不管春夏秋冬，有的人只要是从阴凉的地方直接走到阳光充足的地方，就一定要打两三个喷嚏。奇怪的是，打完以后继续在阳光下行走就不再打了。如果回到阴凉处，间隔2个小时再见阳光还是要打。这是为什么呢人的鼻黏膜上有许多非常敏感的神经细胞，当刺激性气味或异物进入鼻孔时，神经细胞就会立刻把这种情况传递到大脑。于是，大脑发出命令，让肺部一吸气，再使胸部肌肉猛烈收缩，然后用力从鼻孔和嘴向外喷出气体，一下子把闯进来的东西赶了出去。这就是打喷嚏。不可思议的是，当我们的视觉神经受到强烈的光线刺激时，也会打喷嚏。
打喷嚏是从鼻子和嘴里向外喷出气体，这是一个反射行为。它的发生不是人为控制的。它同咳嗽、流泪一样，是人体保护自身的一种本能。
其实，打喷嚏只不过是鼻黏膜充血引起的正常反应。当鼻黏膜受到刺激后，它就会充血并产生清而稀的黏液，这种黏液又刺激了鼻内神经，使人产生一系列吸气动作，在肺内贮存大量气体。当气体达到足够程度时，肺内的压力就会突然产生一股强大的气流冲出来，通过鼻腔将鼻涕排出去，而使已经关闭的鼻咽道路打开，这股气流的冲击声，就是打喷嚏。
而造成鼻黏膜充血的外界刺激是鼻内进入异物、冷空气的刺激、感情冲动等，在大脑皮层的控制下，而引起打喷嚏。