轩辕和高辛的战争已经持续了十年，在十年的时间里，双方各有胜负，轩辕略占优势，以十分缓慢的速度蚕食着高辛的土地。
在高辛的时间长了，很多轩辕的士兵学会了讲高辛话。颛顼下过严令，不得扰民，否则杀无赦，士兵对高辛百姓总是分外和善。每年汛期，士兵帮着百姓一块儿维护堤坝、疏导河水。农闲时，士兵常带着乐器和面具走进每个村寨，不要钱地给百姓演方相戏。
只要不打仗，高辛百姓对轩辕士兵实在憎恨不起来。
夏末，轩辕攻打高辛的重要城池白岭城，战役持续了四天四夜，丰隆败于蓐收。
颛顼得知消息后，担心的并不是一城一池的得失，而是丰隆。丰隆年少气盛，出身尊贵，天赋又高，被众人捧着长大，勇猛足够，韧劲欠缺，蓐收却被师父千锤百炼，打磨得老奸巨猾，不怕别的，就怕丰隆因为败仗心中有了阴影，影响到士气。万事好说，唯士气难凝，士气一旦散了，就败象显露。
颛顼一番思量后，决定还是要亲自去一趟军中，就算什么都不做，只陪着丰隆喝上两坛酒，一块儿骂骂蓐收，以丰隆的聪明劲，也就慢慢缓过来了。
颛顼去小月顶看黄帝时，小夭和璟恰好都在。
颛顼对小夭说：“我要离开一段日子。”
“去哪里？”
“对外说是去轩辕山，实际是去一趟军中，来回大概要一个月。”
小夭反应过来这个军中是指丰隆的大军，有些别扭地问：“有危险吗？”
“危险总是哪里都会有，最艰难的日子都走过来了，现在有什么危险能比那时可怕？”
小夭轻轻点了下头：“嗯，你放心去吧，我会照顾好外爷。”
颛顼说：“你前段日子说有些药草生长在高辛，可惜没有机会看到，只怕记载不够准确，想不想和我一块儿去高辛，正好亲眼看一下那些药草？”
“不想！”小夭回答得很干脆。
颛顼微微一笑，对璟说：“有一件事想和你商议。轩辕和高辛物产截然不同，因为两国联系并不紧密，以前虽然有一点互通有无，但只限于贵族喜好的物品，并未惠及普通百姓。物产流通各地，互通有无、互惠互利，对整个大荒的百姓都是好事。涂山氏的生意遍布大荒，若论对大荒各地物产的了解，首推涂山氏，我想请你随我去一趟高辛，看看现如今有什么适合引入中原的物产。如果可能，日后这事还要麻烦涂山氏，毕竟物产流通要靠随意自愿，并不适合大张旗鼓地派几个官员去做，做了也绝对做不好！”
璟看了小夭一眼，笑道：“这是对天下万民都好的大好事，涂山氏也能从中获利。璟愿意随陛下前往高辛。”
颛顼睨着小夭：“你要不要一块儿去？”
小夭羞恼于自己被颛顼拿捏住了，嘴硬地说：“不去，不去，就不去！”
颛顼笑着未再多言，把潇潇叫来，吩咐她去准备东西，记得把小夭算上。
小夭自去和黄帝说话，装作什么都没听到。
出行那日，颛顼派潇潇来接小夭。小夭早收拾妥当，和苗莆两人利落地上了云辇。
到高辛时，颛顼并不急于去军中，而是和璟、小夭闲逛起来。
本就是私下出行，并没有带大队的侍卫，颛顼命潇潇他们都暗中跟随。
颛顼、璟和小夭换上了高辛的服饰，颛顼和小夭是一口地道的高辛话，璟也讲得像模像样，走在街上，让所有小贩都以为他们是高辛人。
也许，城池刚被攻下时，有过战火的痕迹，可经过多年的治理，小夭找不到一丝战火的痕迹。街道上，人来人往，茶楼酒肆都开着，和小夭以前看到的景象差不多，唯一的差别是——好像更热闹了一些，有不少中原口音的女子用高辛话在询问价格、选买东西。
小夭不解，悄悄问璟：“为什么会这样？”
璟笑道：“轩辕的军队常驻高辛，士兵免不了思念家人。陛下特意拨了经费，鼓励士兵的家眷来此安家，只要没有打仗，每个月士兵可轮换着回家住三日，有孩子的士兵还能多领到钱。陛下此举既安了兵心，又无形中让士兵守护巡逻时更小心，因为他们守护的不仅仅是别人的城池，还是他们的家。”
