亚柯卡在上小学时，曾因自己的移民身份遭受到同学们的歧视，但他内心深处却继承了父母那不屈不挠的生活态度。
亚柯卡在校期间学习十分刻苦，成绩也很优秀；他和很多美国小孩子一样，在课余时间，经常去附近的市场进行服务，或者到水果店打短工，以赚取一点零用钱。可令人意想不到的是：15岁时他竟然接受别人建议，开始致力于汽车生意。他的父亲尼古拉平时不许儿子骑自行车，但当儿子年满16岁时，他却慷慨地使儿子成为整个卑伦顿市第一个拥有一辆福特汽车的小伙子。
亚柯卡从有名的利海大学毕业后找工作时，在20家公司中毫不犹豫地选择了福特公司。挑剔的福特公司也看中了这位不平凡的小伙子。但恰在此时，普林斯顿大学为亚柯卡提供了研究生奖学金，亚柯卡放弃了进福特公司的第一次机会，进入普林斯顿大学进修了政治课和塑料课。1946年8月，爱惜人才的福特公司再次为这位踌躇满志的小伙子敞开了大门，亚柯卡作为一名见习工程师，迈出了他传奇生涯的关键一步。
亚柯卡在学校时学的是工程学，但是在福特公司接受全过程培训的时候，他却猛然发现自己原本对工程学毫无兴趣。于是他主动迈出了关键性的第二步。他选择了到汽车销售部门工作，他那旺盛的精力和聪明才智，使他很快地就掌握了汽车销售工作的规律。不久，他就被提拔成宾夕法尼亚州威尔克邱巴勒的地区经理，从此开始了他在福特公司平步青云的上升时期。
在那段日子里，亚柯卡从福特公司东海岸地区经理查利·彻姆那里学到了很多管理方法上的东西。尽管在20世纪50年代初由于全美经济萧条而导致公司裁员，亚柯卡也在此时被无缘由地降了一级，但没过多久，他就又被提升为费城地区销售副经理。
1958年，福特汽车受众多汽车公司的冲击，销路不佳。他担任费城地区销售副经理期间，福特汽车并不好卖，亚柯卡别出心裁地提出分期付款的销售计划：允许顾客在支付80％的车款后分三年将余款付清--这正是今天汽车金融信贷的前身。这一销售办法大获成功。也很快被福特公司定为全国性销售策珞的一部分。亚柯卡也为此连获提升。1960年，亚柯卡接任公司副总裁和总经理的职位时，年仅36岁。
但是，1970年，46岁的亚柯卡成为福特汽车公司总裁后，由于和福特家族继承人的矛盾激化，终被解雇。一怒之下，他转投克莱斯勒公司。上任几个月，突然爆发伊朗危机，油价上涨一倍。美国迎来了50年以来最严重的一次经济危机。他的拯救策略是：降低管理层年薪；将坦克事业部出售给通用汽车，并通过裁员和精简机构每年为公司节省开支5亿美元。另外，在一片反对声中，亚柯卡向政府申请10亿美元的贷款担保。意外获得15亿美元担保后，亚柯卡有机会再次展示他对汽车市场的敏感：漂亮小巧且节省汽油的K型车带来了100万辆的销量。这笔收入被作为研发新车型的资金，克莱斯勒汽车公司从此踏上正轨。
纵观亚柯卡的成功之路，我们发现他有两次关键时刻：无论是放弃第一次去福特工作的机会还是在他发现自己的销售才能和兴趣时放弃自己原来的工程学专业，他都能毅然决然地坚持自己新的选择，放弃原来已经得到的某些东西。这需要很大的勇气与自信，然而事实证明他是明智的，恰当地放弃也是一种生存的智慧。
鲁迅放弃学医，转而执笔从文，成为了文学巨匠；梵高放弃了他的传教事业，而成了著名画家。放弃是对生命的过滤，是对自己的重新认识和发现；不善于放弃，就无法跨越生命，驾驭人生。
