汤姆和哈克发了意外横财，这件事在圣彼得堡这个穷乡僻壤的小镇引起了巨大的轰动。读者看到这里，可以满意地舒口气了。钱数大得惊人，全是货真价实的现金，似乎令人难以置信。
大家纷纷议论，羡慕不已，馋涎欲滴。许多居民由于过度兴奋，难以克制而丧失了理智。在圣彼得堡镇和邻近的村落，每一座“闹鬼”的房子都被翻了个底朝天，里面的每一块地板都被撬掉，就连宅基也被掘开，就为了寻找埋藏的财宝。寻宝的不仅有小男孩，还有大男人，其中包括平时不苟言笑、缺乏浪漫的正经人。
无论汤姆和哈克走到哪里，都会有人讨好称赞，目不转睛地顾盼。两个孩子以前说过的话是否举足轻重，他们自己也记不清，可现在他们所说的每一句话都成了座右铭，被人传诵，就连两人的一举一动似乎也成了了不起的事。两人分明已不能再做寻常的事，说寻常的话。更有甚者，有人还搜集了他俩过去的经历，发现两人以前就超群绝伦，富有创造性。镇上的报纸还刊登了两个孩子的生平。
道格拉斯寡妇把哈克的钱以六厘的利息往外放贷，撒切尔法官应波莉姨妈的要求，将汤姆的钱做了同样的处理。这样一来，两个小子都有了固定的收入，在那个年代，这可是个惊人的数目——每人每天一美元，每逢礼拜天减半。这正好是牧师的年薪——不，那只是空头支票而已，牧师往往领不到那么多薪水。在那个俭朴的年代，一美元二十五美分，可以让一个男孩子支付一个星期的伙食费、寄宿费和学费，就连穿衣洗漱的花费也包括在内。
撒切尔法官非常器重汤姆。他说能从山洞里救出他宝贝闺女的人，绝非等闲儿童。贝姬在绝对保密的情况下告诉了父亲，汤姆如何在学校替她受罚挨过教鞭。法官分明深受感动。贝姬请求爹爹开恩，原谅汤姆的谎言，说他撒谎是为了替自己承受鞭刑。法官听后，情绪激动，慷慨陈词，说那是一个高尚的谎言，一个慷慨的谎言，一个大气的谎言……能说那个谎言的人，值得昂首挺胸，永垂史册，那个谎言可与备受赞誉的乔治·华盛顿那句关于斧头的“实话”相媲美。法官一边高谈阔论，一边踱着方步，时而用脚跺着地板。在贝姬的眼里，父亲的身姿从没像现在这样高大雄伟。她立刻跑去找到汤姆，把父亲说的话一五一十地汇报给他。
撒切尔法官希望汤姆将来能够当个大律师或者威武的军人，说他打算保送汤姆上国家军事学院，然后让他在全国最好的法律学校接受培训，以便将来能够荣任一职或身兼二职。
哈克贝利·芬如今腰缠万贯，又有道格拉斯寡妇的保护，自然也被引入上流社会——不，他是被拽进去的，被硬拉进去的——这让他苦不堪言。寡妇的佣人们每天都把他收拾得干干净净，整整齐齐。他们帮他梳头，给他刷鞋，每晚还要无情地给他盖上一尘不染、毫无污渍的被单，殊不知，灰尘污垢却是哈克的贴心密友。他吃饭得用刀叉，得用餐巾和盘杯。他得做功课，得去教堂，讲话得要得体。结果斯文的话一经他口却变得淡而无味。无论他走到哪里，文明礼貌犹如铁栅桎梏，禁锢了他的身体，束缚了他的手脚。
哈克勇敢顽强，忍受了三个礼拜的苦难，终于有一天，突然失踪。寡妇心急如焚，四处打听，找了整整四十八个小时，仍不见他的踪影。他的失踪牵动了公众的心，人们到处搜寻，甚至跑到河里打捞他的尸体。
第三天一大早，英明的汤姆·索亚来到废弃的屠宰场后，在一堆破旧的大木缸中挨个找人，终于在其中一只空桶里发现了这位难民。原来哈克是在大缸里睡觉。他刚吃过一些偷来的零星食品当早餐，正安逸地躺到缸里抽着烟斗。他蓬头垢面，又穿上了以前快乐逍遥时那身素描般的破烂衣裳。
汤姆把他拽出来，跟他讲了他惹出的麻烦，催他赶紧回家。哈克脸上的平静神色顿时消失，浮起一层愁云。他说：
“别提了，汤姆。我试过了，不行。真的不行，汤姆。那种生活不适合我，我不习惯。寡妇是对我好，她很友好，可我受不了。她逼我每天早上按时起床，逼我洗脸，那些佣人使劲梳我的头发，寡妇不准我在柴棚里睡觉。我得穿上他们那种该死的衣裳，都快把我闷死了，汤姆，一点也不透气，漂亮得很，我都不能随便坐，随便躺，随便在地上打滚。我已经好久都没钻过地窖门了……唉，好像都好几年了。我还得去教堂，在那里热得冒汗，不停地冒汗……我讨厌那该死的布道！不让抓苍蝇，不让吃零食，礼拜天还得要穿鞋。寡妇听铃声吃饭，听铃声睡觉，听铃声起床……一切都要按照讨厌的规矩，谁能受得了啊！”
