很久以前，在那不勒斯附近，有一片长满了无花果和杨树的森林，那里的树木都长得非常高大，枝叶茂盛，把阳光全都挡住了，树冠之下全都阴森森的。在森林深处，有一间石屋，因为年久失修，显得破烂不堪。
屋里的摆设很简陋，一块木板用四块砖支撑起来，当作桌子；一根圆木被锯成几截，当作凳子；一堆干草铺在地上，就是晚上睡觉的床。
这里住着一个老太婆，她太老了，以至于森林里的鸟儿都已经忘了她以前的模样，只记得她现在丑陋的样子——满脸皱纹，驼着背，弯着腰。她如果走进一个村子，那里的小孩子都会因为看见她而吓得四散逃走，还会一边跑一边大叫：“女巫来了！快跑啊！”
这个可怜的老太婆不仅样子吓人，而且还很穷，餐桌上除了草根以外，就再没有其他能吃的食物了。这是因为她住的这片森林实在太阴森了，长年照不见阳光，
所以地上长不出任何植物。唯一让老太婆感到幸福的季节，就是无花果成熟的时候，除此之外，她只能靠施舍度日，还常常被拒绝。
有一天，她饿了一个星期都没有找到吃的，突然在路上遇到一个老人，给了她满满一捧豆子。想到晚上能够美美地饱餐一顿，老太婆兴奋极了，赶紧拖着老腿回了破屋子。她捧着豆子看了又看，仿佛捧着的不是豆子，而是圣物，简直不知道该把它们放在哪儿。后来，
她小心翼翼地把这些宝贝放进了一只坛子里，那是她唯一的坛子，只剩下一只耳柄，坛身布满裂纹。她把坛子放在窗台上，然后出门去林子里寻找能生火的干树枝。
就在这一天，那不勒斯国王的儿子——纳德王子，
也来到了森林中。当王子看见这间破屋子和窗台上的坛子时，突然心血来潮，决定和自己的随从做一次游戏。
他们准备把那只坛子当作目标，看谁能够击中坛子，那一定很有趣。
于是，年轻的王子和他同样贪玩的随从们开始扔石头。当老太婆用围裙兜着一堆干树枝回来时，纳德王子正好用一块大石头击中了坛子。只听“当”的一声，坛子碎了，那些豆子撒得满地都是。
老太婆看见自己满心期待的晚餐竟然在一瞬间被糟蹋在泥土里，顿时勃然大怒。她使足了全身的力气，大声地诅咒王子：“愿你落入一个母食人魔的手里，成为她最下贱的仆人。愿你爱上母魔的女儿，为了她的女儿，你备受折磨，甚至会被活活煮熟，成为世界上最难看的母魔的盘中餐！”
纳德王子对她恶毒的诅咒根本不理会，只是哈哈大笑，因为他不相信眼前这个贫穷、丑陋的老太婆有施魔法的能力。他带着随从离开了屋子，继续在森林里游荡，然而不知不觉中，他的随从们都与他走散了。
纳德王子并不担忧，继续在森林中游荡，突然，他充满惊喜地望着前方。在一棵挺拔的杨树下，一个貌美如星辰的姑娘坐在草地上，正逗弄着她面前排成一列的蜗牛。那些蜗牛全都有着漂亮的花纹，她不停地说着——
小蜗牛！伸出你的触须！
你们的妈妈唤你们回家呢，
去看你们新出生的小弟弟！
随着她的呼唤，所有的蜗牛都朝她爬过来，她把那些蜗牛都放在手心里，用它们最喜欢吃的树叶喂它们。
纳德王子见过不少美丽的女孩，只有这位却让他眼前一亮，他从未见过美得如此吸引人的女孩——秀丽的长发蓬松弯曲，一直垂到地面；黑色的眼睛如同天上闪烁的星星；面容如同玫瑰一样红润，一双小手纤细柔软，有着百合般的娇柔。
当他站在那里，充满爱慕地望着姑娘发呆时，姑娘抬起了头，也看见了王子。与王子一样，姑娘也在一瞬间坠入了情网，因为王子是她见过的最英俊潇洒的小伙子，有着世界上最灿烂的笑容，以及一双热情似火的眼睛。
他们就这样对望了好一会儿，终于，纳德王子恢复了意识，说：“世界上最美丽的姑娘，你怎么会独自在这可怕的森林中？为什么我的宫殿中没有这样的美人呢？请允许我吻你的手吧，你已经俘获了我的心！”
美丽的姑娘名叫菲拉都露，她听了这些话，羞得两颊通红，愈发显得楚楚动人了。她娇羞地伸出手，让王子亲吻，那姿势就好像一位王后般高雅。王子正要将这只可爱的手举到唇边时，一阵雷雨似的咒骂突然从天而降。
这是可怕的母食人魔，菲拉都露的母亲，她住在森林里，一直以新鲜健康的年轻人为食。她面容非常丑陋，但却生出了像宝石一样光彩夺目的女儿菲拉都露，
