南极洲是一个冰雪的世界。可是，就在这广阔的冰川雪原当中，却时不时地可以发现一些面积不小的地区没有冰雪。
南极洲有一个海域叫做罗斯海。从罗斯海朝着东北方向走去，就可以到达一个叫麦克默多的海湾。穿过麦克默多海湾，继续往前走，就可以看见一个无雪干谷的地区。无雪干谷的西侧是南极横断山脉，这里有三个干谷依次向北排列着，它们是：维多利亚谷，赖【赖：lài。】特谷，地拉谷。
无雪干谷周围的山的海拔高度大约在1500米至2500米之间，那些山上都有冰川，而且这些冰川向着谷地里边流落而去，形成了冰瀑。不过，这些冰瀑流落到山谷两旁的时候就没有了。冰川到达不了的地方，一年四季都不下雪，所以人们才把它叫做“无雪干谷”。由于无雪干谷地区一年到头都没有雪，气候显得特别干燥。
这里没有冰，也没有雪，只有裸露【裸露：被露在外面。】的岩石，还有岩石下面那一堆堆海豹等兽类的遗骨。
好多科学家到达过这个无雪干谷地区，他们看到岩石下一堆堆海豹和兽类的遗骨，心里也感到特别奇怪：这个地方离最近的海岸也得有数十千米，远一点儿的要有上百千米。海豹这种动物一般全都是在海岸旁边生活的，不可能到达这么远的地方来。可眼前的这些海豹遗骨，却偏偏说明有些海豹根本不顾什么生活习性，硬是爬到了这里。那么，这些海豹为什么要从那么远的海岸往这里爬呢？
有的科学家说，这些海豹在海岸旁边生活的时候，爬来爬去就迷失了方向，就爬到了这个无雪干谷地区里边了。这里没有冰雪，海豹们没有了可以饮用的水分。它们想往回爬的时候，已经没有了一点儿力气。最后就被活活地干渴死了。
有的科学家说，世界上曾经出现过鲸类自杀的现象。这些海豹是不是也像鲸类一样，跑到这无雪干谷地区自杀来了。可是，这些海豹为什么要自杀呢？要不，这些海豹就是受到了什么惊吓，被一种什么东西驱赶到了这里。那么，在过去的年代里边，海豹们到底受到了一种什么样的惊吓呢？它们又是被一种什么样的东西驱赶到了这里呢？
这只是科学家们的猜想而已，谁也拿不出更多的证据来。所以，这些海豹的遗骨只能给人们留下了一个难解之谜了。
1960年，日本的一些科学家曾经对无雪干谷里的范达湖，进行了科学考察。他们发现，范达湖的表面有一层三四米厚的冰，冰下面的水温是0℃左右。越是朝着湖的深处测量，水的温度就显得越来越高，在15米至16米深的地方，水温升到了7.7℃。到了40米以下，那水温竟然可升到25℃。这种水温几乎能够跟温带地区大海海水的温度差不多了。范达湖这种奇怪的现象，顿时引起了科学家们的极大兴趣，相继跑到这里进行考察研究。
那么，范达湖的这种奇怪现象到底是怎么回事呢？这种现象应该怎么解释才对呢？科学家们各抒己见【各抒己见：各自抒发各自的意见、看法。】，争论了起来。这当中有两种观点，一种是太阳辐射的观点，另一种是地热活动观点。不过，这两种观点全都有反对意见。
南极洲无雪干谷地区范达湖的谜还没有解开，又出现了另一个不好解开的谜。
从范达湖往西10千米的地方，有一个小小的湖泊。这个小湖在－50℃的时候，都不会结冰，人们管它叫“汤潘【潘：pān。】湖”。汤潘湖很小，直径也就是数百米；而且湖水也特别浅，只有30厘米。汤潘湖的湖水含盐度比较高，如果把一杯湖水泼到地上，眨眼之间就会出现一层薄薄的盐。科学家们经过观察发现，汤潘湖就是到了－57℃的时候也不会结冰，所以人们都管它叫做“不冻之湖”。那么，这个湖为什么不结冰呢？有的人会说，因为湖里的盐分比较高，它就不会结冰了。有的科学家说，问题并不完全是这样，汤潘湖在那么冷的情况下不结冰，可能还是由于周围的地热在起作用。
南极洲无雪干谷地区还有一个湖，叫“皮达湖”。这个湖的湖面好像结着冰似的，人们曾经对它钻探过，几乎整个一个特别完整的大冰块，所以人们又管它叫做“永冻之湖”。那么，这个湖为什么一年到头都结着冰，而不被融化呢？这又是一个谜。