子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾藉［B33］，谓功业可立就，故坐废退［B34］。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔［B35］，材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时［B36］，自持其身，已能如司马、刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用，不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日归葬万年先人墓侧［B37］。子厚有子男二人，长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立［B38］。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵［B39］。遵，涿人［B40］，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者［B41］。
铭曰：是惟子厚之室［B42］，既固既安，以利其嗣人。
【注释】
［1］讳（huì）：避讳。对死者不直呼其名，名前加一”讳“字，表示尊敬。［2］拓跋魏：南北朝时鲜卑族拓跋氏在北方建立北魏王朝，也叫后魏。侍中：官名。掌管传达皇帝的命令。［3］济阴：郡名，今山东定陶县。封济阴公，是柳宗元六世祖，柳庆的儿子柳旦，本文有误。［4］褚遂良：字登善，钱塘县（今浙江杭州市人）书法家。［5］高宗：唐太宗的第九个儿子，名治。［6］皇考：对死去的父亲的尊称。［7］太常博士：掌宗庙仪礼的官。柳镇任太常博士是在母丧之后，辞职原因是”老弱在吴“。韩愈所记不确。［8］权贵：居高位而有权有势的人，这里指的是窦参。［9］侍御史：御史台的属官，职掌司法、监察。［10］逮（dài）：到。［B11］能取进士第：贞元九年（793）柳宗元考中进士。［B12］博学宏词：唐代科举制度中的一种，专为考拔博学能文之士而设，不常举行。集贤殿正字：掌管编校图书的官。［B13］踔（zhuó）厉：精神振奋，议论纵横。［B14］率：每每。［B15］蓝田：蓝田县，今属陕西省。尉：县里管理治安、缉捕盗贼的官吏。监察御史：掌管监察百官和巡按州县狱讼。［B16］礼部：唐朝尚书省下分为六部，礼部是其一。员外郎：是部里的属官。［B17］用事者：执掌政权的人，指王叔文。［B18］出为刺史：宪宗即位，柳宗元与刘禹锡等都被贬，柳宗元被贬为邵州（今湖南省邵阳县）刺史。［B19］司马：刺史下面的属官。［B20］涯涘（sì）：水的边际。［B21］质：抵押。［B22］子本：利息和本金。［B23］观察使：唐分全国为若干道，道设按察、采访处置使，后改称观察处置使，简称观察使，掌观察各地吏治好坏。［B24］衡、湘：衡山和湘水，都在湖南省。［B25］中山刘梦得禹锡：刘禹锡，字梦得。［B26］播州：治所在今贵州省遵义市。［B27］拜疏：上奏章。［B28］以梦得事白上者：指当时的御史中丞裴度。［B29］改刺连州：改任连州（今广东省连县）刺史。［B30］征逐：意思是往来频繁。征，招呼。逐，追。［B31］强（qiǎng）：勉强。［B32］夷狄：古人称汉族以外的少数民族。［B33］顾藉：顾惜。［B34］坐废退：受牵连被弃置不被重用。坐，受牵连而获罪。［B35］穷裔（yì）：穷困的边远地方。［B36］台省：指御史台、尚书省。柳宗元曾任监察御史和礼部员外郎。［B37］万年：万年县。今在陕西省长安县境内。［B38］河东：今山西省永济县。裴君行立：绛州稷山（今山西省稷山县）人，当时任桂管观察使，是柳宗元的上司。［B39］舅弟：表弟，柳宗元舅父的儿子。［B40］涿：州名，今河北涿县。［B41］庶几：差不多，大概。［B42］室：墓穴。
【译文】
子厚，名叫宗元。他的七世祖柳庆，作过北魏王朝的侍中，封为济阴公。曾伯祖柳爽爽，作过唐朝的宰相，跟褚遂良、韩瑗一道得罪了武则天皇后，在高宗皇帝时被杀。父亲名叫镇，为了奉养母亲，辞去了太常博士的官职；请求在江南当县令。后来，又因为不能够讨好当权大臣，丢掉了御史官职，当权大臣死去，才又被任命作侍御史。人们称赞他刚毅正直，跟他交往的，都是当时的知名人士。
