太阳升起来了，大地呈现出一派祥和的气象。阳光洒在静静的村庄，仿佛在向人们赐福。
吃过早饭，波莉姨妈召集全家做祷告。她引用大段的经文，中间掺杂着她自己的原创，二者的结合达到巅峰，在这巅峰时刻，她宣读了西奈山顶摩西律法中最严酷的一章。
接下来，汤姆可以说是摩拳擦掌，准备用功背“经文”。希德几天前就记住了自己的功课。汤姆要集中精力记住五段经文，他从“登山宝训”中选了五节，因为他实在找不出更短的经文。
半小时后，汤姆对自己的功课只有一个大概的模糊印象，因为他的大脑在人类思想之外徘徊，两只手不停地搞小动作。玛丽拿过他的书，要听他背诵。他只好在迷雾中寻找出路：
“有福的是……呃……呃……”
“穷人！”
“对……穷人；有福的是穷人……呃……呃……”
“的灵性……”
“的灵性。有福的是穷人的灵性，因为他们……他们……”
“他们的灵性……”
“因为他们的灵性。有福的是穷人的灵性，因为他们的灵性就是天国。有福的是哀恸的人，因为他们……他们……”
“必……”
“因为他们……呃……”
“必……”
“因为他们必……哎呀，下面的不会了！”
“必得！”
“对，必得！因为他们必得……呃……必得哀恸……呃……哀恸……哀恸……哀恸的人，因为他们必得……呃……什么？玛丽，你怎么不告诉我？干吗这么小气？”
“唉，汤姆，你这个木头脑子，我不是逗你玩。我不想逗你。你必须重新背！别灰心，汤姆，你能背下来。等你背会了，我给你个好东西。去吧，听话。”
“好吧！什么东西，玛丽？你告诉我是什么东西。”
“你别管什么东西，汤姆！我说是好东西就是好东西。”
“你说话可要算数，玛丽。好吧，我再去把它搞定。”
汤姆果然“搞定”了。在好奇心和有望获得的双重驱使下，他集中精力背诵，取得辉煌成功。
玛丽送给他一把崭新的“巴洛刀”，价值一毛两分五。汤姆大喜若狂，兴奋得手舞足蹈。说实话，这把刀什么也割不动，却是正宗的巴洛刀。握着它，你想不出有多么神气——尽管西部的男孩子们都认为，这样的刀具可能会因为被仿造，从而损害它的名气——但这种难以想象的气派一直是个未解之谜，让人至今难忘，也许永远是个谜团。
汤姆打算挥刀砍橱柜，他正准备在桌上先试试刀锋，突然听到玛丽叫他换衣裳去主日学校。
玛丽端给他一盆水，递上一块肥皂。汤姆把盆子端到院子里，放在一个小凳上，然后把肥皂在水里蘸一下，捞出来放在地上，卷起袖子，把水轻轻泼到地上，然后转身走进厨房，拉起挂在门后的毛巾，在脸上使劲擦了两下。玛丽抢过毛巾，说：
“汤姆，你害不害臊？怎么这么坏，水又不会吃了你。”
汤姆有些慌张，重新换了盆水。这一回，他下定决心，弓着腰在脸盆边站了一会儿，然后深吸一口气，开始洗起脸来，结果弄得眼睛上全是肥皂泡沫，他只能闭着眼睛走进厨房，两手摸索着去找毛巾。不过，他总算光荣地证明了自己洗过脸。
可是，他的脸从毛巾后面露出来时，却并不让人满意。因为只有下巴和两腮这片区域是干净的，看上去就像戴了一张面具，这条边界线以外的区域未经浇灌，仍然是黑乎乎的一大片，一直往下延伸到脖子周围。
玛丽把他拉过来，给他收拾一番。这位小弟终于又像个男人样。脸上已经没有明显的颜色差别，湿漉漉的头发也给梳得整整齐齐，凌乱的小卷发大体上也给弄得对称好看了。（他曾私下费尽周折，想把自己的卷发捋展，让它紧贴头皮，因为他认为留卷发没男子汉气概。他的卷发给他的生活增添了痛苦。）
玛丽从他的衣服堆里取出一套让他换上，这套衣服两年来只在礼拜天才穿，简称为“另一身衣裳”——听了这个名称，我们应该知道汤姆有多少衣服。
他换上衣服后，玛丽给他整理好。把他外套的纽扣全部扣上，一直扣到下巴底下，又把衬衣的宽领子翻下来搭在肩膀上，然后拿刷子把他整个扫了一遍，最后给他戴上那顶带有斑点的草帽。这下，他看着帅气多了，但也浑身不自在。干净整齐的衣服束缚了他行动的自由，对他是一种折磨。