实在是个难解的谜。此时，她大声地咒骂纳德王子，还用一根大木棍开始猛烈地抽打王子，把他赶出了自己的领地。她对王子恶狠狠地说：“到今天太阳下山，如果你还挖不完五英亩地，播不完这些小麦，我就活活地剥了你的皮，用你当晚餐！”
说完，她就出门去找其他的食人魔了，打算向别人炫耀一下，命运是多么眷顾她，将这么年轻英俊的王子送到她嘴里，他的肉该多么鲜嫩啊！
倒霉的纳德王子只能无助地坐在一根木头上，绝望地看着眼前的土地。他怎么可能耕种这一大片土地呢？
他这一辈子可是连铁锹都没有碰过啊！一想到晚上母食人魔会活活将自己剥皮，他眼里就忍不住噙满了泪水。
他就要死了，再也见不到亲爱的父王和母后，再也见不到他美丽的大理石宫殿，还有辽阔美丽的大海……当他默默地哀悼自己的不幸时，一只温柔的手抚上了他的肩头，一个甜美的声音在他身后响起：“为什么这么愁眉苦脸？难道你不高兴我们能在这里相聚吗？”
这是美丽的菲拉都露。
“这有什么用呢？”纳德王子沮丧地回答，“反正到了晚上，我就会被你的母亲吃掉，我是绝不可能在夜晚降临前把地挖完，把小麦种好的。”
“不要担心，亲爱的，”菲拉都露温柔地说，“母亲回家之前，一切都会顺利完成的。来吧，让我们快快乐乐在一起吧。”
晚上，当夜空布满闪烁的繁星时，纳德王子赶紧从菲拉都露身边回到了农田里。这时，母魔也正好回来了，她看见纳德王子肩上扛着一把铁锹，身旁是一只空空的小麦袋子，身后是一大片已经耕种好的麦田，吃惊极了。不过她不露声色，只是让纳德王子到猪圈里去睡觉。
第二天清早，母魔指着四根巨大的橡树树干，对纳德王子说：“晚上我回来前，你必须把它们全都劈成柴，你要是完不成，我就把你剁碎，做成美味的炖菜。”
说完这些，她又出门去找她的食人魔朋友聊天了。
纳德王子束手无策地站在树干面前发呆，他根本不可能有任何侥幸心理——首先，他是一个王子，不是樵夫，
甚至连斧头都没有碰过；其次，这完全不是一个人能够干完的活，至少要三个人才勉强可以完成。所以，可怜的纳德王子又开始悲伤了。
但就在此时，菲拉都露出现了，她把自己的头发系在栏杆上，顺着头发爬了下来（母魔都是这样上下楼的）。她再次告诉纳德王子不要担心，等母亲回来时，
一切都会顺利完成的。于是，他们两人又卿卿我我去了。到了晚上，巨大的树干果然全被劈成了木柴，母魔完全寻不了王子的不是。
第三天，母魔命令王子将巨大的湖一样的水箱放空。出门时，她独自嘀咕着，一定有什么人在暗中帮助王子，说不定就是她的宝贝女儿菲拉都露。
母魔走后，菲拉都露惊慌失措地从楼上下来，“我们必须马上逃走，”她对纳德王子说，“因为我有预感母亲已经猜到了是我在帮助你，一旦她确认了这一点，
就会把我们俩都吃掉的！”
“天哪，我的宝贝！”纳德王子叫了起来，“只要你能有办法带我逃离这个可怕的母魔的魔爪，我就带着你一起回那不勒斯。我们一回到那里就结婚，你会成为尊贵的王妃的。但是，我们怎样才能不被母魔发现而逃走呢？”
菲拉都露立刻跑上楼，拿出一大罐通心粉，给家里所有的家具每样喂一勺通心粉，这样，在她逃走的时候，它们就会沉默不语了。原来，母魔对家里所有的东西都施了魔法，要是家里有了什么变故，它们就会一齐大声嚷嚷。做完这件事，菲拉都露拉着纳德王子一起跑了，他们一刻也不敢停，一直跑到了保泽利。
这里已经在那不勒斯附近了，他们终于松了口气，
纳德王子说：“我美丽的新娘，我不能让你穿得这样破破烂烂地进入王宫，那样太委屈你了。在这家客栈等着我，我会带上最美丽的礼服，最华贵的马车，以及宫廷侍从来迎接你。你应该作为我的王妃进入那不勒斯。”
菲拉都露听了这些话满心欢喜，于是就在客栈里耐心等着王子回来。
可是，两个年轻人根本不知道命运对他们开了什么玩笑。早上逃离的时候，菲拉都露因为太匆忙，忘了给自己的镜子一勺通心粉，所以镜子非常不高兴。晚上母魔回到家，发现女儿和王子都不见了，于是逐一询问每件家具，他们逃到哪里去了。镜子终于憋不住了，大声说，他们逃去了那不勒斯，还希望在那里结婚。
“他们别做梦了！”母魔气愤地喊道，“我诅咒他一被其他女人亲吻，就立刻忘了菲拉都露！”
就在她诅咒的时候，纳德王子刚好进入王宫，他的母亲，王后哭喊着向他奔去。因为他们都以为王子在森林里遭遇了什么不测，已经死了。她奔向王子，激动地张开双臂拥抱他，亲吻他。而王子，就在这一瞬间忘记了菲拉都露。
