“不仅要打赢他，还要打怕他……朱可夫同志，你讲得很好。历史会证明，这是对日本的正确、深刻的认识。”斯大林深情地说：“祖国和党永远不会忘记苏军指挥员在我们民族保卫战中所起的作用……而朱可夫的名字，作为胜利的象征，将永远不分离地同这个战场联系在一起。”
1940年5月初的一天早晨，巴维尔走进朱可夫的办公室报告：“司令员同志，刚才国防人民委员会电话通知，让您很快回莫斯科另行分配工作。”
“回莫斯科另行分配工作？国防人民委员会怎么把回莫斯科的目的都在电话里讲了？”朱可夫想着。
将领的调动、任命，带有一定的保密性，一般不会提前预告的。此次提前作出通知，原因可能很多，显然蕴涵了对朱可夫的信任。
回莫斯科另行分配工作这将是一个很大的变动，但朱可夫显得很平静，依然在看手中的文件。过了一会儿，他回过头来吩咐：“准备一下，我们到各部队去告辞。”
没想到当天下午，得知朱可夫将调走的第一集团军各部队的指挥员，纷纷来到朱可夫的办公室向他道别。
看到这么多出生入死、共同战斗了一年多的战友，朱可夫心里涌起一股热浪。
坦克第十一旅旅长雅科夫列夫站起来说：“司令员同志，您很快要离开我们了，您给我们讲一讲吧！”
“讲什么呢？”朱可夫问，忽地他微笑着：“军人尤其是我们这一代的军人离不开战争，我还是讲一讲战争问题。”
朱可夫讲开了：苏联的战略重点在西方，主要对手是法西斯德国，这是毫无疑义的。经过诺门罕之战，日军有所收敛了，但日本是个很难理喻的国家，不管什么时候都要严防。越是防备严密，日军挑起新的战争的可能性就越小。
“司令员同志，我们很愿意在您指挥下为祖国而战。”八十二师师长费久宁科起身说。
朱可夫神情肃穆：“我也一样，很想留在这里与你们一道再和关东军打几仗。但是，国防人民委员会通知了我必须很快前去。”
“以后我们相隔太远了。”第八装甲旅旅长米秀林说。
朱可夫一看是米秀林，笑了：“米秀林同志，那次战斗中我对你态度太生硬了，现在我向你道歉。”朱可夫站起身来，“不过，我们会在一起战斗的。这不是没有可能。一旦德国对我们开战，我们远东的部队有可能西调。”
“我们就等着这一天。”米秀林说，“下一次作战，我不会有什么犹豫不决的了。”
米秀林的话，引得朱可夫哈哈大笑起来。
其后，朱可夫专门会见了一年前一起从莫斯科到诺门罕前线的4位参谋。
“一年了，我没有很好地关照大家，很对不起。”朱可夫说。
“我们在您的领导下工作很愉快！”“我们从您身上学到了许多东西。”“一年间我们受到了很大锻炼。”4人争先恐后地说。
“我本想让你们跟我一起去接受新的任务，可你们是总参谋部派出的，我不能调遗你们。”朱可夫笑着说。
“总参谋部让我们跟你去我们就去，让我们在这里工作我们就在这里工作。”“不管在那里，我们都会好好工作的。”
两天后，朱可夫回到莫斯科，此时离上次到莫斯科受领任务刚好一年的时间。
莫斯科的5月依然是白桦挺拔、红莓花开。不同的是上次朱可夫心情晦暗、担忧，这次则是明朗、愉悦。
朱可夫首先参加了苏联政府召开的表彰会。苏联政府为了表彰苏联军人战胜日本侵略的卓越功勋，授予其中70名参战官兵以苏联英雄称号，朱可夫首当其冲，飞行员格里采韦茨、斯穆什克维奇、克拉夫琴科则是二次荣获苏联英雄金星奖章。
接着，朱可夫参加了授衔大会。苏联政府授予部分红军高级指挥人员新的军衔。朱可夫和其他几人被授予大将军衔。授衔仪式在金碧辉煌的克里姆林官举行，国防人民委员伏罗希洛夫给新任将官们颁发了军衔证书。
