拿破仑·希尔出生在阿巴拉契亚山中，是一个不听话的孩子。他的后母给了他爱心和成长的勇气。在20岁时，见到著名的钢铁大王卡内基。
卡内基交给年轻的拿破仑·希尔一项他想完成、却已力不从心的任务——采访、研究众多成功人士，总结他们的成功规律，给他人和后来的人以永恒的精神指导。
但是，卡内基不提供一分钱费用，这项工作也可能要耗尽拿破仑·希尔一生的精力。
拿破仑·希尔接受了这项挑战。在卡内基的帮助下，拿破仑·希尔采访了500多位成功人士，包括爱迪生、贝尔、亨利·福特、塔夫特、威尔逊总统、罗斯福总统等世界级大师，拿破仑·希尔还成为他们的朋友和助手。
在研究和思考他们的成功经验基础上，凭着个人坚忍不拔的毅力，拿破仑·希尔终于找到了人们梦寐以求的人生真谛——如何才能成功，其代表作就是这本《思考与致富》。这花费了他整整20年时间。
爱迪生这样评价拿破仑·希尔的工作：“我感谢您花了这么长的时间完成‘成功学’……这是一个很健全的哲学，追随您学习的人，将会得到很大的益处。”
另一位闻名遐迩的人际学大师卡耐基说：“我一生的最大成就之一，是帮助拿破仑·希尔完成他的‘成功学’。这比我的财富更重要。他的成功学，是一个‘经济的哲学’。”
当他去世时。成功学已传遍美国，并影响到五大洲，人们不分国界、不分地域、不分民族、不分肤色、不分性别、不分年龄、不分学历、不分贫富，都在读他的书，都在从他的书中汲取信心和力量的养分。
克菜门特·斯通用他的秘诀鼓舞员工，在最短的时间里建成美国当时效益最好的保险公司。西方商界最畅销的《世界上最伟大的推销员》中最鼓舞人心的思想，就来自拿破仑·希尔的17项成功原则。
受到他的影响，重新站起来，从一贫如洗成为百万富翁，从穷困潦倒走向社会名流，这样的人则不计其数了。后来的人们为了纪念成功学的先驱者，把卡内基推为成功学的第一代宗师，拿破仑·希尔为第二代宗师，是他把成功学创建成完整体系，并发扬光大的。
当你开始将《一生的财富》中的理念付诸于实际行动时，要准备好所要面对的复杂而又不断变化着的世界。但是只要你认真去做，你就会发现你不仅减少了很多生活中的烦恼和压力，而且即将获得丰厚的财富。
相信我，这种回报，值得你去努力！
不朽的先哲爱默生说：“假如有缘，我们就会相遇。”最后，我想说得是：“假如有缘，通过这本书，我们已经相遇了。”