想学英语吗？想？那你先问问自己，能不能不学？这便是我们的首要问题。
我虽然希望你学好英语，但我首先要请你问问自己不学英语行不行。世界上，人生中，有许多别的事情可做，你真地非得学习英语吗？没错，全国上下，男女老幼，似乎个个都想学英语，许多人已被它弄得五迷三道，你也想迷道一下吗？别为了时髦学英语，别为了面子学英语，甚至也许应当也别为了就因为模模糊糊觉得“将来总有什么用”而学英语。需深刻地思索一下，在你的生活理念中，是否非得融入学习英语这件事，有没有比这更紧迫或更重要的事情。有时间？想搞点什么？那你研究研究制造铅笔怎么样，我们的铅笔总断芯。当个摄影家怎么样，你可能更是那块料。学唱歌怎么样，没准一夜成名。做时事评论员，写出有分量的文章怎么样，那你可能成为分析人士，或着名评论家。我们能做的和该做的太多了。到图书馆看看图书分类目录，你便知世事的领域有多么宽广。你曾认真地，或者哪怕是漫不经心地扫视过各个领域看看你都能做些什么吗？许多领域都只需单兵作战。如学习数学，你只需纸与笔。如服装设计，你可征服巴黎。如学习烹饪，我国的水平相当高，你可能自然就学得很好。就算游山逛水，大发劲了，都是旅行家啊。
毫无疑问，世界上有许多人不学外语，也很出息。面对学英语这件费时，费力，往往也费钱的事情，你真的准备投入进来，抛开或至少是暂时抛开其它那些伟大的可能性吗？好好想想你自己为什么要学习英语，而不是人云亦云，人做亦做。我们已经有许多不会英语而想学的人，也有许多学了好几年甚至好多年还没学会的人，你也要稀哩糊涂先做前者，再做后者吗？诚然，学习英语有许多好处，但你真地看清了学习它的必要性，有了充分的心理准备，并愿为此付出很多时间，即宝贵生命的一部分，而踏上这条可能是相当疲劳、困苦、困惑、乏味、费钱而又漫长的征途吗？你真要下这个决心吗？这可是个大工程。当然，如果你有充分的认识，正确的方法，坚强的毅力，学习英语并非可怕。你甚至会感到快乐，一种战胜学习困苦体会持续进展的快乐，一种不仅是学习另一种语言——人类精神食粮的伟大给予者莎士比亚所使用过的语言——本身，而且还有语言所带来的丰富知识、内容与内涵的快乐！
所以，如果你认清了学习英语是你的所需所愿，认定了学习它胜于你做别的同等甚至更为重要的事情，认明了英语不是摆在你餐桌上的一道甜点，认准了这是你人生中一个不当回避的程序而愿意沉着地学习它打开它和运行它，而非为面子非为时髦也非为人做亦做而学习，那你就别等了，马上开始学吧！
或者，你犹豫不决了，从未想到学习英语其实颇不简单，道理比想象得深。甚至就是因为我刚才那么一说，你本来是想学的，可现在却不想学了。这太好了，我给你的当头一棒或是一盆冷水起了作用。我就是想让这一棒和一盆起作用，让你知道学习英语不是开玩笑，也让你知道也许你这辈子用不着学习英语。
所以你真地好好想过现在应该做点什么吗？你真地认真思考过为什么要学习英语吗？你真地深入探究过学习英语会给你带来什么好处吗？
也许你会想到，学习英语会给你带来一个好工作吧，非常可能。学好英语能和老外谈话，多有意思，这也毫无疑问。学好英语能听听外台，看看英文报刊，知道知道外国人都怎么说怎么想，这也没错。学好英语能出国，哦，确实有可能。学好英语能当翻译，当导游，跟老外接触，轻松赚大钱，等等等等。
英语好的好处自然是不胜枚举，而且都是那么明显。特别是在当前，英语好的人前途似乎明显光明，简直好象是哪怕你什么都不会，就会英语就行。但这些只是其表面现象。我们有不少对学好英语的浅薄认识，甚至是市侩性质的认识。学好英语有许多更深刻的意义，而这些深刻的意义，或许我们从未意识到。
（一）知晓世界最新发展