小夭看到不少妇人手中拎着菜篮子，背上背着孩子，不禁问道：“他们的孩子就出生在高辛了？”
“是啊！”璟想着，不仅仅是出生在这里，估摸着颛顼的意思，很有可能他们会在高辛长大，从此落地生根。
墙根下，一群半大的孩子蹲在地上斗蛐蛐，时不时大叫，一时也分不清到底哪个是高辛人，哪个是轩辕人，小夭看着他们，喃喃说：“这和我想象的战争不一样。”
璟道：“黑帝陛下和黄帝陛下不一样，俊帝陛下和蚩尤不一样，最重要的是，如今的轩辕国和以前的轩辕国不一样。”
小夭和璟的对话，颛顼听得一清二楚，但小夭自进入高辛，就摆出一副不想和他说话的样子，所以他一直沉默，这会儿也一言不发，由着小夭自己去看、自己去听。
夕阳西斜，天色将晚。
颛顼说：“待会儿城门就要关了，我不想住在城里，打算歇在村子里，你们若不反对，我们就出城。”
璟看小夭，小夭对颛顼硬邦邦地说：“你是陛下，自然是全听你的。”
他们出了城门，乘着牛车南行。天黑时，到达一处村庄。
村口燃着大火把，人头攒动，十分热闹。有人坐在地上，有人坐在石头上，有孩子攀在树上，还有人就站在船上。
小夭对驾车的暗卫说：“停！我们去看看！”
因为人多，暗卫只能把牛车停在外面，小夭站在车上，伸着脖子往里看。原来里面在演方相戏。方相氏是上古的一位神，据说他非常善于变幻，一天可千面，扮女人像女人，做男人像男人，他死后，化作了一副面具，人们只要戴上它，就可以随意变幻。没有人见过真正的方相面具，可人们用巧手制作了各种面具，戴起不同的面具，扮演不同的人，又唱又跳。渐渐地，就形成了方相戏。
说白了，面具是一种表征，戴起面具，就好像如同方相氏一样拥有了变幻的法力，变作那个人，可以演绎那个人的故事了。
方相戏盛于民间，讲的多是大人和小孩都喜欢的英雄美人传奇。今晚的方相戏已经演了一大半，估计是从传说中劈开了天地的盘古大帝讲起，故事里有聪慧多情的华胥氏，有忠厚勇猛的神农氏，有倜傥风流的高辛氏，有博学多才的西陵氏，有狡黠爱财的九尾狐涂山氏，有身弱智诡的鬼方氏，有善于御水的赤水氏，有善于铸造的金天氏……他们和盘古大帝一起铲除妖魔鬼怪，创建了大荒。那时的大荒天下一家，没有神农王族，没有高辛王族，更没有轩辕王族。
看戏的大人和孩子时而被狡黠爱财的九尾狐涂山氏逗得哈哈大笑，时而为身弱智诡的鬼方氏抹眼泪，时而为忠厚勇猛的神农氏喝彩，时而为聪慧多情的华胥氏叹息。看到倜傥风流的高辛氏为了大荒安宁，放弃了中原的富庶繁华，去守护遥远荒凉的汤谷，他们甚至会一起用力鼓掌、大声喝彩。
小夭也看得入了神，唏嘘不已。虽然当一切成为了传奇故事时，肯定和真相有不少出入，可她相信，故事里的英勇、友谊、忠诚、牺牲都是真的。
在唏嘘感慨故事之外，小夭更感叹颛顼的心思，这些只是农闲时难登大雅之堂的方相戏，高辛的百姓也都是看着玩，反正不要钱，笑一笑、哭一哭，第二日依旧去干活。但是，笑过哭过之后，他们却在不知不觉中接受着颛顼传递的一个事实：天下一家，无分高辛和轩辕，不管是中原、高辛的百姓，还是北地、南疆的百姓，都是大荒的百姓。
看完了方相戏，夜已很深，颛顼三人没有再赶路，当夜就歇在了这个村子里。
第二日，坐着牛车出发时，村口的大榕树下，一群孩子在玩游戏，没有钱买面具，就用乡野间随处可得的草汁染料把脸涂成五颜六色：你，是神农氏；我，要做涂山氏；信哥儿长得最俊，就做高辛氏；大山最会游水，就做赤水氏；小鱼儿老爱生病，鬼主意最多，就做鬼方氏吧……