几天以后，朱可夫又接到通知，斯大林将接见他。
朱可夫以前没有见过斯大林，对斯大林的感情是复杂的。他认为大清洗是 严重的错误，错杀了大批优秀的高级军官，严重削弱了苏军的力量；但是其后斯大林千方百计提高苏军的战斗力，奋力抵御外来侵略，捍卫苏维埃政权，则又表现出极大的魄力和极强的组织指挥能力。
朱可夫被引进克里姆林宫。他尽力使自己平静下来。
斯大林着米色元帅服，微笑着坐在宽大的栗色办公桌后，显得平和近人，与朱可夫想象中的威严、刻板相去甚远。他对过的沙发上坐着伏罗希洛夫、加里宁和莫洛托夫。
斯大林向朱可夫伸出手：“欢迎你，朱可夫同志。”他说话带着明显的格鲁吉亚口音。
朱可夫向斯大林敬礼。
“朱可夫同志，远东作战可以告一个段落了，当然我们还要防备日军挑起新的战争。你觉得我们的部队打得怎么样？”斯大林问。
“总的说来，我们的部队打得很好。”朱可夫把参战各主要部队的战绩简要地向斯大林作了汇报。
“我们的坦克和炮兵呢？我知道你对这两个兵种特别重视。”斯大林说着，脸上露出了一丝笑意。
“我们的坦克部队打得很出色，特别是由雅科夫列夫旅长率领的第十一旅表现很突出。这两个坦克旅和3个摩托化装甲旅在面对步兵占优势的作战中，发挥了极大的作用，可以说是迅速围歼日军第六军的决定性作用。”朱可夫说完，很快又补充了一句，“我认为，我们必须大大扩充坦克、装甲部队。”
“我早就想到你会提出这个建议，要不提，你就不是朱可夫了。这些都是你从实战中得到的宝贵经验。我们今后完全应该运用这些经验。”斯大林笑着说，“而且对于你来说，今后会有施展才干的更为广阔的天地的。”
“我们的炮兵在各个方面都比日军的优越，射程远，威力大，机动性能好，弹药充足，战机捕捉也很好，整个地说比日军强得多。”朱可夫说。
“你说得很好，我历来认为炮兵是战争之神，特别是在具有战略性的行动中。”斯大林又问，“库利克、巴甫洛夫和沃罗诺夫是怎么帮助你的？”
“沃罗诺夫在计划炮兵火力和各种火炮的配合方面给了我们很大帮助，他是个很高明的炮兵指挥员。巴甫洛夫不愧是坦克专家，对坦克的使用上基本找不出什么不当之处。库利克，他也做了一些工作。”
“其他人呢？”
“我想特别汇报一下代理空军司令鲍尔吉金同志。他指挥的空军给日军以震慑性打击，使我们在战争的中后期牢牢掌握了制空权。而我认为，没有制空权就没有整个作战的主动权。”
斯大林很有兴趣地倾听他讲述。
“朱可夫同志，你与日军交过手，你如何评价日军？”斯大林边问边拿起烟斗。
朱可夫说：“与我们在哈拉哈河作战的日军士兵训练不错，特别是近战、夜战。他们执行命令坚决，作风顽强，作战异常勇猛，一般不会投降。”
“上层军官呢？”斯大林问。
“日军上层军官特别是高级军官，训练差，主动性差，墨守成规。他们作战思想还停留在单纯指挥步兵作战的水平，也就是第一次世界大战的水平。”
“哦，第一次世界大战的水平。那日军的装备呢？”
“我认为日军的装备是落后的。日军的坦克相当于我们的MC—1式坦克，装甲薄，行程小。至于空军嘛，在我们还没有得到改装的‘鸥’型和伊—16以前，他们的飞机比我们的好。但在‘鸥’型和伊—16调往前线后，在以斯穆什克维奇为首的一队飞行员到来以后，我们的空军比日军强大多了，制空权就回到了我们手中。”
斯大林很注意地听着朱可夫所说的一切。