人生最难是放弃。但伟人勇于放弃。主要是为了大众的需要，他们会放弃一般人难以放弃的东西：利益、面子、权力，乃至生命。你选择跟前一个的同时，不自觉地放弃了其他的许多。所以我们一定要将眼光放得高，看得远，懂得选择，学会取舍，必要时一定要善于放弃。生活是一种艺术，我们一定要善于选择，别让世俗的尘埃蒙蔽了双眼，别为自己的心灵套上了沉重的枷锁。舍得舍得，有舍才有得。
在有野猴出没的地方，当地人放上一些口小肚子大的玻璃瓶，瓶里都放着一大把花生米。猴子伸进手抓拿花生米时，躲在暗处的捉猴人就大吼一声冲上来。猴子舍不得手里的一把花生米，于是手被瓶口卡着出不来，只好带着瓶子逃跑。这样子自然跑不快，于是被捉住了。猴子一旦被捉，也只有任人摆布，训练耍猴戏，替人摘椰子了。这一悲剧的发生，主要是猴子不如人般智慧，上了捉猴人的当。但猴子如果不贪吃一把花生米，不上这个当，捉猴人也没办法。就是人追捕时，它如果放掉手里的一把花生米，手也能拔出来，逃跑还是完全有希望的。因为舍不得那一把花生米，就决定了一生的悲剧命运。
聪明的猴子，肯定知道一把花生米抵不了一生的命运，它只是在选择的时候不善于选择"放弃"而已。一个选择上的失误，便带给自己一生为他人卖命的命运，这与还在山林间自由嬉戏的野猴子，真是天堂地狱之别啊。
生活有时会逼迫你，不得不停止前进，不得不放弃自己的心上人，不得不放弃自己的事业和梦想。什么也不愿放弃的人，常常会失去更珍贵的东西。一时的放弃只是为了日后更多的得到，真正有所作为的人，当不计一时之得失。放弃是一种明智，一种宽容，一种豁达。忘掉最初的选择并不意味着背叛了自己，放弃无可挽回的事情并不说明你整个人生从此黯淡无光。放弃，是为了更好更多的选择，是选择一个新的开始。
有所选择就要有所放弃，有所选择当然也要有所拒绝。知道在适当的时候拒绝做某事。其中最重要的拒绝是拒绝为你本人做某事或拒绝为他人做某事。有些活动并不太重要，徒耗宝贵的时间。而更坏的事情是只忙于一些鸡毛蒜皮的事，这比什么事都不干还要糟糕。莫管他人闲事，还得防止别人来管你的闲事。能做到有理有节是很宝贵的，这将使你永远受益无穷。你要有充分的自由热情关怀尽善尽美的事物，绝不要糟蹋了你自己的高雅趣味。真是大智者之言!只有懂得拒绝之后，我们才有更多更好的时间与精力去选择做更有意义的事情。
人的一生无不是在选择。从小的时候你选择不同的游戏；读书时候选择不同的知识与爱好、不同的朋友，选择不同的理想目标；以后选择不同的事业奋斗等等。大到选择一生的事业与命运，小到选择下一餐吃什么，不同的选择决定你的生活质量，决定你一生的幸福。
比如，有人乐观一生，有人悲观一生，即便是所处环境、生活、事业没什么差别的人。快乐和痛苦原来是一对孪生兄弟，不同的只是在于你的选择。就好像夏天和冬天一样，如果你选择了夏天，认为夏天会给你带来快乐，然而冬天定会来临，它并不会给你带来不幸和痛苦，只是因为你选择了夏天而拒绝冬天，所以才会有不幸和痛苦的产生。其实不管是夏天还是冬天，对你来讲都没有关系。不同的只是你的感受。既然这样，乐观是过一生，悲观也过一生，那我们为何不选择潇洒快乐过一生呢?
