第四，与传教、贸易有关。唐宋时期，佛教盛行，僧人传教时，也把以茶代酒、饮茶和制茶的知识传授四方。结果，饮茶风尚很快就遍及全国。随着通商、传教等活动又逐渐传向边疆各少数民族地区和世界各国。至元、明、清，茶的传播继续有所发展。明万历三十五年（公元1607年）我国茶叶首次运向爪哇，并由此转销欧洲。清朝是我国茶叶产销的全盛时期，茶叶生产规模之大，前所未有，所产之茶，除供国内消费外，大量出口外销，茶叶品类也琳琅满目。公元1886年最高年产量达22.5万吨，出口13.4万吨，是当时世界上最大的茶叶生产国和出口国家，在茶叶国际市场中首屈一指，素负盛誉。以后外由帝国主义入侵，内因政府腐败，茶农民不聊生，茶园大批荒芜，生产每昆愈下。1949年时，全国茶叶年产量仅4.1万吨，出口量也只近万吨。建国以来，在党和政府的积极扶植下，茶叶生产才得到迅速恢复和发展，茶园面积不断扩大，茶叶生产量和出口量均超过了历史最高水平，每年全国人均茶叶占有量已从解放初期的0.1公斤增加到0.4公斤，人民的茶叶消费水平也有了很大提高。
随着我国茶叶生产的发展和饮茶的普及，我国人民的饮茶风尚，茶籽茶苗以及栽培管理和采制技术等，也都先后直接或间接地传向世界各地。所以茶的传播与封建统治阶级的酷爱奢求、文化的兴起、佛教的传播和对外贸易的发展，有密切关系。
我国的茶叶最早传到日本、朝鲜、泰国，而后才逐渐传向欧洲。唐时佛教盛行，僧人坐禅均以茶提神清心，几乎寺必有茶，僧必善茗，而僧人传教也常宣以饮茶之效。公元729年，茶就传入日本，被视为最珍贵的饮料。日本圣武天皇曾召百僧，听般若（佛）讲经而赐茶，并派高僧最澄禅师来我国交流佛教，他回国时带去茶种，播于近江县（滋贺县）阪本村之国台山麓（即今池上茶园之所在），颇得皇室赞赏。天皇乃命首都附近五县广种茶树，专制皇室贡茶。至公元1911年，荣西禅师再次从中国带回茶籽，种于福冈、博多等地，并竭力宣扬吃茶的好处。他在《吃茶养生记》中，视茶为“上天的恩赐”，“圣药之本源”，有养生延年益寿的功效，于是饮茶风尚很快普及民间，而栽茶制茶方法也随之传入日本。日本的茶道、末茶和蒸青等饮茶、制茶方法都源出于我国。
茶之传入朝鲜，据朝鲜《东国通鉴》记载：“新罗兴德王之时，遣唐大使金氏，蒙唐文宗帝赏赐茶籽，始种于金罗道之智异山。”这是朝鲜植茶的最早记载。茶之传人印度尼西亚、印度、斯里兰卡等国，始于17世纪。公元1606年荷兰商人首先把茶叶从澳门运到爪哇出卖，获得高利，达官显贵对饮茶产生了兴趣。总督坎费齐斯从我国引入茶籽进行试种。1684年，荷商又输人大量茶籽试种，时为印度尼西亚有计划发展茶叶生产的开始。种植茶树虽几经失败，最终还是获得了成功。印度尼西亚已成为当前世界上主要产茶国家之一。印度植茶较迟，约在公元1780年，英国东印度公司从广州带去茶籽，播于加尔各答以及不丹，获得成功。但在殖民政策的控制下，印度的茶叶生产没有得到应有的发展。直至1833年东印度公司因我国拒绝续订商约而失去茶叶贸易特权，印度才组织印度茶业委员会有计划地发展茶业。在政治上独立以后，印度的茶叶生产发展速度更快，一跃而为世界上产茶最多的国家。斯里兰卡原以盛产咖啡著称，18世纪荷兰商人也曾多次带茶籽播于这个岛国中，均未获得成功。1839年从加尔各答移植阿萨姆种苗，栽于派勒特尼亚植物园，始获成功。1875年前后，斯里兰卡咖啡园发生毁灭性的叶病，病情蔓延迅速，不到几年，咖啡树多被摧毁，此时正值茶树试种成功，于是便以茶取代咖啡。此后，在政府大力倡导和扶植下，茶业发展迅猛，茶叶总产量曾一度跃居世界第二位（现仅次于印度和中国，居世界第三位），茶业成了繁荣岛国的支柱，每年出口茶创汇约占斯里兰卡外汇总收入的40％，由此可见茶叶在斯里兰卡国民经济中的地位。至于苏联，早在公元1567年就已传入饮茶风尚，1847年始在黑海沿岸萨克哈姆植物园试种成功。以后数十年中曾多次从我国输入茶籽、茶苗，种植面积不断扩大，并雇佣中国工人教以栽茶、制茶方法，茶业逐渐发展，至1923年以后，发展速度就更快了。