他希望玛丽忘了叫他穿鞋，但却失望得要命。她把他的皮鞋整个上了一层蜡油——那个年代只有蜡油——拿过来给他。他终于忍不住了，抱怨说，老是有人逼他干他不愿干的事。玛丽劝道：
“求求你！汤姆，你是好孩子。”
他嘴里嘟囔着穿上鞋。玛丽很快准备好了。三个孩子一起出发，去主日学校——那是汤姆极其讨厌的地方，可是希德和玛丽却喜欢那里。
主日学校从上午九点开始上课，上到十点半，然后是教堂礼拜。两个孩子总是自愿留下来听布道，另一个孩子通常也留下来——那是因为他有更重要的原因。教堂里摆着许多不带坐垫的高背长条椅，可以坐得下三百多人。它的规模不大，风格简约，顶上用松木板搭成长方体，充当教堂尖顶。汤姆来到教堂门口，放慢一步，招呼一个穿礼拜服的伙伴：
“喂，贝利，有黄书票吗？”
“有！”
“你想换什么？”
“你能给什么？”
“一块甘草糖和一个鱼钩。”
“我瞧瞧。”
汤姆亮出东西。成色不错，令人满意，交易完成。接着，汤姆用两颗白石头弹子换了三张红书票，又拿几个小玩意换了两张蓝书票，后来又拦住其他男孩，继续收购各种颜色的书票，这样过了足足有十五分钟的时间，然后随着一群孩子走进教堂。
孩子们穿得干干净净，叽叽喳喳地走向各自的座位。
汤姆刚在自己的座位上坐下来，便和一个离他最近的男孩子吵了起来。上课的老师是个一本正经、上了年纪的男人，他把汤姆呵斥了一顿。可是，他刚一转身，汤姆又伸手揪了一下坐在前排的一个男孩的头发。等那个男孩回过头时，他又假装在埋头看书。过了一会儿，他又拿出别针把另一个男孩扎了一下，就为了想听他“哎哟”地一声叫，结果又挨了老师的一顿臭骂。
汤姆所在的整个班级全是一副德行——不安心听课，大声喧哗，调皮捣蛋。背经的时候，没有一个人能完整背出几段经文，都得要老师不停提示。不过，孩子们终于硬着头皮过了关，每个人都得到奖品——一张蓝书票，上面印着一段经文。
能背两段经文就奖励一张蓝书票，十张蓝书票的价值等于一张红书票；十张红书票可兑换一张黄书票。谁攒够十张黄书票，校长就奖励谁一本简装《圣经》（在那个年代，这本《圣经》能卖四十美分）。请问读者，你们谁愿意为了一本《圣经》，即使是多雷版《圣经》，付出艰辛背诵两千段经文？可是，玛丽却以这种方式，下了整整两年的苦功，得到两本《圣经》。一个德裔男孩竟然得了四五本，他曾经一口气背出三千段经文，结果因为脑子过度劳累，从那以后几乎变成了白痴——这对主日学校来说，实在是一个不幸的灾难，因为每逢重大场合校长总要让这男孩子当众“露一手”——这是汤姆的说法。
只有年龄稍大的学生才会长久下苦功，努力积攒书票，就为得到一本《圣经》。因此，颁发奖品《圣经》是罕见的一大盛事。颁奖那天，获奖者声名显赫，夺人眼球，场内每位学子的雄心烈火都会重新燃起，但这种雄心通常只持续一两个星期而已。汤姆在内心深处可能从没真正渴望得到这样的奖品，但毫无疑问，他整个人多少天来一直向往着这种奖品带来的荣耀和掌声。
等到合适的时候，校长便在讲坛的前面站起身来，左手拿着一本合上的赞美诗，右手的食指夹在书页里，命令大家注意听讲。主日学校的每一任校长按照惯例作简短发言的时候，手里必定拿着一本赞美诗，这和演唱会的情形一样，站在台前独唱的歌唱家，手里必定拿着一页歌谱，但谁也不知其中的奥秘。赞美诗也好，歌谱也罢，台上受罪的那个人是从来都不看的。
眼前的这位校长是个三十五岁的瘦子，留着一缕淡棕色的山羊胡子和同样颜色的短发；他穿着一件立领的上衣，领边直挺挺地往上竖起，几乎顶到耳垂；两个尖尖的领角顺着脖子往前弯过来并向嘴角——就像一堵篱笆墙——逼得他只能直直往前看，要想往两侧看，就得把整个身子转过来。他的下巴支在一条宽大的领结上，那领结就像是一张钞票那样又宽又长，周围还带有花边。他那尖尖的靴子头往上翘起，就像两端尖尖翘起的雪橇滑板一样，这种式样的靴子在当时是非常时髦的，穿在脚上的感觉，就像年轻人耐心而又吃力地用脚尖顶住墙连坐好几个小时一样。