想过为什么你有看报的愿望吗？你多半也不只想看一份报吧？你也常听广播或看电视吧，且总选了这台换那台吧？没错，我们有强烈的知晓外界的愿望和需求。对于多数人来说，最想知道的是世界当前的情况，而看报纸和听广播或看电视往往能不错得满足我们。英语便是我们能得到的最好媒体之一，也许就是最好的，尽管严格说来，它是媒体的一种载体形态。懂英语，能很大程度上满足我们广泛收听收视的需求。许多国家都用英语播音。一部简单又便宜的短波收音机，就可轻而易举地收听到美国、英国、澳大利亚、俄国、日本、韩国，当然还有中国的英语播音。有时还能听到加拿大法国等更多国家的播音。如果你有台上网的电脑，你可收听更多和更清晰的英语播音，甚至可以收看它国英语电视节目。对各媒体来说，本地、周边及世界时事新闻是重头戏，如果你懂英语能收听收看，你对世界时事最新发展动态便会有很好地了解。诚然，并非这样你便百分之百地知道了全世界的大事小事，那做不到，多半也没必要。任何人，即便是一国元首，也不能且不必知道全世界各大事小事。我们所希望的，是尽可能多而准确地知晓世界最新发展，而如果懂英文，你就有了这种可能。且，幸运的是，英语是门世界性语言，不仅母语是英语的国家首当其冲地大量用英语全天候对外播音播视，其它国家也竞相如此。人们都在尽可能高质量长时间地用英语播放，因为用英语播放可获得比用其它语言更大的效益。原因很简单，英语是全世界人们的第一国际语言，即全世界把它作为第一外语的人最多。而这一点是历史原因造成的。这一历史原由，本书的第五章“英语美语”会简要提及。
由此不难看出，想知晓世界最新发展，收听收看英语节目是最佳途径之一。这里所说的最新发展，当然也包括中国的情况。中国用英文播音播视也已颇多。世界上任何一个国家，都愿意在世界舞台上占有一席之地，都想把自己的价值观念或者说是自己的文明，向他人表白与传播。大国强国人力物力财力或者说国家的综合国力强，这方面也就做得好。而为了这种表白与传播，有时人们不惜动武。人类史上的冲突和战争，包括目前世界上仍在进行的（人类从未停止过冲突和战争），可以说几乎毫无例外地都是为了这种把自己的文明或者说价值观向他人表白与传播。
当然，只会英语，也许你会说还不能全面了解世界，是不是还得懂得法语、俄语、西班牙语和阿拉伯语等等啊。没错，你说得对，如果你觉得必要而又有时间，为此而去学习其它语言肯定没错。但你要明白的是，英语是了解世界的最好语言，有了这门语言，你就已经知道了多半个世界，甚至几乎整个世界。
这样，你是否注意到，一方面，在国际舞台上，那些强国大国发达国家总在表演，总在说话。这些表演包括政治行为，经济变化，科技进步等。而另一方面，当我们要了解世界时，我们在绝大多数情况下要想知道的恰恰是这些强国大国发达国家都在表演什么。这是一种有意思的共振。是啊，谁都想在国际大舞台上演一演，但谁厉害，谁总在上面演，让我们戴上英文的观察镜，好好来看看吧。
不会英文？那对不起，就不知道那么多吧。
（二）深入研究某一课题
前面讲到了英语是一门强有力的工具，你可主要通过收听收看来了解世界最新发展。如果说你这是跟着时代步伐走在时代最前沿的话，那么你往往需要纵向地深入研究某一问题，需回头看看它的起源和过去。深入了解其来龙去脉，把握其最新发展，你才能对所关切的问题有一个完整、深刻并正确的认识。
许多问题都是动态的。对这类问题，如你清楚知晓了它们的过去和现在，并深刻理解其意义的话，你往往能进一步地正确预测它们的未来。
我们研究的问题当然会是各种各样的，可能是政治的，经济的，社会的，等等，或是象数学上的哥德巴赫猜想那样相当“纯”的科学问题。这时你会感到中文资料远远不能满足你的需要而要参考或学习外国人士的着作。一旦如此，你又会发现许多你所需要的资料都是英文的，你会发现英文着作是个巨大的宝库，是个比你想象地要宽广的多的知识海洋。诚然世界上健在或是已故的政要啊，科学家啊，艺术家啊还有其它各类人士等几乎都用自己的语言写作。这里有不少人母语就是英文，比如生活在美国，英国，加拿大，澳大利亚，新西兰，南非等国家的人们。而那些母语不是英语的人士感到他们有向全世界告知他们的所作所为所想或所研究的时候，他们会争取直接用英文说和写，甚至是唱等等呢。而若这些人士不会英语，往往会有他人把这些人士的着作翻译成英语。可以毫不夸张地说，绝大多数你想了解的事物或研究的课题，英文的书籍、报刊、杂志及影视声资料可能会让你用不了的用。幸运的是，科学和技术发展了，如今除了传统的信息聚集地如图书馆或书店你可前往外，坐在家里，足不出户，成本极低并非常方便和快捷地，电脑给了我们几乎无限可能来使你获得你所需要的资料。而互联网里的资料尽是些英文！并且，当你成为某问题的权威或专家之后，我愿意和你打赌，如果可能，你会十分愿意用英文把你的见解写出来。
