小华和6岁的表妹琪琪在一起玩，表妹一直说牙痛，还不时用手朝嘴里抠。问了阿姨才知道，其实前两天已经发现她嘴里长出第一颗恒牙。而乳牙虽然活动了好些天但依然没有“退休”的意思，所以琪琪现在很难受。小华这才注意到，我们每个人都会经历一个换牙的时期。这是为什么呢人身上的各种组织器官都只有一副，而且生下来以后不会更换。只有牙齿与众不同，一生中有两副，要进行一次“交接班”。一副叫乳牙，它们小而不耐磨，共20颗。由于在吃奶时就开始长出，所以称为乳牙。另一副是恒牙，从6岁开始渐渐接替乳牙。通常恒牙较大，而且耐磨，上下左右共28颗，也有32颗的。
乳牙和恒牙有着不完全相同的功能。乳牙除了咀嚼食物之外，还能刺激牙床骨发育，引导恒牙生长，而恒牙主要用于咀嚼食物。人的牙床骨有一个从小到大的发育过程，在幼儿期，牙床骨不大，这时候如果长出一副恒牙，将无法在牙床骨上立足。进入成年期后，牙床骨长大了，假如这时还是那些乳牙，牙床骨就填不满，难以发挥正常的咀嚼作用，所以，人要长两副牙齿。