韬光养晦乃是大智慧
在平日的交际生活与行事之中，要注意韬光养晦，不露锋芒；要注意不要炫耀自己的聪明才智，显得比别人聪明。
一位哲人说："如果你想得罪这个人，你就表现得比他优越，如果想得到朋友，就让你的朋友表现得比你优越。"
美国生涯规划大师艾密尔·贝克特讲到这样一个故事。有一位年轻的律师参加了一个重要案子的辩论。这个案子牵涉到一笔巨资和一项重要的法律问题。在辩论中，一位最高法院的法官对年轻的律师说："海事法追诉期限是6年，对吗?"律师愣了一下，然后率直地说："不，海事法没有追诉期限。"
法庭内立刻静默下来，似乎连气温也降到了冰点。
这位律师后来对朋友说："当时，法庭内立刻静默下来。似乎连气温也降到了冰点。虽然我是对的，他错了；我也如实地指了出来。但他却没有因此而高兴，反而脸色铁青，令人望而生畏。尽管法律站在我这边，但我却铸成了一个大错，居然当众指出一位声望卓著、学识丰富的人的错误。"
这位律师所说没错，他确实犯了一个"比别人正确的错误"。在指出别人错了的时候，为什么不能做得更高明一些呢?
无论你采取什么方式指出别人的错误：一个蔑视的眼神，一种不满的腔调，一个不耐烦的手势，都有可能带来难堪的后果。你以为他会同意你所指出的吗?绝对不会!因为你否定了他的智慧和判断力，打击了他的荣耀和自尊心，同时还伤害了他的感情。他非但不会改变自己的看法，还要进行反击。这时，即使你搬出所有柏拉图或康德的逻辑也无济于事。
我们不少人都犯有武断、偏见的毛病，我们不少人具有固执、自负和嫉妒的缺点；一般都不愿改变自己对事物的看法。如果在某些时候有人需要我们提醒的话，用若无其事的方式提醒他。提醒他不知道的，好像是提醒他忘记了的。比如某人说了句错误的话，你这样说不是更好么?"唔，我倒有另外一个想法，但不知道对不对，我也弄不很清楚。"如果这位律师不是这么直率地反对的话，空气温度会骤然降低么?
所以，永远不要说这样的话："看着吧!你会知道谁是谁非的。"这等于说："我会使你改变看法，我比你更聪明。"--这实际上是一种挑战，在你还没有开始证明对方的错误之前，他已经准备迎战了。为什么要给自己增加困难呢?
罗宾森教授在《下决心的过程》一书中说过一段富有启示性的话："人，有时会很自然地改变自己的想法，但是如果有人说他错了，他就会恼火，更加固执己见。人，有时也会毫无根据地形成自己的想法，但是如果有人不同意他的想法，那反而会使他全心全意地去维护自己的想法。不是那些想法本身多么珍贵，而是他的自尊心受到了威胁……。"
一般而言，让人们相信自己比别人更聪明，比别人更深沉，他们就会喜欢你在身边。在你的衬托下，他们会觉得自己了不起。
英国19世纪政治家查士德斐尔爵士曾对他的儿子作过这样的教导："要比别人聪明，但不要告诉人家你比他更聪明。"苏格拉底也在雅典一再地告诫他的门徒："你只知道一件事，就是你一无所知。"真是绝妙的话语。这两位智者告诉了我们在言语行事上所有应该遵循的行为准则。
远在1909年，风度优雅的布洛亲王就觉得交往中的谦卑、赞扬和关怀极有必要。布洛亲王当时是德国的总理大臣，而傲慢自大的德国皇帝威廉二世说了一些狂言和一些令人难以置信的话，震撼了整个欧洲大陆，引起了全世界各地一连串的风潮。更为糟糕的是，这位德国皇帝竟然公开这些愚蠢自大、荒谬无理的话，他在英国作客时就这么说，同时不允许伦敦的《每日电讯报》刊登他所说的话。例如，他宣称他是和英国友好的惟一德国人。他说，他建立一支海军对抗日本的威胁；他说，他独自一人挽救了英国，使英国免于臣服苏俄和法国之下；他说，由于他的策划，使得英国罗伯特爵士得以在南菲打败波尔人等等。
在一百多年的和平时期中，从没有一位欧洲君主说过如此令人惊异的话。整个欧洲大陆立即愤怒起来，英国尤其愤怒，德国政治家惊恐万分。在这种狼狈的情况下，德国皇帝自己也慌张了，并向身为帝国总理大臣的布洛亲王建议，由他来承担一切责难，希望布洛亲王宣布这全是他的责任，是他建议君王说出这些令人难以相信的话。
"但是，陛下，"布洛亲王说，"这对我来说，几乎不可能。全德国和英国，没有人会相信我有能力建议陛下说出这些话。"
布洛话一说出口，就明白犯了大错，皇帝大为恼火。"你认为我是一个蠢人，"他叫起来，"只会做些你自己不会犯的错事!"
