现代社会的竞争之激烈，是历史上任何一个时代都无法比拟的，企业和组织成员面临着日趋激烈的全球化竞争的挑战。作为事业带头人的领导者，如果在心理上缺乏竞争的准备，对竞争的重要性和残酷性认识不足，就难以在突如其来和激烈的竞争中取得胜利。具有竞争意识和竞争能力已经成为现代领导者必备的一种新的生存能力。
沉住气，成大器，要求领导者有敢于竞争的魄力和善于竞争的智慧。领导者必须重视核心能力的开发，通过各种途径形成竞争对手难以模仿和超越的核心竞争力，并不断地改进和发展这种竞争能力；通过竞争机制培育员工的竞争意识，来激发员工的工作热情，发掘员工的潜能，以此提升工作效能和企业效益，刺激和推动企业发展和前进。只有不惧怕竞争、敢于冒风险的领导者，才能在市场经济大潮中赢得生机，在激烈的国内、国际市场竞争中立于不败之地。
培养竞争意识，把竞争意识扎根于心灵深处
现在的时代，是竞争的时代，在这个以几倍甚至几十倍的高速度发展的时代，昨日的百万富翁，今天就可能成为淘汰品，甚至早上还流行的音乐，晚上就有可能已成为明日的黄花。这样的例子屡见不鲜，所以这个时代呼唤竞争的意识。对于领导者而言，这一点尤其重要，领导者应当努力去培养自己的竞争意识，勇敢地直面竞争。
第一，把竞争意识扎根于心灵深处。
竞争意识其实是市场意识和人类发展的一种必然衍生物，要走向市场，要发展进步就必然有竞争。作为事业带头人的领导者，如果在心理上缺乏竞争的准备，对竞争的重要性和残酷性认识不足，就难以在突如其来的激烈竞争中取得胜利。只有心中铭记竞争，心里明白竞争的意义，心底领悟竞争的激烈性，领导者才能立于不败之地。
当今著名的宏碁电脑公司在1976年创业时的队伍仅有7人，如今成为全球第7大个人电脑公司，年营业额达到1500亿新台币。作为一个大型企业的总经理的施振荣，坚持以“挑战困难，突破瓶颈，创造价值”作为自己的座右铭。施振荣认为：无论是人生、社会，乃至企业的生产线，突破瓶颈才能使企业达到最佳效益，而要突破瓶颈必须挑战困难，勇于竞争，在关键时刻敢于冒险，善于抓住机遇。在遭遇失败时要顽强，在遇到挫折时要心理稳定，沉得住气，同时讲究策略，这样才能最终走向成功。
施振荣的哲学正是一种挑战的哲学，一种竞争的哲学。我们的领导者实在需要培养这样的竞争意识。
第二，机遇意识要时刻驻足心底。
竞争往往是对机遇的竞争，在时空上抓往先机，往往领先对手获得市场。机遇的竞争最需要的就是时刻在心底确立机遇意识，即使在事业兴旺时，领导者也不能丝毫放松对自己机遇意识的培养，否则很容易使单位或组织在市场竞争中落伍。
美国玻璃界的三巨头之一--美国克林登玻璃实业公司总经理是一位敢于也善于抓机遇的高手。1963年的一次公司高层领导会议上，公司讨论彩色电视机用的显像管要不要研究开发并进行生产的问题，由于当时的竞争对手爱恩斯·尹利纳公司对此也犹豫不决，加上此项研究需要较高的技术研究费用，会上有一些董事不同意开发，主要理由是承担的风险过高。夏摩礼·赫顿·杰尼尔力排众议宣布：“如果我们现在舍不得花钱，转眼之间我们便会落在人家后面了，我们必须立即拨款2000万美元研究开发彩色显像管。”这笔巨资没有白费，彩色显像管后来成为克林登公司的主要创收项目，更重要的是，彩色显像管的生产丰富和完善了克林登公司的玻璃系列制品，增加了公司在市场上的竞争能力。在这里，是无时不忘机遇的心理素质使夏摩礼·赫顿·杰尼尔抓住了机遇，使企业获得了先机。
无疑，夏摩礼·赫顿·杰尼尔的机遇意识源于他的竞争意识和魄力，没有在竞争中求得优胜的心理准备和心理定向，他不会如此及时地抓住稍纵即逝的商业良机。正所谓：机遇只垂青于勤奋而又有准备的人。
有敢于竞争的魄力，也有善于竞争的智慧