就这样，茶传到了世界五大洲的150多个国家，（包括50多个茶叶生产国和100多个茶叶消费国），给各国人民的生活带来了康乐和幸福。为了让这颗幸福的种子——茶树传向人们最需要的地方，我国的茶叶专家深入国内的山东、西藏和甘肃等地考察和试种，促使南茶北移，开发了茶叶新区；同时还远涉重洋到马里、阿富汗、阿尔及利亚、乌干达、几内亚和摩洛哥等国，具体帮助他们勘察、规划、种茶和建厂制茶，使这些地区的同胞也能吃到自己栽制的茶叶，使嗜茶国家的兄弟姐妹能增强自力更生的实力，兴自然条件之利，发展茶叶生产。
正因为如此，所以现在世界各国关于茶字的语音，都源于我国。如英国、美国、加拿大语“tea”，法语“thé”，德语、荷兰语“thee”，斯里兰卡语“they”，芬兰语“tee”，意大利、西班牙、捷克、瑞典、丹麦、挪威语“te”，及世界语“teo”等都是从我国的厦门语“爹”（音tay）而来；而俄语“chai”，日语“sa”，越南语“tsa”，朝鲜、波斯、伊朗、葡萄牙语“cha”，阿拉伯语“Shai”，土耳其语“chay”，巴基斯坦语“chaya”等，都是从我国的广东语“茶”（音cha）而来的。
上述事实雄辩地说明，在世界茶业发展的历史长河中，我国人民是作出了巨大贡献的。我国不仅是最早发现和利用茶叶的国家，而且茶树的品种资源最雄厚，已掌握的品种材料达500多个，高龄1700多年的世界茶树之王，就在云南励海境内。我国的茶类最多，制茶技术最精；陆羽的《茶经》是世界上最早的一部茶叶专著；目前我国茶园面积之广，从事茶叶工作的人数之多，以及茶叶科研、教育体系的规模之大（已有2所全国性茶叶研究所，16所省、市茶叶研究单位和9个高等院校的茶叶专业），在世界上也名列前茅。我国不愧为茶叶的祖国。
二、茶叶的种类
当你跨进规模较大的茶叶商店或参观大型茶叶展销会时，名目繁多的茶叶和各式各样的茶叶小包装，会使你眼花缭乱，大开眼界。到目前为止，世界上的茶叶种类已有数百种之多。这是因为目前现代化加工技术的应用和发展，使新的茶叶种类层出不穷，不断涌现；即便是茶叶行家也感到“茶叶学到老，茶名记不了”。
（一）丰富多彩的茶类
翻开茶叶加工制造的史册，人们可以看到，在这数千年漫长的历史发展过程中，历代劳动人民创造了各种各样的茶类，在长期的封建制度下又出现了各种“贡茶”，加上我国茶区分布很广，茶树品种繁多，于是便形成了丰富多彩的茶类。
目前世界上还没有规范化的茶叶分类方法，不同种类茶叶的命名是五花八门的。有的是根据形状命名的，如形似瓜子片的安徽六安“瓜片”，形如一株株小笋的浙江长兴“紫笋”，圆直如针的湖南岳阳“君山银针”，形曲如螺的江苏苏州“碧螺春；有的是根据外形色泽或汤色命名的。如绿茶、白茶、黑茶、红茶等；有的是以产地的山川名胜命名，如浙江杭州的“西湖龙井”，安徽歙县的“黄山毛峰”，江西的“庐山云雾”，浙江的“普陀佛茶”等；有的是依据其香气、滋味特点而命名的，如安徽舒城的“兰花茶”（具有兰花香），湖南江华的“苦茶”（滋味微苦）。
根据茶叶采摘时期和季节命名的也为数不少，如“明前茶”（清明节前采制的茶叶）、“雨前茶”（雨水前采制的茶叶）、“春茶”（4～5月份采制的茶叶）、“夏茶”（6～7月份采制的茶叶）、“秋茶”（8～10月份采制的茶）；也有根据加工制造工艺命名的，如“炒青”（用铁锅炒制而成）、“烘青”（用烘干机具烘制而成）、“蒸青”（茶的鲜叶用蒸汽处理后制成）、“花茶”（用香花窨制而成），“砖茶”（茶叶经蒸压而成砖形）、“速溶茶”（茶叶水浸提物干燥而成）等。另有一些是根据茶叶加工时发酵的程度加以区分的，如发酵茶（红茶）、半发酵茶（乌龙茶）和不发酵茶（绿茶）。此外，还有按照包装形式命名的，如“袋泡茶”、“小包装茶”和“散装茶”等。