英雄美人的传奇，在孩子的游戏中，古怪有趣地上演。
小夭边看边笑，边笑边叹气。只要颛顼和丰隆别造杀孽，等这群孩子长大时，想来不会讨厌赤水氏，也不会讨厌颛顼。
牛车缓缓离开了村子，孩童的尖叫声渐渐消失。
小夭对颛顼拱拱手，表示敬佩：“真不知道你怎么想出来的？就连我看了昨夜的方相戏，都受到影响，他们肯定也会被影响。”
颛顼说：“方相戏讲述的是事实，我只是让百姓去正视一个事实。”
小夭忍不住讥嘲道：“希望正视这个事实不需要付出生命。”
颛顼眺望着远处的山水，说道：“我在高辛生活了两百多年，曾和渔民一起早出晚归，辛苦捕鱼；曾和贩夫走卒一起用血汗钱沽来劣酒痛饮；曾和同伴挖完莲藕后，绕着荷塘月下踏歌；也曾和士兵一起剿杀盗匪。当我被逼离开轩辕，在高辛四处流浪时，是这片土地上的百姓陪着我走过了那段孤独迷惘的日子，他们虽然早已经死了，可他们的子孙依旧活在这片土地上，依旧会为了养活家人早出晚归，依旧会用血汗钱去沽酒，依旧会在月下踏歌去追求中意的姑娘，也依旧会为了剿杀盗匪流血牺牲，我知道他们的艰辛，也知道他们的喜悦！”
颛顼回头看着小夭，目光坦然赤诚：“小夭，论对这片土地的感情，我只会比你深，绝不会比你浅！”
小夭无言以对，的确，虽然她曾是高辛王姬，可她并不了解高辛，颛顼才是那个踏遍了高辛每一寸土地、每一条河流的人。
颛顼说：“我承认有自己的雄心抱负，可我也只是适逢其会，顺应天下大势而为。统一的大荒对天下万民都好。战争无可避免会有流血，但我已经尽了全力去避免伤及无辜。小夭，我没有奢望你赞同我的做法，但至少请你看见我的努力。”
小夭扭头看着田野间的风光，半晌后，她低低地说：“我看见了。”声如细丝，可颛顼和璟耳聪目明，都听得一清二楚。
颛顼心满意足地叹了口气，双手交叉，枕在头下，靠躺在牛车上，遥望着蓝天白云。他向来喜怒不显，可这会儿他想着小夭的话，犹如少年郎一般，咧着嘴高兴地笑起来。
洪厚嘹亮的歌声飞出，颛顼竟是用高辛话唱起了渔歌：
脚踏破船头
手摆竹梢头
头顶猛日头
全身雨淋头
寒风刺骨头
……
不远处的河上，正摇船捕鱼的渔民听到他的歌声，扯开了喉咙，一块儿唱起来。
颛顼好似要和他比赛一般，也扯着嗓子，兴高采烈地大吼：
吃的糠菜头
穿的打结头
渔船露钉头
渔民露骨头
黄昏打到五更头
柯到野鱼一篮头
……
璟心中非常讶异，他知道颛顼流浪民间百年，也知道他身上市井气重，只是实在想不到他现在依旧会流露出这一面，小夭却见怪不怪，显然很习惯于这样的颛顼。看来颛顼在小夭面前一直都这样，只不过今日恰好让他撞到了。
璟想起了黄帝的那句话“在颛顼和小夭之间，我也只是个外人”，璟忽而有几分不安，可细细想去，又不明白为何不安，他和小夭的婚事已定，颛顼和黄帝都赞同，一直以来，颛顼从没反对过他和小夭交往。
—— ——
第二日傍晚，他们到了丰隆的大军驻扎地。
小夭想到要见丰隆，别别扭扭的，低声对颛顼说：“要不我换套衣衫，扮作你的暗卫吧！”
颛顼说：“这都躲了快二十年了，难不成你打算躲一辈子吗？不就是逃了一次婚吗？丰隆和璟都不介意你这点破事，你怎么就放不下呢？”
颛顼说话时嗓门一点没压着，走在后面的璟和刚出营帐的丰隆都听得一清二楚，两人都有些尴尬，颛顼却全当什么都没看到，把小夭拎到丰隆面前，含笑问道：“丰隆，你倒是和她说说，你现在心里可还有地方惦记她逃婚的事？”
丰隆对颛顼弯身行礼，起身时说道：“我现在从大清早一睁开眼睛到晚上闭上眼睛都在想蓐收，夜里做梦也都是蓐收。”