沃尔斯特先生的态度很认真，心地诚挚而又正直，对神圣的东西和神圣的场所怀有敬畏之心，对待它们和对待世俗事务截然不同，所以他在主日学校讲话时，语调不由自主变得有些怪异，和平时说话的声音完全两样。
他用这种语调说道：
“孩子们，今天，我希望你们全都尽量坐得端端正正，专心致志地听我讲一两分钟。对，就这样。好孩子就应该是这样。我发现有个小姑娘在往窗外张望，她以为我是在外面的某个地方……以为我在树上，对着小鸟讲话。（大家一起嗤笑）我想对你们说，看到这么多漂亮干净的小脸蛋真好，大家聚集一堂，学习做好人好事，我非常高兴。”
接下来，仍然是诸如此类的话，没有必要写在这里。反正都是一个套路，大同小异，我们大家耳熟能详。
演讲的后三分之一被几个坏孩子搅了。打斗再次兴起，小动作又开始乱搞，满堂坐立不安，到处窃窃私语，如潮水般漫延，就连磐石般孤傲的希德和玛丽也受到冲击。
沃尔斯特先生的讲话突然停住，各种嘈杂声随之戛然而止，大家以一阵沉默来表达对演讲结束的感激之情。
刚才的那一阵窃窃私语，主要是由一桩多少有点罕见的事件引发的——撒切尔律师带进来几位稀客。一个孱弱的老头，一位身体发胖、头发铁灰、相貌堂堂的中年绅士，还有一位尊贵的女士。不用问，这位女士是那位绅士的太太，她的身后跟着一个女孩。在这之前，汤姆一直躁动不安，心里充满苦恼和忧伤，也受到良心的谴责——他不敢看艾米·劳伦斯的眼睛，无法忍受她脉脉含情的注视。可是，当他看到这位新来的小姑娘时，灵魂深处立刻燃起幸福的火焰。他马上开始极力“卖弄”——往这个男孩的身上打一拳，在那个男孩的头上抓一下，扮各种怪相。总之，他使出所有的招数，想迷住这位姑娘，赢得她的赞赏。得意中只有一事让他扫兴——忽然想起在这位天使的花园里蒙受的耻辱。不过，这个瞬即的回忆就像留在沙滩的印记，被幸福的波浪冲刷得不留一丝痕迹。
几位来客被请到最显赫的贵宾席上就座。沃尔斯特先生刚一结束演讲，就向大家介绍了这几位来宾。
那位中年男子原来是位很了不起的大人物——县上的法官。孩子们从没见过这么威风凛凛的人物，不知道他究竟是怎么样一块当官的材料。他们既想听他义正辞严吼叫的声音，又怕他真的吼叫起来。他来自十二英里外的君士坦丁堡县，所以是个出过远门、见过世面的人。他那双眼睛曾见过县法院，据说，法院屋顶是用锡瓦铺成的。
大家对他的敬畏，从一片肃静和一排排注视的眼睛里可以得到明证。他便是了不起的撒切尔法官，是杰夫·撒切尔律师的兄弟。杰夫·撒切尔立即走上前去，要与这位大人物亲近，好让大家心生羡慕。听见人们悄声议论，他准会如听仙乐，得意忘形。
“快看，吉姆！他走过去了。你瞧！他要和他握手了！他握住他的手了！天哪，你是不是希望自己是杰夫？”
这时，沃尔斯特先生开始“大出风头”——他打着官腔，这里发号施令，那里发表意见，发现目标就指点，忙得团团转。
图书管理员也“风头出尽”——他怀里抱着一摞书，东跑西颠，唧唧喳喳，忙前忙后，只为讨取小权威人物的欢喜。
一些年轻的女教师也在“风口浪尖”——有的亲切地弯下腰来，安慰刚刚挨了打的几个小学生；有的举起漂亮的手指，警告那些爱惹事的坏小子；有的慈爱地拍拍听话的那些乖孩子。
几位年轻的男教师也“不甘示弱”——有的在轻声训斥学生；有的以别的方式显示着自己的权威和严明的校纪……
大多数的男女教师则是在讲坛旁的图书室里找事做，而且总是一而再、再而三地把那些事做了一遍又一遍（装作很着急的样子）。小女孩们也千姿百态地“惹人注目”，小男孩们更是使劲地“夺人眼球”，结果空中到处都是飞舞的纸团和互相厮打的声音。
沃尔斯特先生只差一步，便可达到狂喜的巅峰，那便是有机会颁发《圣经》作为奖品，并向大家展示一位神童。他曾问过几个优等生，得到黄书票的只有个别人，谁的书票也达不到获奖的张数。此刻，假如能让那个德裔男孩神志清醒，再表演一次经文背诵，他愿付出一切代价。
