节拍的概念是有强有弱的相同时间片段，按照一定的次序循环重复。
这里的强弱，就是我们平常所说的强拍弱拍。
不同的节拍，每个小节有不同的拍子数量，即有不同的单位拍。而这些单位拍在小节内，唱奏时的力度是不完全一样的，有些音会强些，有些音会弱些，同时，这些强弱还会按照一定的规律排列。
在节拍的每一个循环中（小节内），只有一个强音时，这个强音单位拍，就是强拍；不带强音的单位拍，则是弱拍，这也是节拍的一大特点。
我们可以看看，在常见的节拍中强弱拍的规律。
二拍子：强—弱
三拍子：强—弱—弱
四拍子：强—弱—次强—弱
六拍子：强—弱—弱—次强—弱—弱
那这些强弱究竟有什么用处呢？
想想运动会的进行曲，当运动员入场时，播放的《运动员进行曲》，就是二拍子音乐，有着行进的律动，同时能给人以热情、激动、活泼、欢庆等氛围。
而三拍子的强弱规律，则有旋转、摇曳的律动，让人不禁翩翩起舞，更多用于舞蹈的场景。
当你疲惫一天后回家洗去风尘，沏上一杯热茶，将身体扔在柔软的沙发上时，你更希望听到的是四拍的音乐，因为四拍音乐的强弱规律，呈现的多是抒情、轻缓、放松的色彩，让你能抛开一天的奔波劳累，静下心来感受甜蜜的生活。
当然，上面提到的种种，只是音乐表现的很小的一个方面，结合不同的速度、不同的音乐载体、不同的力度、不同的调性等等，同样的拍子还能表现更多更丰富的音乐形象。
电影《大腕》里面有一个搞笑场景，相信大家还能记得：将四拍子低婉哀怨的丧礼音乐加快成二拍子后，音乐居然变成了欢快的舞曲。