断地明其明德，敬其所止，必于至善。”所以做国君的人，要把仁爱的心尽用到人民身上；做臣子的人，要把恭敬的心尽用到国君身上；做子女的人，要把孝顺的心尽用到父母身上；做父母的人，要把慈爱的心尽用到子女身上；和国人交际往来，就要把诚信的心尽用到所交际的朋友身上。
诗立风淇澳篇有说：“看那淇水的边上，碧绿的竹子那样美盛！有一位文质彬彬的君子，（指卫武公）他那研求学问的勤勉，如同切骨一般，切过了再切；如同磋角一般，磋过了再磋。也如同雕玉似的，雕过了再雕；也如同磨石似的，磨过了再磨，使它成为美器。”所以武公的学问，里面又细密又严谨，外面又威武，又强毅。这样一个文质彬彬的君子，到底叫人不能忘记。这首诗上如切如磋的意思，是说武公研求学问的工夫；如琢如磨的意思，是说武公自己修身的工夫；瑟兮倜兮的意思，是说武公战兢恐惧的内心；赫兮谊兮的意思，是说武公可敬可畏的仪表；有斐君子终不可諠兮的意思，是说武公的品德极高志行极善，人民实在忘不了他。诗经说：“唉！从前的文王武王，真教人难忘！”后代的贤人君子，尊敬他所尊重的贤人，爱所当爱的人，老百姓也就乐其所乐，利其所利，各得其所。所以前王虽然殁世了，世人终不能忘记他的。
《诗》云：“邦畿千里，惟民所止。”
历代论引
朱子说：事物各有所当止之处。
解读
民心是决定的因素
人民是国家存在的根本，没有人民的支持，任何政权都不可能长久存在。所以，国家巩固的基础在于民心，只有依靠人民，得到百姓拥护，国家才有可能强盛。强权与暴行，是得不到民心拥戴的，只有仁德才是民心所向往的。
战国时，齐宣王曾发兵攻打并占领了燕国，但对燕国原来的统治制度并没有什么改变，在生活上也没有给燕国人民带来什么好处，反而使政局动荡不安。这时，其他的诸侯国也在虎视眈眈，以救助燕国为借口，谋划着进攻齐国。齐宣王向孟子请教说：“各诸侯国都在谋划着要来攻打我，我该怎么办呢？”孟子回答说：“我听说。从前商汤凭借着方圆七十里的国土就统一了天下，却没有听说过拥有方圆千里的国土而害怕别国侵略。《尚书》说：‘商汤征伐，从葛国开始。’天下人都深信不疑。当他向东方进军时，西边国家的老百姓便心中感到失望愁怨；当他向南方征讨时，北边国家的老百姓就感到忧虑不堪，在心里祈告说：‘为什么把我们放到后面呢？’老百姓盼望他来解救，就像久旱盼霖雨一样。之所以如此，是因为汤的征伐并不惊扰百姓，只是诛讨那些暴虐的统治者。抚慰受害的百姓。就像天上降下的及时雨一样，老百姓非常高兴。《尚书》中有句话形象地说：‘等待拯救我们的王，他来了，我们也就复活了！’如今，燕国的国君虐待老百姓，大王您的军队去征伐，燕国的老百姓以为您是要把他们从水深火热中拯救出来，所以献上饭食和酒浆欢迎您的军队。可是您却杀死他们的父兄，抓走他们的子弟，毁坏他们的宗庙，抢走他们的宝器，这哪里是在救助他们？这种强盗的暴行怎么能够使他们容忍呢？况且，天下各国本来就害怕齐国强大，现在齐国的土地又扩大了一倍，而且还不施行仁政，这就必然会激起天下愤怒。大王您赶快发出命令，停止正在做的一切不得民心的举
活学活用
为民兴利，务在富之
召信臣，字翁卿，西汉九江郡寿昌（今浙江省建德县西南寿昌镇）人。水利专家。初以明经甲科，任职郎中，后迁南阳太守。为民兴利，教化大行。深受百姓爱戴，被尊称为“召父”。迁河南太守，治行第一。终官少府，位列九卿。为官一生，“好为民兴利，务在富之”。《汉书》将其列为西汉“治民”名臣之一。
召信臣任南阳太守期间，着力开发治理唐白河流域，兴修水利，大力发展农业生产。为了劝说百姓重视农业，安心耕作，召信臣经常深入乡村。出入田间，晚上住在农家，亲自勘查水源。他组织民众开凿沟渠，修筑堤坝，建造水闸，建成水利工程数十处，灌溉面积年年增加，最多时达到三万公顷，使当时南阳地区成为全国富庶地区之一。在所修筑的水利工程中，最著名的是六门塌、钳卢陂、马仁陂等，其中有的一直沿袭使用了两千多年。召信臣在大力兴修水利工程的同时，也注重管理，制定了灌溉管理制度，“为民作均水约束，刻石立于田畔，以防纷争”。百姓得到了很大的好处，家家有余粮，年年有结余。出外的百姓也纷纷返回家乡，户口成倍地增加。偷盗及纷争的现象一天天减少，秩序安定。同时，召信臣倡导节俭办事，使当地民风敦厚，百姓安居乐业。南阳的百姓尊称他为“召父”。
东汉建武七年（31），南阳太守杜诗在召信臣兴建工程的基础上扩建修治，广开农田，大兴灌溉，效益显著，当时的百姓称赞说：“前有召父，后有杜母。”
《诗》云：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”子曰：“于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？”
