人们在北极地区看到臭菘【菘：sōnɡ】花在冰雪中盛开，诧异之余，不禁疑窦【窦：dòu】丛生：这些花为什么会在那么冷的地方开放？
20世纪80年代初，瑞典伦德大学三位植物学家为了解开这个有趣的谜而奔赴北极。经过调查，他们发现臭菘花盛开的原因是因为花朵内部能保持比寒冷的外界温度高得多的恒温。花儿为什么能“发烧”？三位瑞典科学家认为这跟它们追逐太阳有关。他们将生活在北极地区的仙女木花花萼【萼：è】用细铁丝固定，以阻止其“行动”，然后再在花上放一个带细铁丝探针的测温装置。旭日东升，气温升高时，被细铁丝固定的花朵内部温度要比未固定的低，因为未固定的花朵能随着太阳的运动而一直面朝太阳。因此他们得出结论：花儿向阳能积累热量，有利于果实和种子的成熟。美国加利福尼亚大学的植物学家沃尔则认为，极地花朵“发烧”是因为脂肪转化成碳水化合物释放热量所致。他观察到极地植物臭菘，在连续两星期的开花期间，漏斗状的佛焰苞把花中央的肉穗花序“捂”得严严实实，内部的温度竟然保持在22℃，用向阳理论显然难以解释。经测定，沃尔发现臭菘体内存在一种叫乙醛【乙醛（quán）：是一种有机物，其分子式为：CH3CHO】酸体的特殊结构，它的内部是生物化学反应的最佳场所。当植物体内的脂肪转变成碳水化合物时，花儿就“发烧”了。可不久，沃尔发现在另一种叫喜林芋的“发烧”花儿内部并不存在脂肪转化为碳水化合物的过程。喜林芋“发烧”是靠花儿内部雄性不育部分的“发热细胞”。沃尔因此以为，花儿“发烧”是为加速花香的散发，从而更好地招引昆虫传粉。在寒气逼人的北极地区，一朵朵“发烧”的花就像一间间暖房引诱昆虫前来寄宿，从而借助昆虫完成传粉。但美国植物学家罗杰和克努森却有自己独特的看法。他们认为，这些花儿“发烧”不仅为了招引昆虫。更重要的是为了延长自身的生殖时间，只有这样，才能从容不迫【从容不迫：非常镇静，不慌不忙】地开花结果，延续后代。
花儿为什么“发烧”？至今尚无统一的说法。大多数人认为，在没有掌握更多的第一手资料前，断然下结论是不可取的。