颛顼又问璟：“你可介意小夭曾逃过婚？”
璟凝视着小夭，非常清晰地说：“一点不介意。”
颛顼说：“听到没有？一个早忘记了，一个完全不介意，你是不是也可以放下了？”
小夭虽然很窘迫，可也明白颛顼是趁机把事情都说开了，毕竟就算她能躲丰隆一辈子，璟还是丰隆的好友，不能因为她，让丰隆和璟疏远了。小夭向丰隆见礼：“大将军。”
丰隆客客气气地回了一礼：“西陵小姐。”
小夭退到颛顼和璟身后。
丰隆看着璟，好奇地问：“你怎么跟着陛下来了？”刚才的尴尬已经烟消云散，恢复了平日的随便。
璟含笑说：“我以为你这辈子碰不到治你的人了，没想到蓐收居然让你连吃了三场败仗，我自然来看个热闹了。”
丰隆做出痛心疾首的样子，怪叫：“陛下，你听听！”
三个男子走进营帐，谈起了正事。
小夭悄悄离开，去洗漱换衣。现在她真的相信，丰隆已经放下了一切。这就是男人和女人的不同，男人的世界更宽广，很多事很快会被冲淡。就像璟和颛顼当年所说，三个月内，丰隆的确会很介意，可三年后，丰隆就不会有什么感觉，到今日，做了大将军的他，统领几十万兵马，更不会在乎小夭的逃婚，更何况小夭已不是高辛王姬，顶着是蚩尤女儿的传闻，只怕雄心勃勃的丰隆很庆幸没有娶她。
—— ——
颛顼派了一个人来见璟，能提供璟需要的所有消息，帮助璟一块儿完成颛顼交托的事，居然是金萱。
故人重逢，小夭格外高兴，特意备下酒菜，和金萱小酌了几杯。
小夭问：“你怎么会在高辛？”
金萱道：“陛下现在最需要高辛的消息，我就来了高辛，帮陛下收集消息。”
小夭笑道：“我以为你和潇潇会成为陛下的妃嫔，可没想到你们两个竟然都继续做着原来的事情。以你的功劳，想要封妃，很容易，我看你对陛下……还以为你会留在紫金顶，看来是我误会了。”
金萱笑看着小夭，一时没有说话，慢慢地喝完了一杯酒，才道：“你没有误会，我的确动情了。正因为我对陛下动情了，所以我才主动要求离开。”
小夭惊讶地问：“为什么？”
“如果不动情，一切不过是付出多少、得到多少，陛下向来赏罚分明，只要我恪守本分，定不会薄待我。可动了情，就会控制不住地想要更多，但我清楚地知道，陛下给不了我。与其我被心魔折磨，痛苦难受，甚至铸下大错，惹陛下厌弃，不如趁着情分在时，远避天涯。以我的功劳，反倒能得陛下一生眷顾。”
小夭叹道：“你……你……可真聪明，也够狠心！很少有女人能在你这种情形下还能给自己一个海阔天空！”
“也要谢谢陛下肯给我海阔天空！我知道的秘密不少，换成其他人，势必要把我留在身边才放心，可我想要离开，陛下就让我离开了！”金萱摇晃着酒杯，笑了笑，说道：“忘记陛下这样的男人不容易！不过，我相信，时间会淡化一切，天下之大，只要我还在路上，总有新的希望，我迟早能碰到一个男人，让我忘记陛下。”
小夭举起酒杯，给金萱敬酒：“祝你早日遇见那个人！”
金萱笑着饮了酒，告辞离去，带璟去收集璟想要的信息。
—— ——
孟秋之月，十七日，蓐收的大军发起主动攻击。
蓐收挟之前三次胜利的士气，大军步步紧逼，句芒打败了献。
为了不至于陷入孤军深入的困境，丰隆下令献撤退，献率领军队撤退到丽水北，和丰隆的大军汇合。
有精通水战的禺疆守在丽水岸边，蓐收不敢贸然下令强行渡过丽水追击，下令大军在岸边驻扎，两军隔着丽水对峙。
这已是第四次败给蓐收，丰隆很羞惭，颛顼却宽慰丰隆：“保存兵力最重要，疆域总会有得有失，人死却不能复生。如果让献孤军深入作战，失去了献和右路军才是无可挽回的失败。只要他们活着，我相信他们打下的疆域只会越来越多。”