可怜的菲拉都露一直在保泽利的客栈里等啊等，一直等了一个月，她心爱的王子也不见踪影。菲拉都露伤心极了，因为她太爱王子了，为此她才愿意抛弃一切跟随他的，而现在，她已经背叛了母亲，不可能再回去了。她不知道王子到底发生了什么事，但却非常坚信，
王子很爱她，不会欺骗她的。
一天，她正在伤心地哭泣，一只鹦鹉突然飞到她的窗台上。它是菲拉都露的宠物，一直对菲拉都露忠心耿耿。可怜的姑娘一看见自己的宝贝，心情好了很多，开始温柔地抚摸它。接着，鹦鹉告诉了她，母魔是如何发现他们的行踪，又是如何诅咒王子的。最坏的消息是，
纳德王子当天就要娶邻国的一个公主了。
菲拉都露一听见这个消息，立刻吩咐鹦鹉去王宫找来一个仆人，就说她备了一份厚礼给王子和他的新娘。
不久，宫里的仆人来了，菲拉都露用一把锋利的刀割开了自己雪白柔嫩的手臂，从里面拉出一条用黄金和珠宝制成的美丽围巾。“把这个交给公主吧，这是我送她的新婚礼物。”她对仆人说。
仆人感到非常惊奇，赶紧带着礼物跑回王宫，将礼物呈给了新娘，并绘声绘色地讲述了一位美丽的女郎如何从手臂中取出围巾的全过程。新娘是一位嫉妒心很强的人，听了这个故事，立刻说：“这有什么了不起的，
我也能办到。”说着，就拿起一把刀刺向自己的手臂，
可刀一挨到她的皮肤，她就倒在血泊中，不久就死了。
过了一段时间，纳德王子又准备迎娶第二位公主，
她是第一位公主的妹妹。菲拉都露又将宫里的仆人找来，现在她已经不住在客栈里了，而是住在一所小房子里，里面所有的东西都被施了魔法。
当仆人按门铃时，门自动打开了，一道楼梯自动将他带到了菲拉都露的房间。菲拉都露拍了拍手，一只正在沸腾的油锅居然自己跑到了她的面前，她伸出手在油锅里搅动了一番，竟然取出几条美丽的金鱼。她将金鱼放在一个金盘子里，让仆人把金鱼呈现给新娘，就说是她的新婚礼物。
仆人回到王宫，又一次讲述了奇妙的经历。这位新娘的嫉妒心与她的姐姐一样重，听了故事后立刻说：“这有什么了不起的，我能干得更好。”说着，命人端来一只正在沸腾的油锅。她竟然直接把手伸了进去，结果一下子就被烫死了。
纳德王子认为前后两位新娘的嫉妒心都非常愚蠢，
他感到很气愤。可是，为了王国的利益，他又不得不迎娶她们的小妹妹，而这位公主也和两个姐姐一样，愚蠢而自负。
这一次，菲拉都露当着王宫仆人的面亲自钻进了一个烧红的烤箱，取出一块美妙绝伦的蛋糕。整个那不勒斯的人都没有见过如此美丽又美味的蛋糕，它装饰着数不清的鲜花和水果，散发出诱人的香味。当人们将这块蛋糕吃进嘴里时，感到无比的幸福，都声称这不是人间的蛋糕，一定是来自天上的仙女。
新娘听说蛋糕的制作过程后，立刻说，就算她不能做出更美味的蛋糕，但至少不会比这个差。纳德王子担心之前的事情再一次发生，于是极力劝阻。可是新娘根本就不听，坚持要这样做，纳德王子发怒地说，她就是死了他也不会在乎的。可怜的新娘已经被嫉妒心操控了，一下就钻进了火红的烤箱，当然被烤死了。
一连死了三个新娘，纳德王子决定去看看到底是谁，竟然有如此神通，害得他三个新娘一一丧命。于是，他的仆人把他带到了菲拉都露的住所。
当纳德王子走近房子时，门自动为他打开了，自动楼梯将他送上了楼。迷人的菲拉都露坐在那里，就像纳德王子在树林中第一次看见她时一样，金色的长发更长更有光泽，面容如同百合和玫瑰一样娇嫩红润，黑色的眼珠充满了柔和的光芒。当他们眼神对视的时候，母魔的诅咒终于解开了。纳德王子认出了菲拉都露，激动地将她抱在了怀里。
他们火速回到了那不勒斯，纳德告诉了父母他在森林中遭遇的一切，以及菲拉都露如何冒着危险解救了自己。接下来，当然，他们举行了那不勒斯从未有过的盛大婚礼。
从此，王子和菲拉都露就幸福地生活在海边富丽堂皇的大理石宫殿里。纳德王子从那以后，再也没有伤害过任何穷苦的人。因为他吸取了教训，仅仅为了自己取乐就给别人带去烦恼和痛苦，是一种邪恶的行为，而且会招致报应。他变得非常仁慈而和善，所有的人民都很热爱他，并称他为“娶了仙女新娘的仁慈王子”。