有一天，小明发现日光灯不停地闪烁，他以为灯坏了要爆炸了，妈妈说这是很正常的现象。可是小明弄不明白，为什么白炽灯会不停地闪烁呢？这下可难住了妈妈。
小明问过老师后才知道，原来这里面包含不少物理知识。交变电流的强弱在不断变化，甚至有时瞬间电流为0，但是，为什么我们没有感觉到白炽灯的闪烁？这是因为它变化得太快。例如，家庭电路中的交变电流从这个方向变为另一个方向，又变回到这个方向，每秒钟要发生50次这样的循环，其间有100个时刻电流为0，人眼是不能分辨这样迅速的亮度变化的。此外，白炽灯的灯丝温度也不可能变得这么快，因此发光的强度实际上没有剧烈地变化。
日光灯是靠气体导电发光的，它的“惯性”比白炽灯的“惯性”小得多。
谈到了电灯，我们都知道它是爱迪生在1879年发明的，可是我们不免会问：在电灯被发明之前，人们是怎样照明的呢在电灯问世之前，人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯。这种灯因燃烧煤油或煤气，因此，有浓烈的黑烟和刺鼻的臭味，并且要经常添加燃料、擦洗灯罩，因而很不方便。更严重的是，这种灯很容易引起火灾，酿成大祸。多少年来，很多科学家想尽办法，想发明一种既安全又方便的灯。
世纪初，英国一位化学家用2000节电池和2根炭棒，制成世界上第一盏弧光灯。但这种灯光线太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数科学家为此绞尽脑汁，想制造一种价廉物美、经久耐用的家用电灯。
这一天终于到来了。1879年10月21日，一位美国发明家通过长期的反复试验，终于点燃了世界上第一盏有实用价值的电灯。从此，这位发明家的名字，就像他发明的电灯一样走入了千家万户。他就是被后人赞誉为“发明大王”的爱迪生。