在节拍相关的问题里面，我们曾经提到了拍号、小节、小节线，按照拍号的规定，比如2/4拍的音乐，它意味着以四分音符为一拍，每个小节有两拍。
当然没有两拍，因为，这就是我们这个问题中要提到的“弱起小节”。
一般情况下，我们的音乐都是从第一个小节的第一拍（强拍）开始的。在音乐的发展历史中，不知道从什么时候开始，就有了很多并不是从第一小节第一强拍开始的音乐，在力度上，它们都弱于小节开始的强音，然而，这种开始，却又有更丰富的表达情感的内涵。因此，我们把所有这些凡是非第一拍开始的小节，都称为“弱起小节”。
弱起小节是不完全小节，如果乐曲从不完全小节开始，一般情况下，在结尾也会是不完全小节，两个不完全小节合在一起，刚好就构成一个完全小节——拍子数就符合拍号规定的拍数了。
特别要提醒一点，在我们数小节的时候，不完全小节是不能算作第一个小节的，必须从完全小节开始计算。
为什么会特别提到数小节的问题呢？
在我们唱奏乐谱的时候，遇到比较大型的乐曲，都会在乐谱上标注小节的序数，以方便我们从其中的某一个地方开始。因此，确定统一的开始小节，才能准确无误地找到某一个指定的位置。