茶叶名目虽多，但归纳起来主要是六大类，即绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）、黄茶、黑茶和白茶。其他还有再加工茶类，如花茶、紧压茶和速溶茶、药用茶等，通常都是以这六大茶类为原料进行再加工而制成的。这六大茶类是怎样划分的呢？不熟悉茶叶加工的饮茶者可能会想当然地认为，绿茶是绿茶树的叶子制成的，红茶则是红茶树的叶子制成的。殊不知，不同的茶类主要是采用不同的加工制造方法而形成的。现在就将六大茶类的制造特点、各自包括哪些主要茶叶名目，简单作一介绍。
1、绿茶
绿茶是我国产量最多的一类茶叶，生产历史悠久，产区辽阔，18个产茶省（区）都生产绿茶。我国绿茶花色品种之多居世界之首，每年出口5万多吨，占世界茶叶市场绿茶贸易量的70％。我国传统绿茶，向以香高、味醇、形美、耐冲泡，深受消费者的欢迎。我们的祖先开始利用茶叶时是生煮羹饮的，以后发展成将茶叶晒干收藏。到了公元220～260年的魏代，才捣叶作饼烘干。唐代茶叶成了较为普遍的饮料，并发明了蒸青团茶，宋代又改进为蒸青散茶。从宋代到明代出现了炒青制法，从而有了炒青绿茶。
唐代陆羽的《茶经》中载有绿茶的古老制法：“蒸之，捣之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干实。”今天，机械化制茶已逐渐取代手工制茶，工艺技术也有了很大的提高。归纳起来，绿茶都经过杀青——揉捻——干燥的工艺流程。杀青就是利用高温处理新鲜的茶叶，使之变软、保持绿色并失去一部分水分，便于下一步造型。杀青是利用高温“杀死”青叶中的催化酶，使酶失去活性，保持叶片的绿色。杀青有加热杀青和蒸汽杀青两种方式。加热杀青就象大家熟悉的炒青菜：将茶树上采下的新鲜芽叶放入锅温很高的铁锅中，不断翻拌炒热，使叶子散失一部分水分，变得柔软，并保持绿色。蒸汽杀青是利用高温蒸汽直接加热鲜叶，使之变软，保持绿色。杀青以后的叶子，就可根据各种绿茶不同的要求进行揉捻。揉捻就是经过反复搓揉，使松散的叶片成条索状。揉捻的目的：一是为了造型，形成一定形状；二是为了使茶汁揉出附于叶表，这样制成产品后，便于用热水冲泡出茶汁供人们饮用。揉捻以后就可进行干燥，干燥的方式有炒干、烘干和晒干。利用铁锅加热炒干的绿茶称为“炒青”，利用烘干设备烘干的绿茶称为“烘青”，利用日光晒干的绿茶称为“晒青”。
（1）炒青
炒青是我国绿茶中的大宗产品，包括长炒青、圆炒青、扁炒青和名目繁多的特种炒青等。
长炒青 是长条形的炒青绿茶，经过精制以后称眉茶，是我国主要的出口绿茶。我国主要生产长炒青绿茶的地区是浙江、安徽、江西三省，其次是湖南、湖北、江苏、河南、贵州等省。产于江西省婺源县的“婺绿炒青”，外形粗壮，色绿、香高、味醇，是长炒青中品质最好的，精制后的出口茶称“婺绿”。主要产于安徽休宁的“屯绿炒青”，也是长炒青中品质较好的。此外，主要的长炒青还有安徽舒城的“舒绿炒青”，浙江省杭州地区的“杭绿炒青“、淳安的“遂绿炒青”、温州的“温绿炒青”，江西省上饶一带的“饶绿炒青”，湖南省的“湘绿炒青”，河南省的“豫绿炒青”，贵州省的“黔绿炒青”等。
扁炒青 外形扁平光滑，包括龙井、旗枪、大方。饮茶爱好者都十分熟悉的“西湖龙井”，是我国扁形炒青绿茶中的珍品。向以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称。旗枪茶的加工不如龙井茶精细，因此外形扁平光滑的程度不及龙井，香味也稍差。大方茶产于安徽省歙县和浙江省临安、淳安一带，其中以安徽歙县老竹大方最著名。
圆炒青 外形呈圆形颗粒，包括珠茶、前岗辉白茶、涌溪水青茶。珠茶细圆紧结，形似绿色的珍珠。天坛牌特级珠茶早已驰名中外，1984年9月在西班牙马德里第23届世界优质食品评选会上荣获金质奖。珠茶主要产于浙江省嵊县、新昌、上虞等县；前岗辉白茶产于浙江省嵊县前岗里东，那里海拔750米，常常云雾弥漫，自然条件较好。加工辉白茶时有六道工艺，最后一道是辉白，炒得茶叶表面“辉白起霜”，故称辉白茶。涌溪人青茶产于安徽省泾县，茶叶外形腰圆，色翠显毫，滋叶浓厚。