在现代社会中，不竞争就会僵化，不进则退，机遇的丧失是更可怕的丧失。有成功人士总结自己的亲身体验说过：“没有竞争就不可能形成一种紧张、激烈的状态，不利于激励精神、提高技能和效率”，同时，“生产缺少竞争，产品质量就会难以提高；人才缺乏竞争，人才质量就势必降低。”
所以，竞争对领导者而言是一件好事，作为领导者不但要欢迎竞争，而且要敢于竞争，做竞争中的佼佼者。因为竞争是成功的必经之路，同对手的殊死搏斗有助于加强你的斗志，提高你的水平，竞争当然会带来压力，其实任何事情都不会一帆风顺的，这要求你具有百折不挠的竞争精神，正视困难，正视竞争，不畏惧，不逃避。总之，不要想在竞争中轻易获胜。胜利，特别是轻而易举的胜利不会使你学到很多东西，当你回顾起来时，最值得你回味无穷的往往是斗争中学到的东西，毕竟胜利是短暂的，而强大的竞争能力可以带给你持久的喜悦。
领导者要敢于竞争，当然敢于竞争并不意味着盲目竞争、随意竞争和自不量力的竞争，真正的竞争是一种明智的符合实际情况的竞争，竞争一定要讲策略。
意大利菲亚特汽车公司是世界上十大汽车公司之一，但早在20世纪70年代初期，由于旧的管理框架的限制和僵硬的工作方式的禁锢，加上石油价格高涨，整个公司曾经陷入困境。维托雷·吉德拉受命于危难之际，于1979年担任了从菲亚特集团分离出去的汽车公司的总经理后，马上开始了大胆的改革，使得菲亚特汽车公司很快摆脱了困境，汽车销售量一举跃居欧洲第一位，维托雷·吉德拉本人也成为欧洲汽车市场的霸主。维托雷·吉德拉的改革措施主要有：第一，大胆砍去了亏损的海外机构，使公司卸下了沉重的包袱。维托雷·吉德拉看到世界各地的分支机构亏损，而且影响资金周转，毫不犹豫地将在北美汽车股票的36%出售给西班牙的一家公司，同时将员工人数从15万人减至10万人。第二，发展机器人，改革生产线，大胆摒弃旧的管理方式，改善劳资关系和生产方法。第三，大量采用新技术，利用计算机和机器人来设计和制造汽车，使汽车的部分性能得到了充分改进，更趋于科学、合理。第四，改革财务制度，将过去影响积极性的代销方法，改为经销人在售出汽车之前就要向工厂付款的做法，使经销人员增加了紧迫感。第五，改变零部件的供应体系，使下属厂家从1200家减少到800多家。
一个个沉重的包袱被维托雷·吉德拉义无反顾地甩掉了，一片新的天地展现在维托雷·吉德拉的面前。在激烈的市场竞争中，凭着敢于竞争的魄力和善于竞争的智慧，维托雷·吉德拉成就了菲亚特汽车公司，也成就了自己。这是竞争的魄力带来的成就，更是竞争的魄力背后的策略带来的辉煌。
在竞争中摸爬滚打，在竞争中历练能力
竞争对人能起到激励的作用。竞争能产生压力，压力又变为动力，在动力的推动下，竞争双方都提高了能力。
领导者要敢于进行健康有益、互相促进、互相提高的竞争。对于比自己才能高、领导成绩突出的领导者，就要向他们学习，并要敢于超越他们。对于和自己在一个起跑线上，能力相当的领导者，就要比谁的能力提高快，领导成绩谁突出。这样有一个目标，就能够激励自己迅速地提高领导才能。
自我否定，就是一种同自己的竞争。“今天的我，一定要胜过昨天的我。”这就是一种自我否定。例如，昨天的演说和今天的演说相比，今天是否有些长进？昨天找一个职工谈话，不到五分钟谈崩了，今天再找他谈话，能使他醒悟吗？去年能管好500人的企业，今年能管好2000人的企业吗？……通过这种自我否定，也能激励自己迅速增长能力。
竞争和自我否定，向你指出了新的目标、新的方向，提出了新的要求、新的希望，使你产生了新的压力、新的动力，迫使你去寻求和探索新的方法、新的途径、新的手段，尝试运用新的思维方式、新的行为方式和新的工作方式去从事领导工作。
竞争和自我否定，是一种特殊的学习和实践，也需要不断地总结成功经验，吸取失败的教训，使自己的领导能力得到不断的提高，努力防止领导能力在原来的水平上徘徊，甚至下降。
在领导才能的锻炼与培养的过程中，需要克服以下几种影响领导才能提高的因素。