布洛知道他应该先恭维几句，然后再提出批评；但既然已经太迟了，他只好采取次一步的最佳方法：即在批评之后，再予称赞。这种称赞经常会产生意想不到的效果。
"我绝没有这种意思，"他尊敬地回答，"陛下在许多方面皆胜我许多，而且最重要的是自然科学方面。在陛下解释晴雨计，或是无线电报，或是伦琴射线的时候，我经常是注意倾听，内心十分佩服，并觉得十分惭愧，对自然科学的每一门皆茫然无知，对物理学或化学毫无概念，甚至连解释最简单的自然现象的能力也没有。但是，布洛亲王继续说，"为了补偿这方面的缺点，我学习了某些历史知识，以及一些可能在政治上，特别是外交上有帮助的学识。"
皇帝脸上露出微笑。布洛亲王赞扬他，并使自己显得谦卑，这已值得皇帝原谅一切。"我不是经常告诉你，"他热诚地宣称，"我们两人互补长短，就可闻名于世吗?我们应该团结在一起，我们应该如此!"
他和布洛亲王握手，他十分激动地握紧双拳说："如果任何人对我说布洛亲王的坏话，我就一拳头打在他的鼻子上。"
光是说几句贬抑自己而赞扬对方的话，就能使一位傲慢孤僻的德国皇帝变成一位坚固的友人，那你就可想像得到，在我们日常事务中，谦卑和赞扬对你我的帮助将有多大。
永远要相信并记住这一点，你所遇到的每一个人都是很聪明的。所以你应该韬光养晦。泄露真实的智力往往得不偿失，你应该养成永远隐藏自己的习惯。如果人们不经意发现了事实--实际上你比表现出来的聪明得多，他们会更加佩服你，因为很少有人能谨慎地不去炫耀自己的聪明才智。
发挥你的天赋潜能
人的大脑智慧能量之巨，鬼斧神工亦不能及，只能说是上天所创造的最完美的杰作，是上天赐予人类的最高贵的礼物。据科学研究资料，一个正常的大脑记忆容量有大约6亿本书的知识总量，相当于一部大型电脑储存量的120万倍。它使你从出生开始每一秒钟可存储1000条信息，直到老死为止。
然而，这巨大的能量所被开发使用的，只能是冰山之一角，九牛之一毛。如果把人的大脑比喻成一座冰山，那么意识的就是浮出海平面的那部分，而潜意识则是隐藏在海平面以下的那部分。根据研究，即使世界上记忆力最好的人，其大脑的使用也没有达到其功能的1％。人类的知识与智慧，仍是"低度开发"!人的大脑是个无尽宝藏，可惜的是每个人终其一生，都忽略了如何有效地发挥它的"潜能"--潜意识中激发出来的能量。
英国的心理学家、教育家托尼·布赞简明扼要地指出："你的大脑就像一个沉睡的巨人。"潜能就是大脑中"沉睡的巨人"。美国汉诺威保险公司总裁比尔·奥伯莱恩说得更富诗意更为热忱："世界上最大的未开发疆域，是我们两耳之间的空间。"