就在希望破灭之时，汤姆·索亚走上前去，手拿九张黄书票、九张红书票、十张蓝书票，要求得到一本《圣经》。这简直就像晴天霹雳！沃尔斯特十年内绝对想不到汤姆会提出申请。但是，这些书票是铁的事实，就像保付支票，面值无误，不得不兑现。
于是汤姆荣幸地被邀请到法官和众来宾就座的贵宾席上。这一重大新闻一经总部播发，立刻引起轰动，成为十年来最令人惊愕的大事，这位少年英雄的地位一下子荣升到与法官同样的高度。
这下，主日学校又多出一位令人刮目相看的奇人来。男孩子们全都嫉妒得咬牙切齿，最气愤的是那些为汤姆身上那层令人讨厌的光环帮过大忙的孩子。他们曾掏出自己靠背经文得来的书票，和汤姆换了几件他靠出卖刷墙特权积攒下来的宝物，但现在才发现自己上当受骗。这些孩子都自惭形秽，因为他们轻易地上了一个诡计多端的骗子的当，就像不慎踩上一条藏在草丛中的狡猾的蛇。
给汤姆颁奖时，校长的赞誉之词滔滔不绝，却不像是真情的流露，但为了逢场作戏，他只能如此。这个可怜的家伙凭直觉猜想，其中必定隐藏着见不得人的秘密。这小子的脑袋里竟然储备了两千段经文，这简直是荒唐可笑——十二节经文就足以撑破他的头。
艾米·劳伦斯为汤姆感到骄傲，极力想让他看到自己脸上高兴的表情，可他偏偏不往她那边瞧。她感到奇怪，有点忐忑不安，脸上时而露出一丝朦胧的疑云，倏忽消失，然后又是疑云满面。她注视着汤姆，见他偷偷瞟了一眼新来的那位姑娘，顿时恍然大悟，伤心欲绝！她醋性大发，恼羞成怒，眼泪刷刷流了下来。她恨所有的人，在她心里，汤姆最可恨。
汤姆由校长介绍认识了法官，可他的舌头却打了结，紧张得连气也喘不上来，心在怦怦乱跳，因为他要面对这位令人敬畏的大人物，但主要由于他是那个姑娘的父亲。假如是在漆黑的夜晚，可能他会匍匐在地向他顶礼膜拜。法官摸着汤姆的头，夸他是个不错的小男子汉，问他叫什么名字。可是，这个小男子汉却张口结舌，憋得满脸通红，终于说出两个字：
“汤姆。”
“呃，不，不是汤姆，你是……”
“托马斯。”
“嗨，对了，就是这个。我就知道这是你的全名。很好！你应该还有个姓，我敢说你肯定还有个姓，告诉我你姓什么，好不好？”
“快告诉那位先生你姓什么，托马斯，”沃尔斯特说，“要叫先生，千万要有礼貌！”
“我的全名是托马斯·索亚，先生！”
“这就对了！你真是个好孩子，真不错，有出息，你是个小男子汉。两千段经文可不是个小数目……实在是太长了。你下了那么大的功夫把它们背下来，永远都不会后悔。因为知识是世界上最宝贵的财富，它可以造就伟大的人，让他成为有用的人。
“托马斯，将来有一天，你也会成为一个伟人，一个有用的人。当你回首往事的时候，你会说，这一切都归功于我童年时在主日学校度过的宝贵时光，归功于我亲爱的老师，是他们传授给我知识；归功于我的好校长，是他鼓励我、督促我、奖励我一本漂亮的《圣经》，一本豪华精美的《圣经》，让我一直珍藏至今，这一切都归功于我受到的良好教育！将来你会这样说的，托马斯！那两千段经文，即使有人出大价钱，你也不会和他交换，你一定不会。
“现在，把你学到的知识告诉我和这位夫人，你不会介意吧？不会，我知道你不会介意，我们为知识渊博的孩子感到骄傲。那么，不用问，你肯定知道十二个门徒的姓名。请你告诉我们耶稣最初选定的两个门徒的名字好吗？”
汤姆使劲揪着纽扣，显得局促不安，憋得满脸通红，眼皮也耷拉下来。
沃尔斯特先生心里一沉，心想，这个孩子连最简单的问题都答不出来，法官干嘛偏要问他，但在这个节骨眼上，他不说话还不行，于是他说：
“汤姆！回答先生的问题，不要害怕！”
汤姆仍然犹豫不语。
“我知道你会告诉我的，”那位夫人说，“最初的两个门徒是……”
“大卫和歌利亚！”
后半场戏实在演不下去了，让我们拉下仁慈的帷幕遮住它吧！