一是忽视定向、有目的地培养领导才能。在领导才能的培养上，缺乏战略上的计划性和指向性，不能根据本人的德才素质和工作需要，有计划有目的地进行培养和锻炼。
二是重工作轻学习。有些领导，重任在肩，事务缠身，忙得顾不上学习。有些领导忙于各种会议、应酬，迎来送往，也挤掉了学习时间。忽视学习，缺乏总结的“辛苦工作”，只能使自己永远成为一个原地踏步的“熟练工”。所以，我们一直强调无论工作怎样繁忙，都需要抽时间学习即为此理。
三是闭塞的环境里有些领导领导甘当“小国之君”，整天忙于事务，既不愿意到先进地区走一走，看一看，也不重视进行大范围的接触和交流，更不愿意利用现代通讯手段，学习和借鉴国外先进领导科学，甚至对现代管理科学、先进的经验呈嫉妒、排斥态度，总是认为“老办法好”，这样就影响了领导才能的提高。
四是不良风气的影响。一小部分领导不是从提高自己的才能、争创功绩方面去获取升迁的机会，而是热衷于以走后门、拉关系等不良行为来达到目的。这样的领导者的领导才能无疑是提不高的。
挑起员工竞争欲望，激发员工工作热情
有一个暖气机制造厂，由于员工一直完不成定额指标，他们的经理非常着急，为此他几乎使用了所有的方法，如说尽了好话，又鼓励又许愿，甚至还采用了“完不成指标，开除你”的威胁手段，结果几乎毫无效果。最后只好向总经理查尔斯·史考勃做了如实汇报。结果，史考勃先生当天就走进了工厂。
当时，日班马上就要结束，他问一位工人说：“请问，你们这一班今天制造了几部暖气机了？”
“6部。”那位工人回答。史考勃没再说话，只是拿了一支粉笔在地板上写下一个大大的阿拉伯数字“6”，然后转身离开了车间。
夜班工人接班时，看到了那个“6”字，便问是什么意思，那位准备交班的日班工人说：“老总刚才来过了，他问我们制造了几部暖气机，我们说6部，他就把它写在了地板上。”
第二天早上，史考勃又来到了工厂，他看到夜班工人已把“6”字擦掉，写上了一个大大的“7”字。日班工人接班时当然看到了那个很大的“7”字。于是他们决定要让夜班工人看看颜色，发愤抓紧干活。那晚他们下班时，地板上留下了一个颇具示威性的特大的“10”字。显然情况在逐渐地好起来。不久这个产量一直落后的工厂终于有了很大的起色。
有什么秘诀呢？应记住史考勃先生的话：“领导者要使工作圆满完成，就必须挑起竞争，激起人们超越他人的欲望。”
美国西雅图第一银行曾经遇到了许多麻烦，其中最主要的一个困难是整个银行上上下下士气极为低落。
新任银行董事长迪克·库利就把大家分成了几个小组，并在各小组之间展开了引人注目的竞赛，记分标准只有一个：为银行争取到存款额。这些小组成员来自银行各部门：接待部门、管理信息部门、日常事务部门以及信贷部门等等。
结果效果十分显著。90天内便吸收了5亿美元新存户存款，而且竞赛中的优胜都很少出自人们预料中的部门即信贷部门，其中成绩最大的是来自管理信息部门的小组。
可见竞争在挖掘职工潜能中的作用是非常巨大的。领导要善于在员工之间创造竞争的气氛，通过竞争来激发员工的工作热情，发掘员工的潜能，以此提升工作效能和企业效益，刺激和推动企业发展和前进。
依托核心竞争力，占据市场中心立于不败之地
谈到竞争，不免要提到企业核心竞争力。有的企业认为技术是它的竞争力；有的企业说营销能力是它的竞争力；有的企业说成本是它的竞争力；有的企业说人才是他的竞争力……其实，这些只能说是竞争优势或者是资产优势，但不能说是核心竞争力。
1990年，美国著名管理学者普拉哈德和哈默尔提出了核心竞争力的概念，他们认为，随着世界的发展变化，竞争加剧，产品生命周期的缩短以及全球经济一体化的加强，企业的成功不再归功于短暂的或偶然的产品开发或灵机一动的市场战略，而是企业核心竞争力的外在表现。按照他们给出的定义，核心竞争力是能使公司为客户带来特殊利益的一种独有技能或技术。