元素周期表，简称周期表，它其实就是用表格的形式来表示元素周期律，它反映了元素原子的内部结构和它们之间相互联系的规律。元素周期表包含有很多种表达形式，当前比较常用的是维尔纳长式周期表。
元素周期表中包括有7个周期、16个族和4个区，它采用元素在周期表中的位置来反映该元素的原子结构。在周期表中，一个周期用同一横列的元素构成。同周期元素原子的电子层数与这个周期的序数是相同的。“族”指的是同一纵行的元素，其中第Ⅷ族包括3个纵行。而且族反映的是原子内部外电子层的构型。
元素周期表存在的重要意义就在于对元素周期律的体现，我们在推测各种元素的原子结构以及元素及其化合物性质的递变规律可以直接根据元素周期表来进行确定。当年，门捷列夫在元素周期表中未知元素的周围元素和化合物的性质的基础上，经过综合推测，对一些未知元素及其化合物的性质进行了成功预测。由此可见，科学家们就是在元素周期表的指导下寻找和发现制取半导体、催化剂、化学农药、新型材料的元素及化合物。
现代化学的元素周期律是1869年俄国科学家德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫首先整理的，他用表的形式将当时已知的63种元素依原子量大小进行排列，排列的规律即把有相似化学性质的元素放在了同一行，这就形成了元素周期表的雏形。后来门捷列夫也是利用元素周期表，成功地预测了当时尚未发现的镓、钪、锗等元素的特性。
而现在所使用的元素周期表，是1913年英国科学家莫色勒在门捷列夫周期表的基础上又进一步修订而来的。他在利用阴极射线撞击金属产生X射线的时候，发现原子序越大，产生X射线的频率就越高，因此他认为元素的化学性质与核的正电荷有很大的关系，于是他将元素依照核内正电荷，也就是质子数或原子序排列，经过多年修订后才形成如今我们看到的元素周期表。