从上面的问题中，我们已经知道了五线谱出现的时间，而简谱，我们在这里只稍微提及。
具体简谱的知识，请参阅本套丛书之一的《简谱100问》，您会找到很多和简谱有关的知识。
简谱分为数字简谱和字母简谱两种，我们平常使用的，多为数字简谱。
数字简谱的雏形初见于16世纪的欧洲，那时有一个天主教的修道士名为苏埃蒂；他用1、2、3、4、5、6、7来代表七个音来写谱教歌，尔后写了一本小册子名为《学习素歌和音乐的新方法》；18世纪，法国人卢梭于1742年在法国巴黎向科学院宣读了一篇论文《音乐新符号建议书》再提“数字简谱”，因当时他写《忏悔录》一书，反而名声大增。人一出名，书也出名，《音乐新符号建议书》也被人重视了。18世纪中叶以后，又有一批法国的音乐家、医生、数学家等把“数字简谱”加以整理，完善。19世纪，经过P?加兰、A?帕里斯和E?J?M?谢韦3人的继续改进和推广，才在群众中得到广泛使用。因此这种简谱在西方被称为“加—帕—谢氏记谱法”。
在1882年这种记谱法传入日本，1904年再由沈心工等传入中国。1904年沈心工编著出版的《学校唱歌集》是中国最早自编的一本简谱歌集；之后逐步普及到各地的学校，30年代随着救亡歌咏运动的开展，简谱得以在群众中广泛流传。
由于简谱的记法与中国的工尺谱相当接近，在中国简谱得到了空前的发展。就世界范围而言，中国是把简谱吸收得最好、最发扬光大的国家。而五线谱，通过教育体制，以西方为中心的音乐教育，已基本流行于各个国家，在院校里也是必修项目之一，它为世界音乐统一于一谱提供了基础。