有一些已知陨石太年轻，不可能来自通常的来源，最近的历史时期中有过4例：1815年落在法国，1865年落在印度，1911年落在埃及，1962年落在尼日利亚。还有6颗是事后在地面上发现的。这些陨石的年代约有13亿年，但其母体小行星与彗星在地质学上来看，死去已有40亿年之久。即使最年轻的月球岩石也太古老，不可能是这些陨石的来源。
为了解释这些陨石的来历，科学家们需要找到一个具有足够内部热量，直到晚期还在进行活动的天体。年岁相当，与地球靠得又近的天体只有一个，它就是火星。至少两块陨石内含气泡，一块是落在尼日利亚的，另一块是在南极发现的。通过分析，它们与1976年“海盗号”宇宙飞船所判定的火星大气成分完全吻合。
火星陨石怎么会落到地球上来？学者们指出，在这颗红色行星上有一个特大撞击坑，他们设想曾经有一颗直径超过8公里的小行星以每秒30公里以上的速度猛撞火星。它形成的撞击坑宽度超过170公里，并从火星表面上抛出大量岩石，离开了它的大气层，进入了一个相距7500万公里，与地球相交的轨道。
通过精心分析，科学家们还发现了在地球上找到的陨石中，有几颗的化学成分和年代与“阿波罗”宇宙飞船采自月球的样品相当吻合。这些样品大概是一颗很大的小行星撞击月球以后，所产生的月球碎片转而又袭击了地球。