历代论引
朱子说：人当自知所当止之处。
解读
驮在黄鸟翅膀上的箴言
各得其所，意思是个体（包括人和物）在整体中应正确地、安分地处于自己合适的位置或地位，不要抱有非分的想法。个体的行为，更应当依据集体的行为规范，行所当行，止所宜止。宋代理学家程颢说：“万物庶事莫不各有其所，得其所则安，失其所则悖。圣人所以能使天下顺治，非能为物作则也，唯止于各于其所而已。”治理天下没有别的，只要使万事万物都能各安其所就行。
人对于自己的行为，哪些是适宜的，哪些是需要立即停止的，该如何确定？怎样才能做到适度，达到尽善和完美？这是困惑我们一生的难题。小小黄鸟，可以自由地飞翔或栖止，可以选择自己停留的树枝和飞去的方向，而自以为万物之灵的人，对于自己的行为，却总是不能恰当地做出决断。但是，作为个人修养来说，顺义则行，悖德则止，这应该是我们可以自己决定的。因此说，人岂能不如小鸟吗？
活学活用
在人生最美的时刻留下我们的背影
疏广（公元前？～前45年），字仲翁，祖籍东海兰陵（今山东苍山县西南兰陵镇）人。少年好学，治学严谨，深通《论语》《春秋》大义。本始元年，初征博士、太中大夫，后为太子太傅。在职五年辞归。
疏受（公元前？～前48年），字公子，是疏广的侄子。疏受少时跟其父和叔父疏广学习儒家经典。疏受才思敏捷，言辞逻理缜密，精于《礼》的奥微。疏广人恭谨，以贤良方正被任命为太子家令。疏受策对应答、行为举止，都中规中矩，合乎礼仪法度，因此被提拔为太子少傅。
在封建家天下的时代，“太子是天下的根本，”对于太子的成长与教育，是举国瞩目的大事。当时太子的外祖父许伯被特赐为平恩侯，许伯以太子年幼为由，禀报皇上让他的弟弟中郎将许舜监护太子。皇上以此询问疏广，疏广回答说：“太子是国家的继承者，他的老师朋友必须是天下的英俊之才，不应该只亲近外戚亲族。况且太子自有太傅、少傅，官属也已具备，那么又让许舜监护太子，这样的做法未免会局限太子的视野，不能够广布太子的美德于天下。”皇上认为他说的有道理，就把这个意思和丞相魏相讲了，魏相免冠致礼，谢罪说：“这样的高见，是为臣所不能达到的。”疏广从此更为皇上器重，多次受到皇上的赏赐。太子每次上朝进见，都由师傅引导，太傅在前，少傅在后。叔侄同为太子师傅，朝廷上下也感到这是一种荣耀。
疏广任职五年，皇太子十二岁，就已精通《论语》《孝经》，学有所成，见识日进。疏广就对疏受说：“古人说‘知足不辱，知止不殆（知足者不受辱，知足而止者不会遭受危险）’，老子也说‘功遂身退，天之道（功成名就，然后退隐，这是天理）’。现在，我们叔侄做官至二千石，应该算是功成名立了，何况天下有更多高明的才俊，是该给他们让出位置的时候了。如果现在还不辞去，恐怕就没有比这更合适的时候了，我们叔侄相随出关，回归故里终老一生，这不正是一个很完美的结局吗？”疏受致礼说：“我听从叔父您的意见。”
于是，二人同时以年老多病为由上表辞职，请求退休回家颐养天年。宣帝批阅他们的表章时，读着他们恳切的文章，为他们叔侄在年高体衰的状况下，长期为教育太子殚患竭虑，辛劳奔波，积劳成疾，深深感动，便加赐黄金二十斤，诏准两人的请求。皇太子也赠赐黄金五十斤，致谢师恩。
二人离家那天，朝中公卿大夫、挚友故旧都来到东都门外设筵饯别。前来送行的人乘坐的车有好几百辆。路上围观的人感叹道：“真是贤良的两位大夫啊！”
疏广、疏受回家后，都以寿终。他们在历史上称为“宁邑二疏”，其故里分别被命名为“东疏”和“西疏”，以纪念这两位宁邑先贤。
三百年后，陶潜路过宁邑，赋五言《咏二疏》：“大象转四时，功成者自去。借问衰周来，几人得其趣。游睚汉庭中，二疏复此举。”
智慧金言
在人生最美丽的时刻，及时地抽身，毅然转身离去，留下那些美好的回味，供我们共同回忆。
《诗》云：“穆穆文王，于缉熙敬止！”为人君，止于仁；为人臣，止于敬：为人子，止于孝：为人父，止于慈；与国人交，止于信。
历代论引
朱子说：“圣人之止，无非至善。五者乃其目之大者也。”解读
做最好的自己
自己是谁？负什么责任？自己的位置在哪里？什么事情该做？哪些利益不该得到？这一切问题，归结起来，就是要能够“知其所止”，即知道自己应该停在什么地方，然后，才谈得上“止于至善”。作为人，是不可能离开社会而生存的。对于为政者来说，是否有德，不仅关系到个人的修养素质，更关系到人民的福祉、国家的兴衰。古人说：“才者，德之资也；德者，才之帅也。”而对于平凡的我们来说，我们并不只是自己，我们承担着诸多的角色，在任何一个方面，我们都必须做到最好。我们没有理由回避应该承担的责任。