“你们的部队在哈拉哈河遇到些什么困难？”加里宁插话问。加里宁此时担任最高苏维埃主席团主席。
朱可夫回答说：“主要的困难是物资保障方面的问题。”
朱可夫详细介绍了必须从650—700公里以外运来作战和生活必需品，车辆来往一趟是1300多公里，而这要消耗大量汽油，而汽油也得从国内运来。”
“你们是如何克服的？”伏罗希洛夫问。
“我们当然依靠国防人民委员会，依靠国内，给我们调拨了大量的火车车皮和汽车。我们感谢斯大林同志亲自指示从工厂甚至西部部队调拨了大量装备。另外，外贝加尔军区军事委员会及其部属给了我们很大帮助。”
加里宁问：“你认为，日本发动这次战争的主要目的是什么？”
“最近的目的是夺取哈拉哈河以西蒙古人民共和国的领土，侵占蒙古的全部领土后，继而占领我远东地区。至于更长远的，就是与德国、意大利联手，霸占世界更多的地方。”
看来几位领导对朱可夫的汇报很满意，朱可夫也没有了原先的拘谨，办公室里气氛很宽松。
“你们还有什么问题需要朱可夫同志介绍的吗？”斯大林问。
加里宁和莫洛托夫都说没有了。
伏罗希洛夫说：“有些作战的具体问题我以后还会找朱可夫同志详谈。”
“那好，朱可夫同志，有个问题我还想问你。”斯大林握住了手中的烟斗。
“什么问题？”
“通过诺门罕之战，你对日本这个国家、对日本的这支军队有些什么根本性的看法。”斯大林问，“现在的战争可能演变成全球性的，我们还有可能与日军再战。”
“日本这个国家、日本的这支军队……”朱可夫沉呤了一下说，“这个国家、这支军队都很难理喻，但有一点似乎很清楚，要和他们作战，不仅要打赢他，还要打怕他。仅仅打赢他，他肯定会报复，死死缠住你，只有打怕了他，他才会老老实实与你谈和平。”
“不仅要打赢他，还要打怕他……朱可夫同志，你讲得很好。历史会证明，这是对日本的正确、深刻的认识。我对哈拉哈河之战是这样要求的，而你也是这样做了，而且做得很好。”斯大林说着，脸上露出了难得的笑容。
伏罗希洛夫等人也都露出笑容。
“朱可夫同志，你还有什么要我明确的？”斯大林问。
朱可夫指出红军在作战指挥体系及训练中存在的一些严重缺点，接着说：“如果我们让胜利迷住了眼睛，对军队训练暴露出来的问题视而不见，那么我们的血就白流了。”
“你说得很对，我们每一个指挥员，尤其是高级指挥员都要认清自己部队的缺点，否则就要多付出生命和鲜血的代价。我们要通过各种形式，在红军中推广诺门罕战争的经验。”斯大林说着，将手中的烟斗放在桌上，“朱可夫同志，现在你已经有作战经验了，你到基辅军区去，利用自己的经验训练部队。”
到基辅军区？朱可夫这次到莫斯科之前知道要另行分派工作，但到这个最大的军区他并未想到。
“你有什么困难吗？”斯大林又问。
将近一年在远东作战，朱可夫没有时间仔细研究德国与英法集团之间战斗行动的过程，便利用这个机会问道：“如何看待英国和法国？英法对德国的态度下一步会有什么变化？他们之间的关系会如何发展？”
“你的反应很快。你到了西线，应该了解这些情况，英法等国对德国的态度对我国至关重要。”斯大林说着，又拿起烟斗，“很可惜，以达拉第为首的法国政府和以张伯伦为首的英国政府到现在为止，还不愿认真对希特勒作战，仍然希望怂恿希特勒同我们作战。”
朱可夫听着，不时点头。
“但是，这样对他们不会带来什么好处。至于下一步他们之间的关系，避免不了战争这个前途。”
朱可夫聚精会神，不愿漏掉斯大林所说的任何一句话。