“铁树开花”是个成语，比喻非常罕见或者非常难以实现的事情。民间有“铁树能开花，哑巴会讲话”、“千年铁树开了花”等俗谚。铁树开花就真的那么难吗植物学家告诉我们，铁树开花有很强的地域性。生长在热带的铁树，10年后就能年年开花结果。生长在亚热带甚至温带的铁树，也有不少是连年开花的，也有隔年或隔一两年开花一次的。但是，在我国北方的铁树却极难开花。因为铁树长期以来已适应了热带气候，养成了喜欢湿热、喜爱阳光的习性。我国北方气候寒冷，雨量又少，所以铁树到北方后生长速度很慢，几十年只长到1米左右，而不像在广东，可长到4～5米高，更不像在东南亚，可长到20米高。生长在北方的铁树往往需要几十年甚至几百年才能开花，有的终生不开花，所以在北方，铁树开花是一桩罕见的事情。