“可是，大家的日子都是这么过的，哈克。”
“汤姆，这是两码事。我又不是大家，我可受不了。把人拴得那么死，太讨厌了。饭来得太容易，吃起来没味道。我钓鱼得求着她，游泳得求着她……妈的，我干啥都得求着她。还有，我说话还得要斯文，不能没有礼貌……我每天都得爬到阁楼上，骂上一阵，才能过过嘴瘾。寡妇不让我抽烟，不让我叫喊，不让我打哈欠，不让我伸懒腰，不让我当着别人的面挠痒痒……”哈克显得特别恼火，仿佛受到了伤害，脸上抽搐了一下，继续说：
“见鬼，她老是在祷告！我从没见过这种女人！我不得不走，汤姆……不走不行啊！还有，学校就要开学了，不走就得上学……你说，汤姆，我哪能受得了那个罪。听我说，汤姆，发财可不像人们吹得那么好。发财就是愁上加愁，吓得你老是冒汗，有人总是希望你死。你瞧，这身衣裳穿着多舒服，大缸里睡觉才自在，我可不想离开这里。汤姆，要是没有那些钱，我也不会有这么多的麻烦。你把我的那份拿走算了，偶尔给我一毛钱就行……用不着经常给，太难搞到手的东西我才不稀罕……你去找寡妇帮我把钱要回来。”
“不行，哈克，你也知道，我绝不会干那种事。这不地道。你要是再试着多住上几天，就会喜欢上这种日子。”
“喜欢！对……就跟热炉子坐久了就会喜欢上热炉子一样。不，汤姆，我不想当富人，我不想住在那个鬼地方，闷得透不过气来。我喜欢树林，喜欢大河，喜欢这些大缸，我不能没有这些。妈的，刚弄了几把枪，又有山洞，正准备要当强盗，偏偏遇到这些该死的麻烦，这下全砸了。”
汤姆发现机会来了：
“听我说，哈克，发了财照样能当强盗。”
“噢，照样能当？汤姆，你说的是真的？”
“当然是真的，就像我坐在这里一样真实。不过，哈克，你要知道，你要是没有身份，我们就不能让你入伙。”
哈克心中的喜悦之火顿时被浇灭。
“不让我入伙，汤姆？你不是让我当过海盗吗？”
“没错，但这是两码事。一般说来，强盗要比海盗更高贵。在大多数国家，他们都是贵族中的上流人物，属于公爵之类的。”
“汤姆，你我一直不都是好朋友吗？你总不至于不让我入伙吧，汤姆？你不会不要我的，对吧，汤姆？”
“哈克，不是我不要你，我也不想那么做，可是人家会怎么说呢？对了，人家会说，‘哼！什么汤姆·索亚帮！全是些低级下流的人！’那指的就是你，哈克。你不喜欢这样，我也不喜欢这样。”
哈克一声不吭，经过一番思想斗争之后，说：
“好吧，那我就回寡妇家，再住上一个月，看看能不能习惯。不过，你得答应让我入伙，汤姆。”
“没问题，哈克，一言为定！走，哥儿们，我去替你向寡妇求情，让她对你宽容一点，哈克。”
“真的吗？汤姆，你真的替我求情？那太好了！有些粗野的事，只要她别管得太严，我就照样能偷着抽烟，偷着骂人，还能凑凑热闹，打个架什么的。你打算什么时候开始拉帮当强盗？”
“现在就干。咱们去把那几个小子召集起来，也许今晚就举行盟誓入帮。”
“举行什么？”
“盟誓入帮。”
“什么是盟誓入帮？”
“就是发誓互相依靠，就算被剁成肉泥，也绝不泄露帮里的秘密。谁要是敢动帮里人的一根汗毛，就杀了他和他的全家。”
“精彩！跟你说，汤姆，太精彩了！”
“那是，我敢肯定，非常精彩。还有，盟誓必须要在半夜举行，而且要找个最荒凉、最恐怖的地方……最好是闹鬼的房子，可惜那些房子都被挖了个底朝天。”
“对，还是半夜好，汤姆。”
“那是，当然是半夜好，而且必须摸着棺材发誓，还要咬烂手指，用血签名。”
“对，就得要这样！哇噻，这可比当海盗要牛逼一百万倍。那我就跟着寡妇住，死也不走，汤姆！等我当了大海盗，大家都夸我的时候，估计她也会骄傲地说，是她把我从苦海中救了出来！”