用来表示升高或降低基本音级的记号叫做变音记号。
变音记号有五种：
升记号（#）表示将基本音级升高半音。
降记号（b）表示将基本音级降低半音。
重升记号（×）表示将基本音级升高两个半音（一个全音）。
重降记号（bb）表示将基本音级降低两个半音（一个全音）。
还原记号（ヰ）表示将已经升高或降低的音还原。
变音记号可以记在五线谱的线上和间内；可以记在音符的前面和谱号的后面。记在谱号后面的变音记号叫做调号。在未改变新调之前，它对音列中所有同音名的音都生效。
记在谱号后面的变音记号，这种变音记号也叫做“调号”。
记在音符前面的变音记号。直接放在音符前的变音记号叫做临时记号。临时记号只限于同音高的音有效，而且只到最近的小节线为止，在多声部乐曲中临时记号往往只对一个声部有效。为了提醒废除前面所用的临时记号，有时在小节线后面加上另外的临时记号。
关于“调”的问题，我们在这里只做一个简单的描述，在后文详谈。
如果在乐曲中间要更换调号时，可能有三种情况。
更换调号如果发生在一行乐谱的开始处，这时应该在前一行乐谱的末尾处将所要更换的调号预先写清楚，并将最后一条小节线向前移，以便记写新调的调号。
增加原有升号或降号的数目时只要在更换调号处的小节线右边写出新调的调号便可以了。
减少原有升号或降号的数目时需要在更换调号处的小节线左边将多余的变音记号还原。在小节线的右边写出新调的调号。
升号变降号或降号变升号时，需要在更换调号处的小节线左边将原来的变音记号还原，在小节线的右边写出新调的调号。