子厚小时候就精明敏捷，没有不明白通晓的事。他父亲在世时，他虽还年轻，但已经成材，能够考取进士，突出地显示了自己的才华。大家都说柳家有个好儿子。后来，又通过博学宏词科的考试，被任命为集贤殿正字。他才智出众，行为端正，讨论问题，引证古今事例，融汇贯通经史及诸子百家，言辞锋利，意气风发，经常使在座的人为之折服。他名声远扬，一时之间人们都钦慕他和他往来交朋友，权贵大人们争着想要他成为自己的门生，众口一词地推荐他，称赞他。
贞元十九年，子厚由蓝田县尉提升为监察御史。顺宗即位后，任命他为礼部员外郎。遇到当权的人获罪，他也被循例贬出京城作刺史，还没到任，又按规定被再降职作永州司马。闲居在永州，他更加刻苦用功，专心阅读和写作。他的诗文汪洋恣肆，深厚凝练，达到深厚广博，无边无际的境界。同时，他还恣意尽情地游山玩水。
元和年间，他曾与一起被贬官的人奉召回到京城，又一道派遣出去作刺史。子厚被派往柳州。到任后，他感叹地说：”这里难道就不能做出政绩吗？“他根据当地的风俗，替他们设立教化、禁令，州民都顺从信服。当地有种习惯：拿儿女作抵押来借钱，约定如果不按期赎回，等利钱累积到与本钱一样多时，债主就把抵押的子女收作奴仆丫环。子厚为他们想方设法，让他们都把子女赎回家去。其中特别贫穷而无力赎回的，就叫记下他们的劳动报酬，等到数目和借款相等，就责令放回那些作抵押的子女。观察使把这种办法推广到别的州，到了一年，免除奴婢身份而回家的将近一千人。衡山、湘江以南考中进士的人，都把子厚当老师。那些受过子厚指点讲解而写文章的人，他们的文章都有章法，值得欣赏。
他被召回京城而又被派出去做刺史的时候，中山人刘梦得（禹锡）也在被派遣之列，应当到播州去。子厚流着眼泪说：”播州不是一般人能居住的地方，而且梦得家还有母亲。我不忍心看到梦得的困苦，他无法把这种情况禀告给母亲，而且也绝没有母子都去播州的道理。“他决定向朝廷请求，准备呈递奏章，情愿拿柳州换播州，即使再次获罪，死也无憾。恰巧有人把梦得的情况上奏皇上，梦得于是被改派去连州任刺史。唉，士人在困境中就显得出操守和道义。如今那些平日居住在里巷中的人，彼此倾慕相好，吃喝游乐相互应酬，恭维讨好，强装笑语以示谦虚，手拉着手简直像要掏心挖肺给对方看，指着青天白日流泪发誓，不论死活谁也不做对不起谁的事，简直像真的一样可信。可是一旦遇到细小的利害冲突，哪怕只有像汗毛头发那样的小事，就翻脸不认人；对方掉进陷阱，不伸一下手相救，反倒把他向下推，还投下石头。这样的人，到处都是呀。这就是野蛮人甚至禽兽都不忍心作，可是那些人却自以为得计。他们听到子厚的风范，也应该感到一点羞愧吧！
子厚年轻的时候，勇于帮助别人，不看重、顾惜自己，以为建功立业可以立刻成功，因此受牵连被贬斥。既被贬谪，又没有人了解他，有权力、职位高的人又不推荐引进，所以最终死在荒僻辽远的地方。才能未被当世所用，政治主张不能在当时推行。假使子厚在御使台、尚书省时，自己谨慎保重，能像在当司马、刺史时一样，也就不会被贬斥；被贬斥后若有人极力保举他，一定会被重新起用，不再处于困境。可是如果子厚被贬斥的时间不长，困厄不达于极点，虽然功业上出人头地，可是，他的文学辞章，一定不会下苦功夫，达到像今天这样必能流传后代的水平。这是毫无疑问的。即使让子厚遂了心愿，在一个时期内出将入相，拿功名事业来换传世的文章，得失如何，一定有人能够明辨的。
子厚在元和十四年十一月初八去世，终年四十七岁。十五年七月初十，运回万年县祖坟旁安葬。子厚有两个儿子，大的叫周六，只有四岁，小的叫周七，子厚去世之后才出生的。两个女儿都还幼小。子厚的遗体能够回乡安葬，费用全是观察使河东人裴行立先生出的。行立有操守，有信用，和子厚是朋友。子厚对他也很尽心，到底倚仗了他的力量得以归葬。把子厚葬到万年县祖坟上去的，是他的表弟卢遵，卢遵是涿州人，性恭谨，对学问从不满足。自从子厚被贬谪以来，卢遵就跟随他和他住在一起，一直到他去世都没有离开。在他把子厚安葬好之后，又准备安排子厚家属往后的生活，可以说是一位有始有终的人。
铭文是：这里是子厚的安息处，又稳固，又安静，有利于他的后代子孙！