是啊，英语是门世界性的语言。这语言载着各种信息，从世界上的各个角落而来，从不同国籍的人士那而来。而有用信息便是知识。进而当你用知识丰富了自己的头脑，你便也成为了一名有识之士。不管您是政治家，企业家，科学家，教师或学生，或者是从事任何其它职业的普通人，也许你有一天会发现，你想把你的所想所为告诉全世界。这时如果你能用英语写或说，那就再好不过了。
你能吗？
（三）无障碍地与他人沟通
每个人都要说，要写，要表达，每个人也都在听，在看，在感觉。这种向他人表达并接受他人的表达便是沟通。若限制了这种沟通，我们简直就不能活。这种沟通也被人们称为相互了解，其意义远远超出多数人的想象。
没有沟通，家庭就不和睦；没有沟通，共同工作的人就不团结；没有沟通，两个群体间就可能发生冲突；没有沟通，国家间就可能发生战争。我们小心眼的人类有时候知道他人想要什么，却不能给予甚至不能容忍，进而发生或是人与人之间的矛盾，或是种族或利益团体间的争斗，或是国与国间的战争。可以肯定地说，如果能真正地了解对方，能设身处地地站在对方的立场上想一想，那些矛盾、争斗和战争会少得多。拿不同民族为例，你需了解其起源、历史、信仰、风俗及其生活方式和价值观。而这一切也许会与你的或你所身处的或你所熟悉的有极大不同。或许它们会令你感到好笑、惊诧、迷惑不解甚至可憎。但是，随着你对这个民族有了深入地了解，这些可笑、惊诧和不解等会逐渐消失。夸张点说，世界和平就离你我更近。
所以说，如果你与他人的沟通不仅仅局限于同事或熟人，也不仅仅局限于中国的各个民族而是放眼全世界的话（你应有这种世界性的考虑），那么英语你就必须懂。能懂更多的语言更好，但不懂英语不行。会英语，你对世界上他人的沟通与了解就方便多了。你可与外国同事沟通，与街上外国游客交谈，在电脑上用英语与全世界的人聊天。你也可以用英文写作，可以看英文书报和电影，还可以顺畅地与外国人做贸易和进行其它往来等。与他人的沟通和了解不但对你个人来说象吃喝睡一样重要，而且，某种意义上说，你还是为世界和平做贡献哪！
（四）对社会的公益
良好素质的公民对国家是种财富，实质上也就是对社会具有公益性。从这个角度讲，个体的良好不仅仅是个体的问题，他/她带来整个社会的进步。国家以多个素质良好的公民为强，正如大多数公民富裕这个国家才算富裕。而素质既是如此抽象，又可以体现在人的一言一行。反过来说一个人的素质好，指该人具有潜质，有放到许多方面都可以表现得很好的可能。
而你如果选择学习英语，那其实是选择向着素质和潜能迈进。这和比如选择学习织毛衣不同。织毛衣也是一种技能，而且它也能为社会带来利益，但它是种很具体的技能和利益，它的表现永远只是以织毛衣和产出毛衣成品这一具体方式。学好英语看似只是会英语，但学习英语的过程是种受教育的过程，是种了解理解或一定程度上掌握多种自然和社会现象和知识的过程。而学会英语的结果强化了这一过程涉及的内容指向，从而也就难以想象地提升了学习者的素质。语言的指向可以说包容一切，这篇文章谈天文，那篇文章谈地理的过程使你了解懂得了很多，培养了许多潜质和可能。而英语文化具有多文化的色彩，英语学习过程对不同文化的了解，对于学习者当然极具意义，特别是有助于培养一个人的多文化思维。
就不用具体多说你学会了英语都可为中国社会和国际社会做些什么了。无论是哪怕答复一个外国游客的问路，或者是为国家元首翻译；无论是做个奥运会的志愿人员，或者是联合国维和部队的一份子；无论是身为涉外公司职员还是本国政府雇员等等，因为你是块好材料，你会在多种职务或形式上对中国和世界奉献多多。